Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
8 de junio de 2018
por Steven I. Apfelbaum
De principios de la década de 1980, tengo gratos recuerdos de la agradable joven que pedía voluntarios en una pequeña universidad en el oeste de Carolina del Norte. Levanté la mano y me ofrecí para trabajar durante horas junto a ella y un gran caballo de tiro. No sabía que pasaría varios días cortando caña de sorgo a mano en las empinadas laderas de una granja en las montañas de Virginia.
La caña se ataba y luego se cargaba en vagones de heno, que se transportaban en mulas a un galpón con una trituradora de caña, grandes rodillos en los que introducíamos la caña. El jugo dulce que se expulsaba era verdoso y espumoso y se bombeaba a un tanque de acero inoxidable amarrado a una camioneta Chevy de plataforma.
Recuerdo el miedo, mientras presionaba contra la puerta del pasajero, mientras el camión bajaba la montaña a baja velocidad, un descenso controlado en el camino grasiento y lleno de baches hacia la ciudad. Mirando desde la ventana, el precipicio amenazaba, mientras el jugo se movía de un lado a otro, y el camión se tambaleaba. Después de ese viaje, necesitaba tiempo para recuperar la compostura. Finalmente, algo tímidamente, finalmente pregunté y supe que íbamos a hacer melaza de sorgo en un comedor comunitario en la ciudad. La camioneta con las cargas de manzanas que recogimos el día anterior ya había sido entregada, las manzanas esperaban ser cocinadas para hacer mantequilla de manzana.
No sabía nada sobre los comedores comunitarios en general o la cocina específica donde estaría trabajando. Más tarde supe que estaba patrocinado por Church of Brethren a través de un programa llamado Food Preservation Systems, una colaboración con Ball Canning Company. Cuando llegamos al edificio anodino, el gerente de la cocina nos guió con movimientos de la mano y retrocedimos hasta el muelle de carga. Ella nos presentó las reglas y habló sobre la seguridad. Supe que el productor de manzanas y sorgo alquiló la cocina para ese día y esa noche.
Después de la instrucción, entramos en un mundo de hervidores de vapor, máquinas exprimidoras, hervidores de conservas, rebanadoras de alimentos, freidoras y más. La descarga fue rápida, y las manzanas pasaron de la inmersión inicial en el hervidor de vapor a un dispositivo que quitaba la piel y las semillas. La pulpa y el jugo restantes se mezclaron en otro hervidor de vapor y se cocinaron, lo que produjo más de 100 galones de mantequilla de manzana, que se enlató rápidamente. El jugo de sorgo se evaporó, creando una gran nube blanca de vapor, y también se redujo a más de 100 galones de “sorgos”, como se los llamaba localmente.
Esta experiencia marcó mi vida. Aprendí que el acceso a alimentos producidos localmente y la cocina comunitaria eran de vital importancia para la comunidad y los agricultores. Un tercio de la manteca de manzana y los sorgos se entregó a la comunidad. El saldo se vendió a los visitantes a lo largo de Blue Ridge Parkway. Esta venta, debía apreciar, representaba una parte sustancial de los ingresos anuales de cada familia. También aprecié el vínculo entre la tierra, la salud, la familia y el bienestar de la comunidad, y las conexiones con el suministro de alimentos, la salud humana y los medios de subsistencia.
Profesional y personalmente, esta experiencia ha sido influyente. Durante 44 años, en nuestra granja del sur de Wisconsin, hemos cultivado gran parte de nuestra propia comida. Y en miles de proyectos con comunidades de todo el mundo, hemos ayudado a restaurar la naturaleza y las conexiones entre las personas y la tierra y otras personas. La comida local proporciona un vínculo tangible común, ya que las personas trabajan juntas, ayudando a construir y mantener la confianza y las relaciones duraderas.
He tenido la intención de acercarme a la Iglesia de los Hermanos durante 40 años, para agradecerles por la visión que brindaron a la comunidad de Virginia, y estoy seguro de que a otros en todo el mundo. Y también para expresar mi agradecimiento a la Iglesia de los Hermanos por lo que su inspiración y visión ha agregado al trabajo de mi vida y al vivir con la tierra.
— Steven I. Apfelbaum es presidente de Applied Ecological Services, Inc., una firma científica y de restauración ecológica galardonada con sede en Brodhead, Wisconsin. Sus libros han inspirado a otros a apreciar la vida, incluido “Nature's Second Chance” (Beacon Press), que ganó premios nacionales como uno de los 10 mejores libros ambientales de 2009. Se ha puesto en contacto con Global Food Initiative (GFI) para preguntar sobre el interés de los Hermanos en ayudar a convertir la cocina comercial de un campo de golf fallido en una cocina comunitaria compartida para que los agricultores transformen cultivos en productos de valor agregado. Para obtener más información, comuníquese con el gerente de GFI, Jeff Boshart, en JBoshart@brethren.org or steve@appliedeco.com.
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