Bob Bowman dirige estudio bíblico en NOAC 201
“Probablemente usted mismo haya enseñado esta parábola… pero esta vez es mi turno”, dijo Bob Bowman, al presentar el primero de sus tres estudios bíblicos diarios en NOAC, centrado en la parábola de Jesús del hijo pródigo de Lucas 15.
En presentaciones que fueron en parte monólogos, en parte erudición bíblica y todas relevantes para la vida actual, Bowman se centró cada día en uno de los tres personajes principales de la parábola: el hermano mayor, el hermano menor pródigo y el padre.
Sugirió que “las palabras de una parábola se reducen a lo esencial”, y que Jesús pudo haber usado parábolas de diferentes maneras, como “una crítica sutil de su propia cultura” o para “llevar a casa un punto importante, ” o relatar un problema verbal casi como un koan zen para que sus discípulos mediten y los guíen a nuevos conocimientos o un momento de ajá.
el hermano mayor
Una de las razones por las que Bowman dijo que el Hermano Mayor es crucial para descubrir el significado de la parábola es, quizás en contra de la intuición, que el Hermano Mayor no es realmente necesario para la trama básica de la historia. Si el hermano menor pródigo malgastó todo el dinero, se arrepintió y fue perdonado, sin la respuesta del hermano mayor, la parábola aún terminaría en gozo. “Termina bien sin (el hermano mayor)”, por lo que su inclusión debe ser crucial, dijo Bowman.
Bowman, él mismo un hermano mayor, caracterizó a la congregación de NOAC como "hermanos mayores" también, en términos de su papel en la iglesia y en la sociedad, asumiendo la responsabilidad, manteniendo las cosas en marcha, haciendo el trabajo duro requerido para mantener a una familia, brindando estabilidad.
Pero en muchos cuentos populares y en otras historias bíblicas, particularmente en el Antiguo Testamento, el hermano menor usurpa al hermano mayor. Por ejemplo, Isaac es elegido sobre Ismael; David es ungido para ser rey en lugar de sus hermanos mayores; Joseph triunfa a pesar de los planes de sus hermanos mayores para eliminarlo. “Los hermanos menores sacan con éxito la alfombra debajo de los pies de los hermanos mayores”, dijo Bowman.
Él caracterizó esta línea argumental básica como una historia basada en el “imperio” en oposición al reinado de Dios o el Reino de Dios, en el que “hay espacio suficiente para que todos ganen sin que alguien tenga que perder”.
Jesús deja abierta la respuesta final del Hermano Mayor al regreso de su pródigo y libertino hermano menor. Por lo tanto, la historia tiene un final abierto, dijo Bowman, y Jesús permitió que sus oyentes decidieran el final por sí mismos.
Bowman reflexionó en voz alta sobre cómo terminaría la historia, siendo él mismo un hermano mayor: después de escuchar que su hermano pródigo había regresado y que su padre lo recibió con los brazos abiertos, y enojarse por eso, tal vez el hermano mayor diría que simplemente necesitaba unos minutos para acostumbrarse a la nueva situación, y pronto podría unirse a la fiesta.
“Porque eso es lo que hacemos los 'hermanos mayores'”.
El hijo pródigo
En el estudio bíblico de Bowman, Parte II, comenzó señalando que las parábolas de Jesús tienen más de un significado, pero la interpretación debe ajustarse al texto. La parábola de hoy, dijo, no es la parábola de ayer porque hoy no somos las mismas personas que éramos ayer.
También tuvo noticias decepcionantes para todos los que habían ido a escucharlo hablar sobre el tema “Cierta mujer tenía dos hijas”, que había sido anunciado como el tema del estudio del día. Le había dado ese título al equipo de planificación de NOAC seis meses antes, ¡pero desde entonces se había dado cuenta de que no funcionaba! A nadie pareció importarle que Bob extrajera Lucas 15:11-32 para obtener más oro.
Sorprendió a más de unos cuantos oyentes cuando señaló que es el hermano mayor, no la parábola en sí, lo que sugiere que el hijo pródigo malgastó su parte de la herencia en vino, mujeres y canciones. “Tal vez las mujeres son parte de la imaginación del hermano mayor”, dijo. El texto griego original afirma que el hijo pródigo perdió el dinero en una “vida autodestructiva”.
Bowman pidió a sus oyentes que imaginaran que el pródigo era parte de la diáspora del pueblo de Dios, la dispersión de los judíos por los imperios persa y romano; podría haber buscado su destino en el resto del mundo con la bendición de su padre.
Bob Bowman se dirige a la audiencia de NOAC sobre el tema de la parábola del hijo pródigo
Pase lo que pase, el dinero pronto se acabó y el hermano menor no experimentó arrepentimiento, ni un alejamiento, sino una conversión, un volverse hacia. Lo que sea que había estado intentando hacer había fallado. Al irse, descubrió quién era en realidad y decidió volver a casa.
Bowman revisó otras historias bíblicas, como la de José y sus hermanos, sobre personas que toman grandes riesgos para convertirse en parte de la bendición del Padre, y los diferentes roles de los hermanos mayores y menores en tales historias. Estas historias demuestran que “el amor de los padres nunca se distribuye por igual”, dijo Bowman, y los hermanos mayores y menores deben aceptar esa verdad.
El Hermano Mayor, “tambaleándose al borde de su dilema, del amor desigualmente distribuido en el mundo”, tiene que tomar una decisión importante. Nunca había aprendido las lecciones del fracaso que llevaron al redescubrimiento de la verdadera identidad del hermano pródigo más joven. Así que Bob dramatizó varios posibles finales de la historia, en algunos de los cuales la elección del Hermano Mayor genera alegría en la familia.
El Padre
Mientras demostraba que hay muchas maneras de interpretar una parábola como la del hijo pródigo, Bowman sugirió en su tercera sesión de estudio bíblico que el uso de la alegoría, en la que cada personaje y elemento de una historia representa algo más, puede ser decepcionante. “La alegoría tiende a aplanar la historia. La alegoría tiende a estereotipar a las personas”.
Por ejemplo, insistir en que el Hermano Mayor representa a los fariseos se derrumba rápidamente, dijo. “¡Cualquier verdadero fariseo se regocijaría con un pecador arrepentido!” En cuanto a la sugerencia hecha por algunos de que Jesús es el becerro engordado, sacrificado para salvar a la familia, Bob solo negó con la cabeza.
Lo que sí puede ayudar en cambio, dijo, es ponernos en el lugar de cada uno de los personajes. “Es importante experimentar lo que pasó cada persona. Quiero flotar sobre la figura del Padre”, dijo Bowman.
En muchos sentidos, lo que el Padre hace en la parábola—dar al hijo menor su herencia y salir a encontrarse con el hermano mayor, en lugar de insistir en que el hermano mayor entre a la casa para verlo—no es digno ni honorable en una sociedad donde salvar cara es integral. Esto es parte de la “extravagancia irrazonable” del Padre.
“¿Puedes pensar en el fondo de tus huesos e identificarte con un padre que no te pidió nada… cuyo amor era tan grande por ti que organizó una fiesta? …El padre está más interesado en tener a ambos hijos en casa que en recibir el arrepentimiento”, afirmó Bob, y luego preguntó: “¿Es el pilar central de nuestra fe el pecado y el perdón, o es el pilar central de nuestra fe una relación con Dios, cada otro, y una humanidad sufriente?
Las sorpresas abundan en la historia. A diferencia de otras parábolas en las que el pastor sale en busca de la oveja perdida y la mujer busca la moneda perdida, “nadie sale en busca del hijo pródigo. Sin embargo, el Padre salió a buscar al Hermano Mayor”, señaló Bowman. Y al rogar al Hermano Mayor, “el Padre no defendió al hijo pródigo. Solo defendió su alegría”.