Influenciada por su educación como Hermana, especialmente por su base en el valor de la pacificación, Darla K. Deardorff desafió a los miembros de la iglesia a confrontar las barreras autoimpuestas al multiculturalismo en su discurso ante el Almuerzo de la Asociación de Revistas durante la Conferencia Anual 2013.
Deardorff es director ejecutivo de la Asociación de Administradores Internacionales de la Universidad de Duke y fue miembro del comité de estudio del documento "Separate No More" aprobado por la Conferencia Anual en 2007.
Unió el documento Separate No More y el documento de la Conferencia Anual sobre la autoridad bíblica de 1983 con la famosa parábola india sobre los seis ciegos que se encuentran con un elefante. Al tocar al elefante en seis lugares diferentes, salen de diversas formas con afirmaciones de que el elefante es como una pared, una serpiente, una lanza, el tronco de un árbol, un abanico y una cuerda.
“Solo cuando combinan sus impresiones obtienen una imagen completa”, dijo. Lo mismo es cierto para la iglesia. Solo cuando se encuentra y se acepta la diversidad de nuestra herencia multicultural completa, somos plenamente la iglesia.
Deardorff recordó cómo el comité de estudio para el documento de 2007 pasó tres años lidiando con un solo versículo de la Biblia, Apocalipsis 7:9: “Después de esto miré, y había una gran multitud que nadie podía contar, de todas las naciones, de todas las tribus. y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de blanco, con palmas en las manos.” Usaron este versículo como trampolín para estudiar las enseñanzas de Cristo.
“Tenemos un largo camino por recorrer antes de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos”, comentó, reflexionando sobre los aprendizajes de ese estudio bíblico. El primer paso en el proceso de amar al prójimo, dijo, es aprender a amarnos a nosotros mismos entendiendo quiénes somos. Esto incluye nuestro papel en nuestra familia, nuestra confesión de fe, junto con asuntos de género, edad, región geográfica y ciudadanía. “Vemos el mundo a través de nuestros lentes culturales”.
Amar a nuestro prójimo es el siguiente paso, pero agregó: “Es fácil amar a quienes se parecen a nosotros. ¿Cómo llegamos a aquellos que no son como nosotros?”.
Deardorff enumeró cinco barreras para amar a nuestro prójimo: clasificar a las personas en categorías, hacer suposiciones sobre los demás, establecer expectativas que no toman en cuenta la diversidad, filtrar todo a través de nuestra propia identidad y negarnos a salir de nuestra zona de confort.
Al señalar que "todas las emociones negativas se basan en el miedo", recordó a sus oyentes que el Salmo 23: 4 incluye la afirmación: "No temeré". Ofreció cinco ideas para ir más allá de las barreras culturales: llegar, empujarnos fuera de nuestra zona de confort, acercarnos a los demás con humildad, buscar primero comprender y finalmente adaptarnos unos a otros, lo que ella identificó como el camino de Cristo.
Concluyó con una súplica por la transformación, “para completar más plena y amorosamente el ejemplo de Cristo”, ya través de la reconciliación para no estar separados nunca más.
— Frank Ramírez es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.) y miembro del Equipo de Noticias de la Conferencia Anual.