Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
14 de agosto de 2017
“Fue extremadamente sombrío y aleccionador estar cara a cara con tanto odio y racismo, y más aún por lo que parecía casi inevitable sobre el enfrentamiento entre los supremacistas blancos y otros”, dijo Kim McDowell, pastora de University Park Brethren and Iglesia Bautista en Hyattsville, Maryland. Ella fue una de los clérigos que estuvo presente en Charlottesville, Virginia, durante el mitin de supremacistas blancos el sábado. Ella no estaba al tanto de otros clérigos de la Iglesia de los Hermanos que pudieran haber estado presentes.
“No he sido un gran activista, solo he tratado de ser receptivo cuando han surgido cosas. Hay una urgencia sobre la necesidad de una respuesta a esto”, dijo hoy en una entrevista telefónica.
El clero había sido invitado por los organizadores locales a venir a Charlottesville para brindar una presencia alternativa frente a una manifestación planificada de supremacistas blancos. Cuando quedó claro que la manifestación y las contraprotestas tenían potencial para la violencia, la no violencia en oración por parte de las personas de fe parecía más importante. El clero que se reunió era un grupo interreligioso e incluía líderes cristianos, musulmanes, judíos y de otras religiones.
El clero recibió capacitación en no violencia y realizó un servicio de adoración el viernes, para prepararse para estar presente en el mitin del sábado. Alrededor de 400 a 500 clérigos y miembros de grupos comunitarios locales asistieron al servicio en la Iglesia Episcopal de St. Paul en el borde del campus de la Universidad de Virginia. McDowell dijo que el servicio estuvo lleno de “una adoración muy poderosa, atractiva, esperanzadora y apasionada”.
Sin embargo, justo después de que terminó el servicio, se le pidió a la congregación que permaneciera dentro de la iglesia porque los supremacistas blancos que portaban antorchas se estaban reuniendo afuera. Mientras una multitud cantaba afuera de la iglesia, McDowell dijo que la congregación adentro fue invitada a cantar en voz alta.
Temprano a la mañana siguiente, el clero se reunió en la Primera Iglesia Bautista de Charlottesville y luego se dividió en dos grupos. Un grupo más numeroso marchó a un parque en otro lugar de la ciudad como un contraataque simbólico a la manifestación de supremacistas blancos. McDowell estaba entre el grupo de unos 50 a 60 clérigos que marcharon al Parque de la Emancipación, donde estaba programada la manifestación. El clero se colocó a lo largo de la calle justo afuera del parque, entre las entradas (los otros tres lados del parque fueron acordonados por la policía) para interponerse entre los supremacistas blancos y los contramanifestantes.
El clero pasó el tiempo cantando, orando, salmodiando y, a veces, de pie en silencio. McDowell observó cómo los supremacistas blancos se reunían en el centro del parque y también observó a la milicia que se alineaba a solo unos metros de distancia. La milicia estaba vestida con camuflaje de estilo militar y llevaba “todo tipo de armas”, dijo, desde pistolas hasta rifles de asalto y hachas. Casi parecían estar ayudando a la policía y, al principio, pensó erróneamente que eran la Guardia Nacional.
La gran cantidad de milicianos “fue sorprendente para mí porque tenían una presencia principal allí”, dijo. “¿Podrían haber sido encargados por la policía? Nunca lo supimos.
Los supremacistas blancos estaban “vestidos con toda la indumentaria… gritando cosas inquietantes la mayor parte del tiempo, cosas despectivas”, dijo. “Estaba parado justo al lado de un rabino y le dijeron cosas odiosas”. Los supremacistas blancos eran en su mayoría hombres jóvenes, dijo, con un gran número de veinte y treinta años y algunos adolescentes. Una de las experiencias más aleccionadoras fue “ver el vitriolo en los rostros de estos jóvenes… rostros retorcidos”.
Cuando un número más pequeño entre el grupo del clero decidió hacer un acto de desobediencia civil y trató de bloquear la entrada al parque, para bloquear la entrada de más supremacistas blancos, vio que comenzaba a estallar la violencia. Un gran número de contramanifestantes llegaban en masa y comenzaban los enfrentamientos. “La lucha ya había comenzado, pero no en serio antes”, dijo McDowell. Los líderes del grupo del clero restante los llamaron fuera del parque justo cuando una banda de supremacistas blancos que llegaban cargaron contra los miembros del clero que estaban bloqueando la entrada.
Los “Antifa” o antifascistas, uno de los grupos de contraprotesta que estaban presentes, “también fueron muy agresivos y claramente estaban listos para ser muy conflictivos”, agregó.
McDowell sintió que se llamó a la mayor parte del clero justo cuando su presencia era potencialmente más importante. Sin embargo, sus líderes se habían comprometido a proteger su seguridad. “Así que salimos de la peor de las confrontaciones violentas”, dijo.
El clero se retiró a un restaurante que había sido abierto para su uso, a pocas cuadras de distancia. Pasaron un tiempo allí en oración, hasta que aquellos de entre ellos que habían sido asaltados se unieron a ellos. McDowell los describió como “sacudidos”. Algunos clérigos locales de Charlottesville volvieron a salir a las calles para estar disponibles para las personas que los necesitaban.
La policía canceló la manifestación y disolvió la multitud, pero la violencia continuó en las calles mientras supremacistas blancos, milicianos y contramanifestantes se mezclaban alejándose del parque. Cuando ocurrió el ataque automovilístico, en el que murió un contramanifestante y muchos otros resultaron heridos, McDowell estaba a varias cuadras de distancia.
Una impresión sorprendente que McDowell se llevó de la experiencia es el contraste entre los mensajes del servicio de oración y la manifestación de la supremacía blanca. El servicio con el clero y miembros de la comunidad tratando de mostrar otro camino “fue esperanzador y poderoso. Hubo una contraexperiencia a pesar de lo que sucedía a nuestro alrededor”.
Sin embargo, que tal reunión de supremacistas blancos “pudiera emerger sin obstáculos es realmente espantoso y una señal de lo que está presente en nuestro país”, dijo. “Estamos luchando contra un mal que es profundamente sistémico”.
¿Qué pueden hacer los hermanos en respuesta? La respuesta de cada persona va a ser diferente, dijo McDowell. “Creo en las comunidades locales y religiosas que hablan con firmeza y actúan juntas… para crear un clima en el que esto sea inaceptable”.
— TheTrace.org publicó una foto de McDowell entre otros clérigos que estuvieron presentes en el mitin en Charlottesville con un informe sobre el papel de las milicias. Ver www.thetrace.org/2017/08/charlottesville-may-change-debate-armed-militias-open-carry .
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