por Randy Miller
Invitados internacionales en la Conferencia Anual 2014 fueron presentados a la Junta de Misión y Ministerio
En su reunión de la Conferencia Anual el miércoles 2 de julio, los miembros de la Junta de Misión y Ministerio se familiarizaron con los visitantes internacionales y recibieron una actualización del director de Misión y Servicio Global Jay Wittmeyer sobre las condiciones que enfrenta Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria).
También celebraron el Premio Techo Abierto de este año a las congregaciones que están avanzando en dar la bienvenida a las personas con discapacidades, recibieron información sobre el estado financiero de la denominación y escucharon un informe sobre el programa del Servicio de Verano del Ministerio.
Informe sobre Nigeria
Wittmeyer, quien visitó Nigeria en abril con el secretario general Stan Noffsinger, dijo que las condiciones iban de mal en peor en muchas áreas donde residen los miembros de EYN, citando informes de nuevos ataques cerca de Chibok durante el fin de semana.
“Cuando llegué a bordo por primera vez en 2009, hubo ataques contra iglesias en Nigeria”, dijo Wittmeyer a los miembros de la junta. “Hay una larga historia de violencia en Nigeria. Pero cuando Stan y yo estuvimos allí en abril, parecía una insurgencia armada, incluso el comienzo de una guerra civil. La situación ha cambiado dramáticamente durante mi tiempo en esta oficina. En tres estados del noreste de Nigeria, donde EYN tiene la mayoría de sus iglesias, 250,000 personas han sido desplazadas”.
Rebecca Dali, miembro destacado de EYN y esposa del presidente de EYN, Samuel Dante Dali, estuvo entre los visitantes internacionales que compartieron sus historias alrededor de las mesas con los miembros de la junta. Dali hablará sobre cómo EYN está lidiando con el aumento de la violencia en Nigeria con varios grupos durante y después de la Conferencia.
Además de Dalí, asistieron representantes de la Iglesia de los Hermanos de Brasil, así como de la Iglesia del Norte de la India y la Iglesia del Primer Distrito de los Hermanos de la India.
“A medida que avanzamos, siento la necesidad de que Brethren Disaster Ministries se involucre, porque Nigeria está en modo de crisis”, dijo Wittmeyer, quien planea regresar a Nigeria en agosto, junto con Roy Winter, director ejecutivo asociado de Misión Global y Servicio y director de Brethren Disaster Ministries.
Informe financiero
Leanne Harnist, tesorera de la Iglesia de los Hermanos, informó a la junta sobre las finanzas de la denominación. Informó que las donaciones totales estaban un 8 por ciento por delante de donde estaba la iglesia hace un año, pero que las donaciones a Core Ministries estaban rezagadas, y que las donaciones congregacionales habían disminuido en 2013 en aproximadamente un 3 por ciento. Sin embargo, dijo que esperaba que hubiera un aumento en las contribuciones individuales a medida que avanzaba el año. Sin embargo, las expectativas son de una disminución del 2 por ciento en 2015. Agregó que las proyecciones para el futuro indican que los gastos superarán los ingresos.
“Necesitamos analizar esto”, dijo la presidenta de la junta, Becky Ball-Miller. “No podemos seguir
operando así por mucho más tiempo”.
Servicio de Verano del Ministerio
Pam Reist, miembro de la junta, presentó una descripción general del programa del Servicio de Verano del Ministerio, en el que se ofrecen oportunidades a los hermanos jóvenes para probar suerte en el liderazgo de la iglesia. Después de mostrar un video corto, Reist presentó a la pasante Lauren Seganos, quien actualmente sirve en la Iglesia de los Hermanos de Elizabethtown (Pa.), donde Reist es pastor.
“Estoy muy agradecido por este programa”, dijo Seganos a la junta. “Lo que más me gusta de esto es la tutoría intencional de nosotros, los trabajadores, por parte de los líderes de la iglesia. Se basa en nuestra herencia de Hermanos en ese sentido. Los jóvenes que han pasado por este programa antes ahora sirven como líderes en la Iglesia de los Hermanos. ¡Así que continúe apoyando a MSS!”
Premio techo abierto
Tres congregaciones fueron reconocidas por sus esfuerzos adicionales para dar la bienvenida a personas con necesidades especiales en sus congregaciones. Jonathan Shively, director ejecutivo de Congregational Life Ministries, entregó el Premio Open Roof 2014 a la Iglesia de los Hermanos de South Waterloo (Iowa), la Iglesia de los Hermanos Lone Star en Lawrence, Kansas, y la Iglesia de los Hermanos Clover Creek en Martinsburg, Pensilvania. .
El premio Open Roof de 2014 se entregó a tres congregaciones: South Waterloo (Iowa) Church of the Brethren, Lone Star Church of the Brethren en Lawrence, Kansas, y Clover Creek Church of the Brethren en Martinsburg, Virginia.
Además, Shively reconoció y agradeció a Donna Kline, directora del Ministerio de Diáconos, por sus años de servicio a la denominación. Kline se jubila este verano.
Iglesia de los Hermanos de South Waterloo ha desarrollado una relación con Harmony House, un centro de atención de lesiones cerebrales en Waterloo, Iowa, proporcionando bolsas de regalo a algunos de los residentes y espacio para salidas y el baile anual de otoño. La iglesia también “dice sí” a sus propios miembros que viven con discapacidades, ofreciéndoles formas de servir a pesar de sus desafíos, aprendiendo cómo incorporarlos a las actividades de la iglesia. Se ha instalado un ascensor en el edificio de la iglesia y los baños cumplen con la ley ADA. Se eliminó un banco en el santuario para dejar espacio para las personas en sillas de ruedas, y los ujieres ayudan a los que usan andadores.
Jonathan Shively, ejecutivo de Congregational Life Ministries, reconoció a Donna Kline, directora de Deacon Ministry, por su jubilación. El reconocimiento se produjo durante la reunión de la Conferencia Anual de la Junta de Misión y Ministerio.
Iglesia Lone Star de los Hermanos es una congregación que ha luchado por lograr el progreso y está comprometida a seguir avanzando. La conversación sobre las mejoras físicas para hacer que los edificios sean accesibles comenzó allí hace 40 años, y aunque durante las cuatro décadas no todas las cosas que se intentaron fueron tan útiles, la iglesia persistió. La iglesia ha podido instalar un ascensor. Un niño con síndrome de Down enciende velas para el culto matutino. Un adulto joven con parálisis cerebral brinda liderazgo en la escuela bíblica de vacaciones, dirige la oración en la iglesia y da testimonio. La congregación entiende que brindar oportunidades para que todos sirvan es a menudo la mejor manera de servir.
At Clover Creek Iglesia de los Hermanos, ofrecer accesibilidad física es un trabajo en progreso, pero la iglesia proporciona boletines en letra grande y dispositivos para mejorar la audición, y tiene una nueva rampa de entrada frontal de concreto que elimina los escalones. En 2009, la iglesia inició el Ministerio de Equipos Médicos de John's Way para ayudar a las personas con discapacidades y/o necesidades de equipo médico. Reciben equipo médico usado, lo limpian y lo reparan según sea necesario, y luego lo regalan. Se han proporcionado un total de más de 2000 artículos para personas necesitadas, facilitados por un gran espacio de almacenamiento. Este mayo, en el décimo aniversario de John's Way, que lleva el nombre de John Scott Baird, miembro de la iglesia de 10 años que nació con un raro trastorno genético que le impedía caminar o hablar, la iglesia dedicó un nuevo almacén para el ministerio.
— Randy Miller es editor de la revista Messenger. Donna Kline y Jonathan Shively del personal de Congregational Life Ministries contribuyeron a este informe.