En un lunes de un calor abrasador, los voluntarios dispuestos de la Conferencia Nacional de la Juventud de 2014 se dispersaron desde el campus de la Universidad Estatal de Colorado hasta las áreas metropolitanas de Fort Collins y Loveland, trabajando en proyectos de interior y exterior.
“Esto es lo que hacemos porque somos la iglesia”, señaló uno de los jóvenes. "Esto es realmente importante".
El trabajo se llevó a cabo dentro y fuera del campus.
Junto a una ventana en el nivel inferior del Moby Arena, un grupo de 20 jóvenes y asesores clasificaron kits de salud y productos enlatados que habían sido donados durante el culto. Estaban de pie alrededor de una mesa larga, revisando el contenido de los kits y sacando elementos adicionales para construir otros nuevos.
“Elegimos inscribirnos en este proyecto de servicio porque nos gusta ayudar a los demás”, dijo Justin Kier. E incluso con un tobillo lesionado, Gabe Hernández usó sus muletas para trabajar junto a sus compañeros de equipo.
Otro grupo más grande de voluntarios caminó por la calle hasta el Centro Geller para el Desarrollo Espiritual, una organización sin fines de lucro que se enfoca específicamente en crear un espacio para fomentar la salud espiritual de los estudiantes universitarios. Mancharon muebles de exterior, cortaron el césped, prepararon una carta de recaudación de fondos y completaron proyectos de limpieza de viviendas. “Hicieron un trabajo increíble trapeando los pisos”, dijo Laura Nelson, directora del centro. “¡Este grupo es increíble!” Mientras dobla y rellena sobres, Olivia Hawbecker dijo que disfruta: “Ayudar con lo que sea necesario para ayudar a mantener nuestro mundo hermoso. ¡Y es divertido recordar que hay personas amables que quieren ayudar!”
Varios trabajadores de proyectos de servicio más fueron a Turning Point, una organización sin fines de lucro de 40 años que existe para ayudar a los adolescentes en riesgo y sus familias que han sufrido traumas o abusos. “Ayudamos a los niños que han tenido una crianza difícil”, dijo el director Scott VonBargen. “Pero estos neoyorquinos son buenos chicos y apreciamos que estén aquí”. Los voluntarios plantaron arbustos en el frente del edificio y rasparon la pintura de un cobertizo en la parte trasera. “Me gusta estar afuera”, dijo Colleen Murphy, una de los jóvenes. "¡Así que pensé que esto sería divertido!"
“Uno nunca sabe lo que encontrará en una tienda de segunda mano”, dijo Kayla Means, quien estaba sirviendo con otro grupo en Arc Thrift en Fort Collins. Los jóvenes descargaron y colgaron ropa de más de 15 “melones”, que son contenedores grandes que contienen alrededor de 400 prendas de vestir cada uno. “La tienda estaba completamente vacía cuando llegamos aquí”, dijo Paula Elsworth, asesora de jóvenes. “¡Pero ahora estaba lleno de estantes con ropa tendida!” Gerta Thompson, gerente de mercadería de Arc Thrift, elogió a los voluntarios de la ciudad de Nueva York. "¡Ellos hicieron un increíble trabajo!"
En un proyecto de paisajismo ambiental apoyado por los parques industriales locales, un grupo de jóvenes y asesores se pusieron a trabajar replantando árboles, grandes y pequeños, en un esfuerzo que ayudará a moderar las temperaturas alrededor de varios estanques en el área.
Otro grupo, formado por jóvenes de Pensilvania e Indiana, trabajó tan rápido en la tienda Arc Thrift en Loveland que el empleado de la tienda asignado para supervisarlos expresó su asombro de que pusieran tanto entusiasmo en la tarea que terminaron mucho antes de lo esperado. Los jóvenes fueron encontrados reordenando ropa en el perchero según color y talla. “Es divertido tomar nuestro turno para ayudar a otras personas”, dijo un joven. “Será más fácil para ellos encontrar lo que necesitan”. Otro agregó: “Estamos ayudando a la comunidad”. Sin embargo, cuando se les preguntó si tenían ganas de comprar algo, los miembros de estos grupos de jóvenes respondieron unánimemente que compraron marcas reconocidas.
Un grupo fue dejado en un almacén propiedad de un teatro en Fort Collins y se les asignó una serie de tareas. Un grupo de niñas abrió grandes botes de pintura para ver si todavía eran útiles. “Estoy aprendiendo para qué sirve un martillo”, dijo uno, que hizo una mueca y luego abrió una lata particularmente obstinada.
Seis jóvenes seleccionaron zapatos, abrigos, cinturones y vestidos que se usarían en obras de teatro y óperas. “Realmente estamos contribuyendo a la vida cultural de Fort Collins”, dijo uno. Los artículos que estaban inservibles fueron desechados. Cuando se le preguntó si esto la ayudaría a tirar su ropa vieja en casa, otro joven se rió. "¿Estás bromeando? Ahora creo que soy un acumulador”.
En general, los jóvenes asignados al trabajo de interior en este día tan caluroso parecían estar muy bien, mientras que los que trabajaban al aire libre requerían las jarras de agua de cinco galones y las botellas de agua que llevaban.
— Frank Ramirez y Mandy J. Garcia del NYC News Team produjeron este informe.
Equipo de noticias de NYC 2014: Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de Servicios de Noticias. Eddie Edmonds, editor del NYC Tribune. Fotografía: Glenn Riegel, Nevin Dulabaum. Escritores: Frank Ramirez, Mandy Garcia. Pregunta del día: Britnee Harbaugh, Maddie Dulabaum. Soporte web y de aplicaciones: Don Knieriem, Russ Otto.