Por Frances Townsend
Una tela usada por el grupo de mujeres ZME de la Iglesia de los Hermanos en Nigeria
En el otoño del año pasado, Tim Joseph concibió la idea de realizar un gran evento en la Iglesia de los Hermanos de Onekama (Michigan) el 31 de enero para recaudar fondos para el Fondo de Crisis de Nigeria. La lucha que los Hermanos de Nigeria están atravesando en este momento puede ser la mayor crisis que haya sufrido el movimiento de la Iglesia de los Hermanos, particularmente considerando la gran cantidad de personas involucradas, la cantidad de iglesias destruidas, la cantidad de muertes. Por supuesto que debemos hacer todo lo posible para enviar ayuda.
Varias personas formaron un comité de planificación, incluidas personas de Onekama Church of the Brethren y Lakeview Church of the Brethren. Imprimimos un cartel que obtuvo unas 1,200 visitas en Facebook. También se colocaron carteles en la ciudad y el condado. Enviamos copias del cartel y una carta explicativa a todas las personas e iglesias de los Hermanos en Michigan para las que teníamos direcciones, así como a las iglesias locales de varias denominaciones. Durante el evento, asistieron personas de al menos 10 iglesias del distrito de Michigan.
Mark Ward organizó una subasta silenciosa y personas de lugares tan lejanos como la costa oeste enviaron cosas para vender. Tuvimos que ser selectivos debido a las limitaciones de espacio. Se donaron hermosas obras de arte y otros artículos.
Esther Pierson y otros trabajaron en la comida para una abundante cena de sopa. Lakeview Church of the Brethren trajo postres, y amigos de fuera de las iglesias también trajeron algunas cosas.
Tim Joseph estaba ocupado formando músicos para el servicio de oración que se llevaría a cabo en el piso de arriba a las 4 pm y para el concierto informal después de la cena en el piso de abajo. El coro incluía gente de Lakeview y de Manistee Choral Society, 25 cantantes más Marlene Joseph como líder y Carol Voigts al piano.
Tim Joseph también fue entrevistado por el periódico con un artículo de primera plana. Muchas personas de la comunidad que vieron el artículo enviaron donaciones para el Fondo de Crisis de Nigeria a pesar de que no pudieron asistir. Se siguen recibiendo donaciones semanas después del evento.
El periódico envió un reportero y así también se publicó un segundo artículo después del evento. Eso ayudará a las personas de nuestra comunidad a permanecer alertas a la necesidad en Nigeria, no solo de ayuda humanitaria, sino también de apoyo en oración.
Para preparar visualmente la iglesia, Susan Barnard trajo telas que recolectó de África y las colgó en el santuario y el sótano. Proyectamos un video durante el servicio de oración, que explicaba la situación y cómo está ayudando el fondo de crisis. También se proyectó una presentación de diapositivas durante el concierto.
Asistieron alrededor de 140 a 150 personas. Hacía buen tiempo, por lo que pudieron venir desde bastante lejos.
Los músicos incluyeron el coro ampliado, Katy Joseph al piano; Tim y Byron Joseph, junto con Jamey Barnard, Marlene Wood y Trevor Hobbs; Arina Hiriwiriyakun al piano; Loren Deal con la guitarra. Abajo, después de la cena, cantaron Tim y Byron Joseph y sus amigos, al igual que Tucker Laws y Clara Gallon, Ellie McPherson y Chloe Kimes. Carol Voigts dirigió una historia para cantar con la participación de la audiencia, y Dave Gendler compartió un poema.
Mientras tanto, la subasta silenciosa continuaba. Muchas personas de dentro y fuera de la iglesia donaron. Había una colcha grande de Oregón, otras más pequeñas de las mujeres metodistas unidas de Lake Ann y otras, obras de arte originales, incluidas las creadas por varios artistas diferentes, e incluso un certificado de regalo para una sesión de mediación, entre varias docenas de otros artículos. Todos los artículos de la subasta se vendieron por buenas sumas e incluso entonces, la gente a menudo pagaba más de lo que ofertaba, todo con el espíritu de apoyar la causa.
Todos tuvieron una gran noche. Mucha gente se hizo mucho más consciente de lo que está sucediendo en Nigeria. Se elevaron muchas oraciones. Nosotros como comunidad trabajando, jugando y orando juntos recaudamos más de $10,000. Gracias a Dios. Que nuestros hermanos y hermanas en Nigeria permanezcan fieles y esperanzados en este momento difícil.
— Frances Townsend es pastora de la Iglesia de los Hermanos de Onekama (Michigan).