Las convincentes conversaciones sobre la visión fueron lo más destacado de la Conferencia Anual de 2019, que se llevó a cabo del 3 al 7 de julio en Greensboro, NC. una visión convincente para guiar a la denominación hacia el futuro.
La conferencia estuvo presidida por la moderadora Donita Keister, el moderador electo Paul Mundey y el secretario James Beckwith.
Se recopilaron grandes cantidades de datos de unos 120 grupos de mesa de delegados y no delegados, en respuesta a una serie de preguntas (consulte la lista completa en www.brethren.org/ac/documents/compelling-vision/annual-conference-2019.pdf ). Estos datos serán evaluados en los próximos meses por el Equipo de proceso de visión convincente y el Grupo de trabajo de visión convincente. El objetivo es presentar una declaración de visión para su consideración en la Conferencia de 2020.
Una fiesta de amor siguió a las conversaciones y estuvo abierta a todos los presentes. Era la primera vez en décadas que la Conferencia en pleno celebraba la fiesta del amor.
Conversaciones de visión convincentes
Los delegados se sentaron en pequeños grupos en mesas redondas, y los no delegados que se inscribieron para participar se sentaron en una sección de mesas detrás de los delegados. Los grupos de mesa de alrededor de seis a ocho personas pasaron horas todos los días, desde el jueves 4 de julio hasta el sábado 6 de julio, discutiendo las preguntas planteadas por el Equipo de proceso de visión convincente.
El equipo de proceso presidido por Rhonda Pittman Gingrich incluye a Michaela Alphonse, Kevin Daggett, Brian Messler, Alan Stucky, Kay Weaver, el moderador de 2018 Samuel Sarpiya, la moderadora de 2019 Donita Keister, el moderador de 2020 Paul Mundey y el director de la conferencia Chris Douglas. En los próximos meses evaluarán los datos trabajando con el Grupo de trabajo de visión convincente que, además de los tres moderadores y el director de la conferencia, también incluye al secretario general David Steele y a los ejecutivos del distrito Colleen Michael del distrito del noroeste del Pacífico y John Jantzi del distrito de Shenandoah.
Cada mesa tenía un facilitador y un registrador. Este último escribió respuestas de tablas y respuestas en tabletas de computadora proporcionadas por CoVision, una empresa cuyos servicios fueron contratados por el equipo del proceso para facilitar este proceso de recopilación de datos de alta tecnología. Los miembros del personal de CoVision estuvieron presentes para ayudar al equipo de proceso, que se sentó en su propia mesa para monitorear las respuestas en tiempo real.
A medida que las respuestas se ingresaban en las tabletas de la computadora, se registraban automáticamente y se recopilaban a lo largo de los tres días. Se animó a las mesas a enviar cada idea expresada como una entrada individual. Algunas mesas también ingresaron respuestas grupales. Las respuestas se numeraron automáticamente a medida que se recibieron y no se identificaron por tabla a menos que la persona que escribió el comentario incluyera el número de tabla.
Después de cada sesión de conversación, se entregaron tabletas alrededor de las mesas para que cada persona escribiera su propia evaluación de esa sesión. Estas evaluaciones ayudaron al equipo del proceso a identificar qué estaba funcionando y qué problemas estaban surgiendo, y hacer los ajustes necesarios.
A medida que aparecían las respuestas en sus monitores, el equipo de proceso tuvo unos minutos para crear una "instantánea" de las respuestas identificando algunas que se destacaron por una razón u otra, agrupando las respuestas que parecían ser similares o tenían cosas en común, o marcar ciertas respuestas para citar textualmente a la Conferencia. Después de cada pregunta, un miembro del equipo del proceso compartió esa “instantánea” antes de pasar a la siguiente pregunta. Las preguntas se repitieron verbalmente en inglés, español y criollo haitiano, y se mostraron en pantallas gigantes en los tres idiomas.
Un par de veces, el equipo de proceso solicitó una encuesta rápida sobre un tema en particular e inmediatamente publicó en las pantallas grandes un recuento de las mejores respuestas por porcentaje.
Las preguntas variaron ampliamente, pero se centraron en ciertas áreas en ciertos días. La pregunta de apertura del jueves, que pedía a los participantes que imaginaran la iglesia dentro de 10 años y lo que la forma en que vivimos podría transmitir al mundo en ese momento, se repitió en una de las preguntas finales el sábado, en la que se pedía a los participantes que consideraran lo que se necesitará para convertirse en esa iglesia
Otras preguntas, muchas basadas en las Escrituras y que requieren respuestas centradas en Cristo, empujaron a los participantes a continuar usando su imaginación, así como sus experiencias personales y la experiencia de sus congregaciones. Se les pidió que compartieran sobre ministerios que inspiran, las necesidades de sus comunidades, cómo la iglesia puede satisfacer las necesidades, “grandes ideas” en las que invertir y más. Algunas preguntas se centraron en la Gran Comisión y el Gran Mandamiento y llevaron a una conversación sobre cómo estos pueden ser coherentes. Algunas preguntas se referían al testimonio de paz de la iglesia, mientras que otras provocaban conversaciones sobre las ordenanzas y prácticas de los hermanos.
“¿Qué ha escuchado durante las conversaciones de visión que lo emociona o le da esperanza sobre nuestro futuro como la Iglesia de los Hermanos?” fue la última pregunta planteada a la Conferencia.
'Como beber agua de una manguera contra incendios'
Pittman Gingrich describió el proceso de monitorear las respuestas entrantes como “un poco como beber agua de una manguera contra incendios”. Solo unos minutos después de que se hiciera la primera pregunta, por ejemplo, ya se habían recibido unas 850 respuestas.
En sus comentarios a la Conferencia, describió todo el proceso, que comenzó en la Conferencia de 2018 y continuó durante el año pasado en los distritos y en la Conferencia Nacional de Jóvenes y la Conferencia de Adultos Jóvenes, entre otros lugares, como "sorprendente, frustrante, energizante, aleccionador".
Quienes participen en la evaluación de los datos recopilados no podrán brindar un informe completo hasta que tengan la oportunidad de leer y reflexionar sobre cada una de las miles de respuestas. Eso no sucederá hasta finales de este año, dijo Pittman Gingrich.
En un momento, Keister reconoció la ansiedad de que el proceso no aborde las preocupaciones profundas sobre la división en la iglesia. “Les aseguro que este trabajo se está realizando alrededor de nuestra división, en una vía paralela”, dijo. “No estamos pateando la lata por el camino…. El liderazgo es consciente de los elefantes que nos rodean”.
Su uso de imágenes de "elefante en la habitación" se mencionó varias veces en comentarios posteriores. Cuando Keister lo amplió a una imagen de elefantes bailando alrededor de la sala, la Conferencia respondió con risas comprensivas.
A pesar de la ansiedad por el proceso, para el momento en que los grupos se unieron en un festín de amor, el tono agradable de la conversación y las risas que se escucharon en muchas de las mesas indicaron un sentimiento de mayor relación.
Esto hizo eco de la oración de Pittman Gingrich por las conversaciones. “Abre nuestros corazones, mentes e imaginaciones”, oró antes de que se hiciera la primera pregunta. “Siguiendo tu ejemplo, que seamos amables unos con otros…. Que crezcamos juntos como tu cuerpo”.
Para obtener más información sobre el proceso de visión convincente, consulte www.brethren.org/ac/compelling-vision .
Fiesta de amor
“Acérquense a Dios y reciban estos símbolos sagrados para su comodidad”. Con estas tradicionales palabras, la moderadora de la Conferencia Anual, Donita Keister, invitó a todos los presentes a recibir la comunión.
Los pequeños grupos continuaron sentados juntos en sus mesas para las cuatro partes tradicionales del servicio de la fiesta del amor. Un tiempo de confesión y oración fue seguido por el lavado de pies, con las opciones de un área para hombres, un área para mujeres, un área para los géneros juntos y lavado de manos para personas con discapacidad. Debido a que el centro de convenciones no permitía el uso de agua, los pies y las manos se lavaron sobre cuencas simbólicas con toallitas húmedas grandes y previamente humedecidas.
La comida sencilla se entregó en cajas de cartón para pasteles a cada mesa: hogazas de pan hechas por varias congregaciones, pastas para untar que incluían mantequilla de maní y mermelada, y tazas de compota de manzana. Los grupos de mesa se sirvieron unos a otros el servicio de comunión al estilo de los Hermanos llenando tazas pequeñas individuales con jugo de uva y partiendo pedazos de pan de comunión casero sin levadura.
El servicio de dos horas fue el evento de clausura de los negocios y una conclusión adoradora de las convincentes conversaciones sobre la visión. Presidieron el moderador Keister, el moderador electo Paul Mundey y el ex moderador inmediato Samuel Sarpiya.