 |
| Foto de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Bryan Hanger es asistente de defensa y trabajador del Servicio Voluntario de los Hermanos en la Oficina de Testimonio Público de la Iglesia de los Hermanos. |
El 23 de abril, el Senado de los EE. UU. celebró su primera audiencia oficial sobre la guerra de drones titulada “Guerras de drones: las implicaciones constitucionales y antiterroristas de los asesinatos selectivos”. Estados Unidos ha estado utilizando drones para realizar ataques con misiles en varios lugares desde 2002, pero recientemente, se ha prestado más atención al programa de asesinatos selectivos, ya que el presidente Obama ha ampliado su alcance e incluso ha utilizado drones para atacar y matar a tres ciudadanos estadounidenses.
Si bien el asesinato indiscriminado de tres ciudadanos estadounidenses es una horrible violación de las libertades civiles protegidas por nuestra constitución, creo que nos sirve mucho mejor ver los efectos y las implicaciones de esta violencia desde una perspectiva global y humanitaria.
Me quedó claro que esta es la perspectiva correcta a tomar cuando me senté en la parte trasera de una sala de audiencias del Senado escuchando a los senadores cuestionar a un panel de seis personas sobre las justificaciones legales y constitucionales de los asesinatos selectivos. Cinco de los seis panelistas eran generales militares retirados, reporteros de seguridad nacional o profesores de derecho, pero un panelista aportó una perspectiva marcadamente diferente. Este era un joven de Yemen llamado Farea Al-Muslimi, que tuvo el coraje de hablar sobre lo que él, su pueblo y su país han experimentado a causa de esta violencia devastadora.
Al-Muslimi fue el último panelista en hablar. Fue surrealista escuchar a los otros panelistas y senadores hablar de manera abstracta sobre las ventajas de usar drones en comparación con otros métodos para lanzar un ataque con misiles mientras Al-Muslimi, quien experimentó personalmente los horrores de tales ataques, estaba sentado junto a ellos. Las situaciones hipotéticas y los argumentos legales que plantearon estos expertos, si bien son aspectos importantes para comprender completamente este problema, sonaron vacíos una vez que Al-Muslimi tuvo la oportunidad de hablar.
Comenzó hablando de su vida cuando creció en un pueblo agrícola yemení rural conocido como Wessab, y cómo Estados Unidos cambió su vida cuando recibió una beca de intercambio extranjero del Departamento de Estado para salir de Yemen y pasar su último año de secundaria en California. Lo describió como uno de los mejores años de su vida y detalló cómo experimentó lo mejor de la cultura estadounidense al ser el gerente del equipo de baloncesto de su escuela secundaria, ir a pedir dulces en Halloween y vivir con una familia estadounidense cuya padre era miembro de la Fuerza Aérea. Al-Muslimi describió a este hombre como una figura paterna que tuvo una gran influencia en su vida y comentó que “él vino a la mezquita conmigo y yo fui a la iglesia con él. Se convirtió en mi mejor amigo en Estados Unidos”.
El tiempo de Al-Muslimi en Estados Unidos cambió su vida tan drásticamente que llegó a decir: “Fui a Estados Unidos como embajador de Yemen. Regresé a Yemen como embajador de los Estados Unidos”.
Esta historia dio un giro marcado después de que regresó a Yemen y los ataques con aviones no tripulados comenzaron a intensificarse. Hubo alrededor de 81 ataques en Yemen en 2012, y estos han continuado en 2013 ( www.yementimes.com/en/1672/news/2278/Families-of-victims-condemn-use-of-drones-human-rights-organizations-report-81-strikes-in-2012.htm ). La semana antes de que testificara en la audiencia, un dron destinado a un presunto miembro de al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) llamado Hameed Al-Radmi, golpeó la aldea de Al-Muslimi. Según los informes, Al-Radmi murió en el ataque, pero también lo fueron al menos otras cuatro personas que no pudieron ser identificadas o determinadas como parte de AQPA.
Al-Muslimi expresó su confusión sobre por qué Estados Unidos eligió usar un dron para tratar con Al-Radmi y dijo: “Muchas personas en Wessab saben que Al-Radmi y el gobierno yemení podrían haberlo encontrado y arrestado fácilmente. Al-Radmi era bien conocido por los funcionarios del gobierno e incluso el gobierno local podría haberlo capturado si Estados Unidos les hubiera dicho que lo hicieran”.
Al-Muslimi continuó describiendo, a veces con espantosos detalles, cómo es antes, durante y después de un ataque con drones. Habló de su miedo cuando escuchó por primera vez el zumbido de un dron en lo alto y no tenía idea de qué era. Habló de una madre que tuvo que identificar los cuerpos de sus hijos de 4 y 6 años a partir de una foto que un rescatista había tomado después de un ataque. Lo más inquietante fue que habló de un ataque en 2009 en el que murieron 40 civiles inocentes que vivían en la aldea de Al-Majalah. Entre los 40 muertos había 4 madres embarazadas. Al-Muslimi dijo que después de este ataque, “otros intentaron rescatar a las víctimas, pero los cuerpos estaban tan diezmados que era imposible diferenciar entre los de niños, mujeres y sus animales. Algunas de estas personas inocentes fueron enterradas en la misma tumba que los animales”.
Explicó cómo estos eventos destructivos han cambiado la opinión pública en Yemen hasta el punto de que AQAP está recuperando la influencia que había perdido debido a que los ataques con aviones no tripulados estadounidenses han devastado tantas vidas yemeníes. Cerró su testimonio con una escalofriante ilustración de cuánto han cambiado los drones la forma en que la gente piensa y actúa en la vida cotidiana: “Los ataques con drones son la cara de Estados Unidos para muchos yemeníes… En Yemen, las madres solían decir: 'Vete a dormir o me llevaré a tu padre'. Ahora dicen: 'Vete a dormir o llamo a los aviones'”.
Cuando terminó, Al-Muslimi recibió un merecido aplauso de la audiencia. El presidente Richard Durbin (D-IL) golpeó su mazo para calmar los aplausos y traernos de vuelta al orden, pero nada más que se dijo durante el resto de la audiencia coincidió con el testimonio desgarrador de la única persona en la sala que realmente había experimentado el horror de lo que estábamos hablando. Todos los argumentos constitucionales y legales que siguieron sobre “a quién podíamos matar” y “cuándo era legal matarlos” eran grotescos a la luz de lo que Al-Muslimi acababa de presenciarnos.
La Casa Blanca ha sido ampliamente criticada por este programa y fue criticada por el Subcomité del Senado por no enviar un testigo a la audiencia, pero al día siguiente se informó que Al-Muslimi fue invitado a visitar la Casa Blanca para hablar con funcionarios que trabajan sobre la política en Yemen. Un paso en la dirección correcta, pero aún queda mucho trabajo por hacer.
No podemos permitir que el debate sobre los drones se centre estrictamente en las implicaciones legales y constitucionales. Los costos humanos y morales de esta violencia deben ser elevados. Al-Muslimi expresó su esperanza de esta manera: “Creo en Estados Unidos, y creo profundamente que cuando los estadounidenses realmente sepan cuánto dolor y sufrimiento han causado los ataques aéreos estadounidenses, y cómo están perjudicando los esfuerzos de Estados Unidos para ganarse los corazones y las mentes del pueblo yemení, rechazarán este devastador programa de asesinatos selectivos”.
NOTA: La “Resolución contra la guerra de aviones no tripulados” de la Junta de Misión y Ministerio de la Iglesia de los Hermanos se presentó al subcomité del Senado para que se incluyera en el testimonio formal de la audiencia. Lea la resolución en www.brethren.org/about/policies/2013-solution-against-drones.pdf . Vea un video de la audiencia del Senado en www.senate.gov/isvp/?comm=judiciary&type=live&filename=judiciary042313p . Lea el testimonio escrito de Farea Al-Muslimi en www.judiciary.senate.gov/pdf/04-23-13Al-MuslimiTestimony.pdf . Vea un video de la audiencia del Senado en www.senate.gov/isvp/?comm=judiciary&type=live&filename=judiciary042313p . Lea el testimonio escrito de Farea Al-Muslimi en www.judiciary.senate.gov/pdf/04-23-13Al-MuslimiTestimony.pdf .
— Bryan Hanger es asistente de defensa en la Oficina de Testimonio Público de la Iglesia de los Hermanos y trabajador del Servicio Voluntario de los Hermanos.