por Tom Guelcher
La sexta “Reunión” anual de las Iglesias Históricas de la Paz en Florida se llevó a cabo el 31 de enero en la Iglesia Menonita Bay Shore en Sarasota. Organizada por el Comité Coordinador de Paz de las Iglesias Históricas de Paz, la conferencia de un día de duración contó con oradores que persiguieron su pasión por la paz de varias maneras.
La sesión de apertura contó con la profesora de sociología jubilada y secretaria saliente de la Reunión de Fort Myers, Nancy Howell, y la abogada jubilada Judy Alves, ambas de Fort Myers. Explicaron que cuando se enteraron del reclutamiento militar agresivo en las escuelas secundarias del condado de Lee, mientras la guerra asolaba Irak, decidieron que podían hacer algo al respecto. Bajo el lema “Campaña de salarios por la paz”, comenzaron un esfuerzo de cuatro años, que culminó con el establecimiento por parte de la junta escolar del condado de un sistema justo y uniforme de reclutamiento militar en las escuelas que protegía los derechos de los estudiantes y los padres.
Danielle Flood, directora de comunicaciones de ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization), hizo una presentación sobre el trabajo de la organización cristiana con sede en North Fort Myers. ECHO equipa a las personas con recursos y habilidades agrícolas para reducir el hambre y mejorar la vida de los pobres en más de 165 países. El pasante de ECHO y graduado de la Universidad de Colorado en 2013, Steven Kluck, compartió cómo su trabajo en ECHO es una progresión del llamado de Dios para ayudar a los necesitados. Ambos alentaron a los asistentes a la Reunión a recorrer la Granja Global y el Vivero de Frutas Tropicales de ECHO en North Fort Myers. Más información está disponible en línea en www.echonet.org .
Inspirado por el libro de Howard Zinn "A People's History of American Empire", el profesor de producción de videos de Sarasota, Bob Gray, utilizó su tiempo libre durante un período de seis años para producir su documental de 2014 "Making A Killing: From Crony Capitalism to Corporate Plutocracy". Proyectada en la reunión, la película traza la historia del uso de las fuerzas militares y de espionaje por parte de Estados Unidos para enriquecer aún más los intereses corporativos estadounidenses. Lo más revelador fueron los escritos y discursos del exmayor general del Cuerpo de Marines Smedley Butler, quien confesó que no era más que “un hombre musculoso de clase alta para las grandes empresas, para Wall Street y los banqueros”. Mirando hacia atrás a su carrera militar de 33 años de proyección del poderío militar estadounidense en varias incursiones y ocupaciones, Butler expresó su comprensión de que había sido “un gángster del capitalismo”.
La conferencia concluyó con una presentación del panel de Iglesias Históricas de Paz sobre preocupaciones de paz y participación individual. El panel estuvo compuesto por Jerry Eller, miembro del Equipo de Acción por la Paz del Distrito Sudeste del Atlántico de la Iglesia de los Hermanos; Alma Ovalle, miembro de la junta de Mujeres Menonitas de la Conferencia Menonita del Sudeste y Coordinadora Juvenil de la Conferencia Anual; y Warren Hoskins, secretario del Comité de Asuntos Sociales y de Paz de la Reunión de Amigos de Miami y secretario del Comité de Asuntos Sociales y de Paz de la Junta Anual del Sureste. Los tres hablaron apasionadamente sobre sus preocupaciones y acciones para promover la paz. Fue un final edificante para el día.
Asistieron cerca de 60 hermanos, menonitas, cuáqueros y otros. La literatura fue proporcionada por el Equipo de Acción por la Paz de la Iglesia de los Hermanos, los cuáqueros, ECHO y Wage Peace. El almuerzo estuvo a cargo de Miller's Dutch Kitchen.
El Comité Coordinador de Paz de las Iglesias Históricas de Paz en Florida se formó como resultado de una reunión de partes interesadas en enero de 2010 en Camp Ithiel. Por medio de la educación, la promoción y la cooperación, busca motivar a las personas a apoyar políticas y adoptar comportamientos que conduzcan a un mundo más pacífico. Nuestros esfuerzos apuntan a despertar la profunda conexión de unidad dentro de la familia humana y el reconocimiento de que los verdaderos intereses de la humanidad se encuentran en las comunidades de compañerismo y armonía. El fundamento de nuestro trabajo descansa sobre el amor de Dios y el camino de paz por el que caminó Jesús.
— Tom Guelcher es facilitador del Comité Coordinador de Paz de las Iglesias Históricas de Paz en Florida.