Cuando Afganistán cayó ante los talibanes en agosto de 2021, Sherri Kimmel, miembro de la Iglesia de los Hermanos de Mechanicsburg (Pensilvania), se preocupó por la familia de un estudiante que había conocido a través de su trabajo en la Universidad de Bucknell. Sus esfuerzos para ayudar a esa familia la llevaron a Church World Service (CWS), una de las nueve organizaciones nacionales que trabajan con el gobierno de los EE. UU. para reasentar a los 76,000 afganos que tuvieron la suerte de llegar a los Estados Unidos. Aunque los exiliados no incluían a la familia del estudiante, Kimmel quería ayudar a otros afganos a construir una nueva vida en Estados Unidos.
Otra conexión de Bucknell, el profesor Brantley Gasaway, un vecino anabautista, ayudó a Kimmel a forjar una asociación entre su iglesia, Grantham Brethren in Christ, y la de ella.
Kimmel reclutó una congregación más, la Iglesia Presbiteriana de Mechanicsburg, y pronto se encontró liderando un equipo de bienvenida de 10 miembros y 3 iglesias, trabajando con CWS para reubicar a una joven familia afgana de cuatro personas en Carlisle, Pensilvania.
El 22 de mayo, la Iglesia de los Hermanos patrocinó un picnic en honor de la familia y, ante la presencia de miembros del equipo de bienvenida, entregó un cheque generoso para ayudar con los gastos de la familia.
El equipo de bienvenida, formado en septiembre, pasó sus primeros meses reuniendo artículos para el hogar y muebles, formando un equipo de transporte y completando las autorizaciones que les permitirían interactuar con la familia a la que apoyarían. El equipo se reunió inicialmente con Andrew Mashas de CWS Lancaster. Les informó que el número casi sin precedentes de refugiados que llegaban había llevado a CWS a agregar una nueva oficina en Harrisburg, Pensilvania.
Una vez que se contrató al nuevo director del sitio en diciembre, el equipo comenzó a reunirse periódicamente con Alex Swan. Mientras trabajaba para contratar al personal de su oficina, los miembros del equipo asumieron el desafío de ayudar a Swan a prepararse para la llegada prevista a principios de 2022 de la primera familia de la oficina de Harrisburg.
A principios de febrero, el equipo supo que recibirían a una pareja joven con dos niños pequeños. Los miembros del equipo se unieron a Swan para reunirse con la familia en el Aeropuerto Internacional de Harrisburg y llevarlos a su nuevo hogar en Carlisle. La familia había llegado a los EE. UU. el 8 de septiembre de 2021 y había estado confinada en la base de Fort Dix. El equipo se deleitó en ver el primer vistazo real de Estados Unidos de la familia mientras comentaban sobre los campos de maíz que bordeaban el camino en su camino a Carlisle.
Mientras la familia se instalaba temporalmente en un Carlisle Airbnb, el equipo los visitaba con regularidad, los llevaba a comprar comestibles, buscaba oportunidades laborales y ayudaba a Swan a buscar oportunidades de alquiler. A través de las conexiones personales de un miembro del equipo, aseguraron una casa adosada de tres dormitorios en Carlisle. El día de la mudanza a fines de marzo, el equipo alquiló un camión U Haul y transportó la colección de muebles y artículos para el hogar que habían almacenado en una de las iglesias a la primera casa estadounidense de la familia.
Ahora que la familia se había asentado, el equipo se dedicó a otras tareas: ayudarlos a establecer cuentas bancarias y un presupuesto familiar, proporcionar transporte, organizar clases de ESL y tutoría para los padres, inscribir al hijo mayor en Head Start, buscar representación legal para un asilo. reclamo, y así sucesivamente.
Si bien algunos miembros del equipo habían trabajado antes con refugiados, la mayoría, incluido el líder del equipo, Kimmel, eran novatos. Según Kimmel, aunque muchos de los miembros del equipo eran extraños cuando el equipo se reunió por primera vez, se unieron en torno a la causa común de ayudar a una familia joven muy agradecida y encantadora a establecerse en una vida nueva y segura en Carlisle. Verdaderamente, Jesús estaba trabajando en su vecindario.
— Este artículo fue proporcionado a Newsline por Sherri Kimmel.
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