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| Foto por Regina Holmes |
| El historiador de la Hermandad Steve Longenecker dirige una sesión de información sobre la Batalla de Gettysburg y los Dunkers durante la Conferencia Anual 2013. El 150 aniversario de la Batalla de Gettysburg ocurrió a principios de julio. |
Mucha gente ha oído hablar de los terribles combates alrededor de Peach Orchard durante el segundo día de la Batalla de Gettysburg de la Guerra Civil en 1863. Lo que la mayoría de los Hermanos probablemente no saben es que el huerto de duraznos pertenecía a una familia de Hermanos, Joseph y Mary Sherfy.
Al igual que otros Hermanos, y de hecho la mayoría de las personas que viven alrededor de Gettysburg, sus pérdidas financieras de la batalla fueron frutas altas, trigo, reservas de madera y cercas. Una bala atravesó los pliegues del vestido de María (lo guardó como recuerdo). El establo de cerdos y las dependencias fueron destruidos, y se encontraron 15 cuerpos carbonizados entre los escombros después de que su granero se quemara hasta los cimientos.
Dos años más tarde hubo un anuncio en el Baltimore Sun que ofrecía a la venta "melocotones Battlefield" ($ 4.50 por una docena de cuartos, $ 12.00 por una docena de galones), cosechados en ese famoso Peach Orchard. Para Joseph y Mary Sherfy, y de hecho para la mayoría de los hermanos de la cercana congregación de March Creek, la vida continuaba.
Steve Longenecker, profesor de historia en Bridgewater (Virginia) College, habló ante una sala llena en una sesión de información de la Conferencia Anual, "La batalla de Gettysburg y los Dunkers", patrocinada por la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos. Centrándose en los registros de la congregación de Marsh Creek, señaló que la imagen de un cuerpo de Hermanos estricto, inflexible e inflexible que generalmente se representa en esa época es inexacta. Sin duda, hay registros de excomunión, pero la imagen que surge de un estudio minucioso es una de "visitas, advertencias y perdón". Eran una hermandad viva de la Hermandad con puntos altos y puntos bajos de comportamiento humano, pero en general funcionó bastante bien”.
Longenecker describió las dificultades que tuvo la congregación de Marsh Creek, y de hecho todos los hermanos, para compartir el Beso Sagrado con los miembros afroamericanos. La denominación insistió en que se compartiera, y un porcentaje considerable de Marsh Creek estuvo de acuerdo, lo cual es impresionante considerando que la congregación estaba a solo siete millas del territorio de esclavos.
Si los Hermanos de los siglos XVIII y XIX fueron inflexibles en algo, fue en la esclavitud. Se opusieron rotundamente a la esclavitud. Como señaló Longenecker, desde la perspectiva del siglo XXI, “negarse a permitir que los propietarios de esclavos sean miembros se siente bien”.
Longenecker enumeró lo que se considera una cantidad conservadora de muertes, 750,000 para los años de la Guerra Civil. “Uno de cada tres hombres blancos en edad militar de Carolina del Norte murió”, dijo, dando una estadística de muestra. “Tal locura e infierno hace que el pacifismo y los Hermanos se vean bastante bien”, agregó.
Las historias de Longenecker se basaron en detalles vívidos, como descripciones de sobrevivientes de moscas gigantes de color verde azulado que descendieron en enjambres densos en el campo de batalla después de que cesaron los combates, y el "hedor abrumador" que asaltó a los visitantes a millas de Gettysburg cuando llegaron para ver lo que había sucedido. ocurrió. Su investigación a menudo pudo catalogar exactamente la cantidad de acres de trigo perdidos o postes de cercas robados por los ejércitos confederados y de la Unión.
Quizás una de las cosas más importantes que ha descubierto Longenecker es que en su primera reunión congregacional después de la Batalla de Gettysburg, solo cinco semanas después de la batalla más terrible que tuvo lugar en suelo estadounidense, los Hermanos de Marsh Creek pusieron su Fiesta del Amor de otoño primero en el agenda. Afirmaron que, a pesar de las pérdidas que todos habían sufrido, no había duda de que Love Feast se llevaría a cabo. La vida fiel en Cristo continuaría.
— Frank Ramírez es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.) y miembro del Equipo de Noticias de la Conferencia Anual.