Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
20 de julio de 2017
por Zakariya Musa
Joel Stephen Billi fue elegido presidente de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria) y asumió sus funciones el 3 de mayo de 2016, junto con otros funcionarios principales de la iglesia. Asumió el liderazgo en un momento en que la iglesia estaba en un estado de desorden luego de los incesantes ataques contra sus miembros por parte de los insurgentes. Después de pasar un año en el cargo, se realizó esta entrevista para hacer un balance de su mayordomía como líder de la iglesia en un momento tan difícil en la historia de EYN. Aquí hay extractos de la entrevista:
Pregunta: ¿Puede decirnos brevemente cómo ha ido hasta ahora, cuáles son sus experiencias, expectativas y desafíos?
Respuesta Gloria a Dios, y gracias por organizar la entrevista. Es un raro privilegio compartir nuestras experiencias. Quiero comenzar agradeciendo a Dios y reconociendo su soberanía sobre nuestras vidas, y por ayudarnos durante este año de servicio.
El viaje hasta ahora ha sido muy bueno, a pesar de algunos altibajos. Estamos logrando algunos logros, pero no sin algunos desafíos.
El cuartel general de EYN se trasladó al cuartel general anexo en Jos, estado de Plateau, cuando los insurgentes atacaron Kwarhi. Enfrentamos el desafío de mudarnos de nuevo a Kwarhi. Fue una decisión difícil de tomar, pero teníamos que hacerlo para poder acercarnos a la mayoría de nuestros miembros y compartir sus dolores. Igualmente tuvimos que embarcarnos en una gira de la iglesia por todo el país, para solidarizarnos con nuestros miembros desplazados y aquellos que perdieron a sus seres queridos y sus propiedades.
Q: ¿Cuál es el estado de la iglesia ahora?
A: Gloria a Dios, EYN está saliendo poco a poco de la devastación. La razón por la que nos embarcamos en la gira nacional fue simplemente para ver por nosotros mismos la situación de nuestros miembros, cómo les estaba yendo y para evaluar el nivel de daños causados a los miembros. La visita también fue a las zonas más afectadas, para darles un poco de ánimo, consuelo y reavivar su esperanza informándoles que los desafíos no son el fin del mundo para ellos. Más bien, Dios en su infinita misericordia sanará y revivirá a la iglesia.
Sobre el estado de la iglesia ahora, no estoy siendo desagradecido con Dios, pero EYN aún no se ha recuperado de la devastación. Por ejemplo, nuestra gente en Gwoza y sus alrededores, incluidos los cuatro distritos detrás de las colinas de Gwoza, todavía están desplazados. No estamos hablando de una congregación local y mucho menos de un distrito: cuatro distritos organizados alrededor de Gwoza todavía están en libertad. Dije en general en el sentido de que están desplazados en diferentes campamentos de Personas Internamente Desplazadas (IDP). Si bien la mayoría de ellos están en Camerún, muchos niños y algunos padres están en Benin, en el estado de Edo. También hay muchos otros en Adamawa, Nasarawa, Lagos y el Territorio de la Capital Federal de Abuja. También un buen número de ellos se encuentran en Maiduguri, la capital del Estado de Borno. Casi no hay parte de este país donde no encuentres a nuestra gente; están dispersos por todo el país y más allá.
Entonces, en tiempos de restauración, mientras agradecemos a Dios por todo, agradecemos a las agencias de seguridad de Nigeria, como el ejército, la policía y los vigilantes locales que trabajan incansablemente para restaurar la paz en el noreste para el regreso seguro de nuestros miembros.
En el apogeo de la insurgencia, solo había 7 distritos de iglesia funcionales de los 50, pero ahora tenemos más de 50 distritos de iglesia. Muy pronto, esperamos que las áreas mencionadas anteriormente regresen a medida que mejore la situación de seguridad. Esto también allanaría el camino para el proceso de reconstrucción de casas e iglesias en la mayoría de las áreas afectadas.
Desafortunadamente, mientras hablamos, no pudimos visitar ninguna parte de Gwoza debido a la situación de inseguridad en el área. Todavía estamos orando y esperando que tan pronto como mejore la situación de seguridad, los visitaremos. Tal como dice la Biblia, si se pierde 1 oveja, el pastor dejará las 99 para ir a buscar la 1 oveja. Quiero asegurarles que EYN cantará "Aleluya" y "Júbilo" cuando todos sus miembros e iglesias sean recapturados de las manos de los insurgentes.
Q: Hay algunos miembros del personal de EYN que están desplazados o sirviendo sin salario durante más de un año, por ejemplo, el personal del Programa de Desarrollo Integrado Basado en la Comunidad y el Programa de Alfabetización que en su mayoría no son miembros del clero. ¿Hay algún esfuerzo para ayudar a dicho personal?
A: Sí, es desalentador escuchar que algunos trabajadores están varados y no se les han pagado los salarios durante más de un año. Estamos haciendo todo lo posible para que nadie sea despedido y se paguen sus salarios. Creo que la mayoría de los departamentos e instituciones estaban bajo presión y estaban pensando en reducir su personal. Pero como líderes, nos duele el corazón si escuchamos alguna intención de despedir o reducir el personal; nunca es una buena noticia.
Entonces, siempre que alguien tenga interés en tener algún tipo de trabajo, ya sea con la iglesia, el sector privado o el gobierno, lo estamos apoyando firmemente. Estamos orando para que Dios abra las puertas y ventanas de los cielos para darnos oportunidades, para que las aprovechemos.
Todo el personal afectado había sido asistido de una forma u otra. Por lo tanto, hacemos un llamado a todos los miembros bien intencionados de la iglesia para que apoyen los esfuerzos del liderazgo para mejorar los programas de salud rural, desarrollo comunitario, desarrollo rural y agricultura de la iglesia, ya que eso abrirá más puertas de empleo para nuestra abundante juventud.
Q: El gobierno del estado de Borno había reconstruido algunas de las iglesias destruidas por los insurgentes, que incluyen iglesias EYN. ¿Cuál es su opinión sobre esto?
A: Debemos estar agradecidos al gobernador ejecutivo del estado de Borno por demostrar una actitud de caballero, por hacer lo que normalmente un gobernador musulmán no haría por la iglesia. Según todos los indicios, el gobernador Kashim Shetima es un caballero. Es un hombre que conocemos. Puede que tenga sus debilidades, pero para nosotros como iglesia, si ha construido o renovado una iglesia, EYN queda agradecido por el gesto.
El gobierno del estado de Borno ha renovado y erigido algunas iglesias en la primera fase del proyecto de reconstrucción a un costo de más de N100,000,000 [Naira, la moneda nigeriana]. Actualmente, el gobierno estatal ha comenzado la fase II y ha seleccionado algunas iglesias en las áreas de gobierno local de Hawul y Askira Uba. Ya han movilizado el sitio y han comenzado a trabajar especialmente en Shaffa, Tashan Alade y otros lugares donde EYN es el principal beneficiario con más del 95 por ciento [de las iglesias]. Enviaré una delegación de la sede de EYN para determinar el nivel de los proyectos, luego de lo cual el liderazgo realizará una visita de agradecimiento al gobernador Kashim Shetima por el buen trabajo que está haciendo. También le pediremos que haga lo mismo con las áreas de Gwoza y Chibok después de que hayan sido recuperadas por completo [de los insurgentes].
Q: Usted dio la buena noticia de la reconstrucción de 20 iglesias EYN por parte de la Iglesia de los Hermanos en los EE. UU. ¿Puede arrojar más luz sobre cómo llegó al número de 20 iglesias locales?
A: Sí, nos gustaría agradecer a nuestro hermano Jay Wittmeyer, director ejecutivo de Misión y Servicio Global, quien inició el movimiento para reconstruir iglesias en el noreste. Algunas otras personas e iglesias también han mostrado interés en apoyar esta noble idea. Debo confesar que no les enviamos a tiempo la lista de las 20 iglesias, pero siguió dando seguimiento. Recientemente, enviamos la lista y ellos [la oficina de Misión Global] han enviado el dinero para que comience el proyecto.
Permítanme aclarar que enviaron $110 000 para la fase I y prometieron enviar más a medida que pase el tiempo. A medida que se desembolsen estos fondos, les enviaremos informes completos sobre la utilización de los fondos. Para la siguiente fase, sabemos que vendrán más fondos. Esto contribuiría en gran medida a ayudar a nuestras iglesias más pequeñas a tener un lugar de culto nuevamente.
Parte del dinero (alrededor de $10,000) se usó para completar el nuevo complejo de oficinas de la sede de EYN, de los cuales $250 se usaron para hospedar a los campistas que vinieron de EE. UU. para ayudar a reconstruir el complejo de oficinas. Además, los campistas junto con EYN habían construido un auditorio de iglesia en Pegi, cerca de Kuje, en el Territorio de la Capital Federal de Abuja.
Actualmente, se está llevando a cabo un campo de trabajo en el Brethren College Chinka para la construcción de un albergue con capacidad para unos 200 estudiantes. Hemos seleccionado algunas iglesias afectadas en las áreas de gobierno local de Mubi, Michika, Hawul y Askira Uba. No se seleccionó ninguna iglesia de las áreas de Chibok y Gwoza debido a los desafíos de seguridad en estas dos áreas. Si llega más dinero, intentaremos tocar otras áreas.
Q: Cualquier apoyo recibido hasta ahora del Gobierno Federal. y ¿qué llamado tienes para ellos sobre la situación de nuestra iglesia?
A: Nuestros socios de misión están haciendo un buen trabajo, al igual que el gobierno del estado de Borno, pero del Gobierno Federal de Nigeria, a pesar del establecimiento de la Iniciativa Presidencial para el Noreste, aún no hemos recibido ningún apoyo. Por lo tanto, hacemos un llamado al Gobierno Federal de Nigeria y especialmente a la Iniciativa Presidencial para el Noreste para que se asegure de que EYN reciba el apoyo adecuado. No les estamos dictando lo que deben hacer por nosotros, sino para informarles que EYN es la iglesia más afectada. Hacemos un llamado al Gobierno Federal ya otras ONG internacionales para que ayuden a reconstruir nuestras iglesias, las casas de los miembros y los lugares de negocios. Será un gran descuido si el gobierno no acude en ayuda de EYN, y eso sería demasiado impactante para cualquier nigeriano. Hemos perdido muchas vidas y propiedades por valor de millones de Naira, y aún tenemos que recuperarnos y regresar a nuestra base.
Q: ¿Tenemos el número exacto de iglesias y miembros destruidos hasta ahora?
A: Este es el serio desafío al que nos enfrentamos. He discutido esto con el Secretario General de EYN sobre la necesidad de tener las cifras reales. Uno de los principales desafíos que tenemos es que la mayoría de los miembros están desplazados y se vuelve difícil obtener datos precisos. Quiero asegurarles que la información estará disponible en un tiempo no lejano.
Q: ¿Cuál es su mensaje para los miembros de nuestra iglesia?
A: Los insto a que se adhieran a su fe en Cristo Jesús más que nunca, porque los días son malos y se vuelven más malos que nunca. Para nuestras jóvenes estrellas, deben poner a Jesús en primer lugar en su agenda, y luego seguirán otras cosas. Nunca cedas en tus estudios, porque la educación es la base de todo desarrollo humano. No puede lograr ningún logro razonable, tener un empleo lucrativo ni participar en ningún negocio lucrativo si no tiene una buena educación. Este es mi llamado de atención a todos nuestros jóvenes: a ser creativos y empleadores de mano de obra dedicándose a diferentes oficios y trabajos calificados.
Y a mis compañeros colegas en la sede de EYN, los felicito por el exitoso primer año en el cargo. A otros colegas de la Sede, distritos y congregaciones, pido su indulgencia para más apoyo y trabajo en equipo que nunca antes, para que podamos servir a nuestro Dios ya su pueblo juntos.
- Zakariya Musa forma parte del personal de comunicaciones de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria). Esto es un extracto de una entrevista que apareció por primera vez en la revista EYN.
Ve a www.brethren.org/Noticias para suscribirse al servicio gratuito de noticias por correo electrónico Church of the Brethren Newsline y recibir noticias de la iglesia todas las semanas.