“Compartimos lo que había en nuestros corazones, las palabras que se necesitaban”, dijo Bob Johnson, uno de los que estaban sentados en la Mesa Número Nueve de No Delegados, conocida en el lenguaje común de la Conferencia Anual de 2019 como “ND9”.
Al final de las convincentes conversaciones de visión, esta mesa que tuvo un "comienzo difícil" marcado por sentimientos de aislamiento por sus diferencias se había convertido en un grupo que "quería amarse unos a otros".
ND9 se ofreció a compartir su historia públicamente porque el grupo sintió que su experiencia transformadora podría ser útil para otros y demuestra las posibilidades del proceso. Además de Johnson, quien pastorea la Iglesia de los Hermanos de Middle River en New Hope, Virginia, los participantes en la entrevista incluyeron a Bobbi Dykema, pastor de la Primera Iglesia de los Hermanos en Springfield, Illinois; Kenton Grossnickle de Myersville, Maryland; y Carolyn Schrock de McPherson, Kan. Dos miembros de la mesa tuvieron que irse antes de la entrevista.
El grupo tuvo cuidado de reconocer que no todas las mesas tuvieron una experiencia transformadora. Habían escuchado informes de personas en mesas donde la experiencia había sido dolorosa durante las sesiones de conversación. Sin embargo, si una mesa puede sorprenderse con una relación inesperada, tal vez haya esperanza para otras, tal vez incluso para toda la denominación.
Los miembros de ND9 llegaron a la conversación con sus propios sentimientos y pensamientos y, en ocasiones, con malos sentimientos entre ellos. En el transcurso de los tres días, su viaje hacia lo que terminó siendo “una forma maravillosa de escuchar”, como dijo Johnson, no fue fácil. Se dijeron algunas cosas hirientes, aunque fueran honestas. Después de la conversación del primer día, una persona dijo que deseaba que otra persona no estuviera en la mesa. Otra persona se sentía expulsada y finalmente se lo dijo al grupo.
Para el segundo día, las cosas comenzaron a cambiar. La expresión honesta de los sentimientos, por dolorosos que sean, creó una nueva posibilidad de apertura y aceptación. “Es tan poderoso dejarte sentir lo que sientes y decir lo que dices y seguir amándonos”, dijo Johnson.
Al tercer día, el grupo había decidido lavarse los pies juntos durante la fiesta del amor programada para esa tarde. Cuando llegó el momento del lavado de pies, fueron en grupo al área para que los géneros se lavaran juntos, invitando a la esposa de Johnson a unirse a ellos. Cada persona del grupo lavó los pies de los demás.
El amor y el servicio que expresaron en el lavado de pies no cambió quiénes eran como personas y no cambió sus opiniones, señaló Dykema. Pero era un símbolo de una nueva voluntad de ser vulnerables unos a otros. “Nuestra ideología no ha cambiado, pero nuestra unión sí”, dijo.
Sorprendentemente, una de las cosas que unió al grupo fue una preocupación común por el cuidado de la creación, un tema que generalmente se supone que es extremadamente divisivo. La mesa compartió una preocupación por los agricultores en sus comunidades, algunos crecieron en granjas y otros son jardineros entusiastas. También compartieron un corazón por las víctimas de traumas y las personas con adicciones.
“Nos amamos a pesar de nuestras diferencias”, dijo Grossnickle, quien señaló que la desconfianza fue un obstáculo que tuvieron que superar desde el principio. Culpó de la desconfianza a su miedo a las diferencias de cada uno. Es importante entender que el amor perfecto echa fuera el temor, dijo, citando las Escrituras. Agregó que fue útil darse cuenta de que podían escucharse unos a otros sin miedo.
“Después de nuestro tiempo difícil, estaba orando para que Dios nos ayudara y luego sentí que el Espíritu se movía entre nosotros”, dijo Schrock.
ND9 espera que el Espíritu Santo se mueva de la misma manera entre la iglesia en general, en palabras de Dykema, que el Espíritu pueda "escribir así de grande".