Representantes de iglesias galardonadas con el premio Open Roof de 2015 posan para una foto con Debbie Eisenbise, quien presentó el premio en nombre de Congregational Life Ministries y su Ministerio de Discapacidades.
El premio Open Roof de 2015 se entregó en nombre del Ministerio de Discapacidades de los Ministerios de Vida Congregacional a dos congregaciones de la Iglesia de los Hermanos: la Iglesia de los Hermanos de Cedar Lake en el distrito del norte de Indiana y la Iglesia de los Hermanos de Staunton (Virginia) en el distrito de Shenandoah. El premio fue entregado a los representantes de las dos iglesias durante la reunión de la Junta de Misión y Ministerio en Tampa, Fla., antes de la Conferencia Anual.
Las dos congregaciones han sido honradas por hacer esfuerzos específicos para “asegurar que todos puedan adorar, servir, ser servidos, aprender y crecer en la presencia de Dios, como miembros valiosos de la comunidad cristiana”.
Los delegados Bob y Glenda Shull aceptaron el premio en nombre de la Iglesia Cedar Lake. El pastor Scott Duffey y Becky Duffey aceptaron el premio en nombre de la Iglesia de Staunton.
Junto con un certificado, cada congregación recibió una copia de un libro nuevo, "Círculos de amor", publicado por Anabaptist Disabilities Network, de la cual la Iglesia de los Hermanos es miembro. El libro presenta historias de congregaciones que han ampliado su bienvenida para incluir personas con diversas habilidades. Un capítulo del libro cuenta la historia de Oakton Church of the Brethren, uno de los ganadores anteriores del premio Open Roof Award, que ahora asciende a 16.
Las siguientes son las citas que se leyeron en la reunión de la junta:
Iglesia de los Hermanos de Cedar Lake:
“Ustedes han logrado avances significativos a lo largo de los años para adaptarse a las necesidades de sus miembros y empoderar a todas las personas para que participen en la adoración y el servicio. Al hacerlo, ha encontrado formas de expandir su bienvenida a otros en su comunidad. Este es un compromiso continuo.
“Como congregación, han apoyado y ayudado a criar a niños con trauma cerebral severo que ahora son adultos activos en la congregación y sirven como ujieres, saludadores y encargados de los terrenos. Además, Cedar Lake apoya a los estudiantes con 'desafíos físicos y de aprendizaje' que participan en un programa de trabajo/servicio supervisado por el departamento de educación especial de la escuela secundaria local. Algunos de estos estudiantes son miembros de la iglesia. Además de ser una ubicación para este programa durante el año escolar, la iglesia también brinda oportunidades de servicio durante el verano.
“Cedar Lake ha prestado especial atención a las necesidades de educación cristiana de todos, utilizando los dones y habilidades de un miembro con un título en educación especial para ayudar en la programación infantil. A medida que ese programa se expande, las consideraciones del personal incluyen el compromiso de continuar satisfaciendo las necesidades físicas y emocionales particulares de todos los niños.
“Además, ha enfrentado desafíos planteados por discapacidades relacionadas con la edad al proporcionar textos en letra grande y proyectados y dispositivos para mejorar la audición. Y la congregación ha remodelado para facilitar la accesibilidad, lo que permite a las personas con sillas de ruedas acceder fácilmente al edificio. Los pasamanos y las puertas automáticas dan la bienvenida a todos los que puedan necesitar asistencia física adicional.
“Habéis visto claramente las oportunidades presentadas por las distintas capacidades de vuestros miembros y, a lo largo de los años, habéis respondido con creatividad y compasión. Así que les agradecemos a ustedes, la congregación de Cedar Lake, por ser una bendición para su comunidad local y para la denominación”.
Iglesia de los Hermanos de Staunton:
“La Iglesia de los Hermanos de Staunton ha descubierto que hacer algunos cambios puede marcar una gran diferencia para aquellos cuyas discapacidades podrían comprometer su nivel de participación en la vida de la iglesia. Varios miembros enviaron sus testimonios para ser compartidos hoy:
–Bill Cline, que usa un andador, escribe: 'Solíamos tener que usar la puerta trasera en el nivel inferior para llegar al salón de compañerismo; ahora tenemos el ascensor. No sé cómo podríamos entrar en la iglesia sin él. Con respecto a la adoración, comenta: 'La pantalla es mucho más fácil de leer que el himnario [y] los bancos más cortos son de gran ayuda para los caminantes'.
–Rosalie McLear, quien también usa un andador, escribe: 'Solía decir 'Mientras pueda subir los escalones, lo haré', pero un derrame cerebral me hizo cambiar de opinión. El ascensor ha sido de gran ayuda. [Y] puedo llevar mi andador al cubículo del baño y tener algunas cosas a las que me puedo aferrar'.
–Don Shoemaker, que usa silla de ruedas, escribe: 'Ahora podemos llegar al sótano sin tener que salir y dar vueltas'. Norma Shoemaker comentó que sin los cambios 'después de graves problemas de salud... [Don] no habría podido asistir [por más tiempo]'.
“Los cambios al edificio han creado un espacio de adoración con una cruz evidente en el centro del santuario donde los bancos se han acortado para facilitar la accesibilidad. Una pantalla (con atención al texto claro y despejado) permite que las personas con visión limitada participen en la adoración. Y los dispositivos auditivos han permitido que un miembro permanezca activo en el coro.
“Felicitamos a la congregación de Staunton por derribar las barreras para la participación activa y el liderazgo continuos a través de la sensibilidad a las necesidades de sus miembros y las renovaciones realizadas para acomodarlas”.
Obtenga más información sobre los Ministerios de Discapacidades de la Iglesia de los Hermanos en www.brethren.org/discapacidades