La Iglesia de los Hermanos participó en una encuesta realizada por la Asociación de Editores propiedad de la Iglesia Protestante (PCPA) la primavera pasada cuando Brethren Press se unió a otras 14 editoriales para comparar cómo las congregaciones fomentan el discipulado y la formación espiritual.
La encuesta fue realizada por LifeWay Research, propiedad de los bautistas del sur. Su informe a Brethren Press comparó a los hermanos con el grupo más amplio de todas las denominaciones encuestadas y brinda conclusiones generales para todo el grupo de congregaciones que respondieron. Se pidió a los encuestados que informaran sobre sus actitudes hacia los ministerios de discipulado, como la educación cristiana, los estudios bíblicos y los grupos pequeños.
La encuesta recibió 191 respuestas de las congregaciones de la Iglesia de los Hermanos, de un grupo de más de 1,000. La editora de Brethren Press, Wendy McFadden, señaló que esta es una buena tasa de respuesta para las encuestas en general. Comentó que los resultados fueron interesantes, aunque hubo limitaciones porque el instrumento de la encuesta fue desarrollado por representantes de varias editoriales importantes y se basó en sus intereses y redacción.
Señaló que es difícil llegar a conclusiones sobre los materiales de los Hermanos porque las preguntas son algo generales. Por ejemplo, no comparan congregaciones que usan materiales denominacionales con congregaciones que no los usan. Algunos de los hallazgos también parecen contradictorios. Por ejemplo, más congregaciones están escribiendo su propio currículo y más congregaciones informan que usan el currículo publicado.
Aquí hay algunos resultados de la encuesta:
— Para todos los niveles de edad –niños, jóvenes y adultos–domingo por la mañana escuela dominical es por mucho el ministerio de discipulado más importante.
— En comparación con la muestra más amplia, cuando se le preguntó "¿Cuál de los siguientes tiene su iglesia para alentar el crecimiento espiritual de su congregación?" los hermanos son menos probabilidades de tener un plan intencional para discipular a niños, jóvenes y adultos. Las congregaciones de hermanos también tienen menos probabilidades de tener un líder responsable de la formación espiritual de esos grupos de edad.
— Sin embargo, en general, más del 75 por ciento está de acuerdo en que su congregación está haciendo un progreso significativo en su desarrollo espiritual.
— El área más comúnmente seleccionada para la mejora deseada es “más líderes”.
— Es más probable que los hermanos no estén de acuerdo con esta declaración: “Está claro qué métodos y estrategias desarrollan y hacen crecer a los discípulos hoy en día”, y es menos probable que estén en desacuerdo con esta declaración: “Tenemos un enfoque orientado a la acción o al servicio al desarrollo espiritual.”
— Cuando se les preguntó acerca de los ministerios de discipulado para niños, el 59 por ciento no prefiere un enfoque cronológico de la Biblia, el 61 por ciento prefiere un enfoque temático, el 90 por ciento prefiere un enfoque enfoque que recorre los conceptos bíblicos apropiados para el desarrollo, y alrededor del 70 por ciento prefiere un enfoque tópico.
— Para ministerios de discipulado con jóvenes, el 90 por ciento prefiere un enfoque tópico.
— Cuando se les preguntó cómo ha cambiado el discipulado en los últimos dos años, es menos probable que los hermanos enfaticen mover a los participantes a actuar sobre el conocimiento bíblico y formar grupos pequeños fuera de otras actividades de la iglesia, y algo más probable que enfaticen personas que sirven en la comunidad local y construir relaciones con aquellos fuera de la iglesia.
— Cuando se les preguntó acerca de los programas de discipulado para niños, los hermanos son menos probabilidades de tener programas fuera de la escuela dominical y es más probable que indiquen que los programas de discipulado para niños duran menos de una hora, en lugar de una hora completa o 90 minutos.
— Cuando se les pregunta sobre los resultados deseados de los esfuerzos de discipulado con los niños, es más probable que los hermanos seleccionen “demostrar más amor en las relaciones” y la aceptación como una característica deseada, y es menos probable que seleccione “entender mejor las Escrituras y su significado”.
— Los hermanos encuestados son más propensos a informar que no hay ministerios de discipulado en curso se ofrecen actualmente para los jóvenes fuera de la escuela dominical. Los Hermanos también son menos propensos a informar que tienen cultos de jóvenes, programas extracurriculares u otros eventos como grupos de adolescentes.
— Con respecto a los ministerios de discipulado para adultos, las congregaciones de los Hermanos son más probabilidades de tener escuela dominical para adultos y es menos probable que haya grupos de hombres o mujeres o tiempos de enseñanza dirigidos por pastores que no sean servicios regulares de fin de semana.
— Los resultados también sugieren que los Hermanos son menos propensos que otros a comenzar regularmente nuevas clases pequeñas o grupos.
— Cuando se les pide que seleccionen los resultados deseados o las características de los ministerios de discipulado para adultos, es más probable que los hermanos seleccionen “comprender mejor las Escrituras y su significado” y “aprender a manejar mejor los problemas”, y es menos probable que seleccione “presenciar vidas cambiadas” y “nuevos líderes en desarrollo”.
— Se incluyó una pregunta abierta: “En los últimos dos años, que cosas nuevas ha hecho tu iglesia o buscó hacer para alentar el discipulado y la formación espiritual de su congregación?” En las respuestas, las palabras “grupo”, “estudio” y “Biblia” se encontraban entre las más utilizadas para describir cosas nuevas que están haciendo las iglesias.