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| Foto por Randy Miller |
| El premio Open Roof se presenta a tres congregaciones este año. Aquí se muestran representantes de las iglesias con el ejecutivo de Congregational Life Ministries, Jonathan Shively (a la izquierda). Los destinatarios son la Iglesia de los Hermanos de Hanover (Pa.), representada por Geraldine Godfrey; la Iglesia de los Hermanos de Mountville (Pa.), representada por Rebecca Fuchs; y la Iglesia de los Hermanos de Wabash (Ind.), representada por la pastora Kay Gaier. |
Se eligieron tres iglesias para recibir el premio anual de techo abierto, presentado el sábado durante la reunión de la Junta de Ministerio y Misión. El premio reconoce a las congregaciones o distritos de la Iglesia de los Hermanos que han dado grandes pasos para volverse más accesibles a las personas con discapacidades.
“Este año me complace presentar el Premio Techo Abierto 2012 no solo a una congregación sino a tres”, dijo el director ejecutivo de Congregational Life Ministries, Jonathan Shively. “Con tan excelentes nominaciones este año, decidimos que es más importante reconocer el trabajo que se está realizando en nuestras congregaciones en lugar de elegir a un solo ganador”.
Creado en 2004, el Premio Techo Abierto se inspiró en la escritura de Marcos 2: 3-4 en la NRSV: “Entonces vinieron algunas personas que le traían un paralítico, llevado por cuatro de ellos. Y como no pudieron llevarlo a Jesús a causa de la multitud, quitaron el techo sobre él; y después de haber cavado a través de ella, bajaron la camilla sobre la cual yacía el paralítico.”
Finalización de lo que los miembros de la Hanover (Pa.) Iglesia de los Hermanos referido como su “proyecto de accesibilidad” tardó mucho en llegar. Se discutió durante más de 25 años pero, como lo expresaron, “el Espíritu Santo no se dio por vencido y trabajó poderosamente dentro de nosotros para mirar hacia afuera a las necesidades de todas las personas”.
En 2010, se inició un proyecto de $220,000 para hacer que el edificio de la iglesia sea más accesible. Los cambios incluyeron la conexión del nártex con la sala de compañerismo a través de una rampa y la adición de un ascensor cerrado para acceder a los tres niveles. Se compitieron los recortes de los bancos para acomodar sillas de ruedas. En 2009 se instaló un nuevo sistema de sonido, que incluye dispositivos de escucha individuales. Además, ahora se encuentra disponible un intérprete de lenguaje de señas. Además, el moderador de la Iglesia de Hanover es un sobreviviente de polio que ha sido fundamental como parte del comité de accesibilidad y que ha comenzado un grupo de apoyo posterior a la polio en el edificio de la iglesia ahora accesible.
Mountville (Pa.) Iglesia de los Hermanos también completó recientemente un proyecto de renovación, cuyos planes describen como "arraigados en el deseo de extender la hospitalidad de Cristo a todas las personas". Gracias al proyecto, un nuevo ascensor, adquirido con la ayuda de una subvención de $5,000 de la Fundación Joni and Friends, brinda acceso para sillas de ruedas al nivel inferior del edificio, donde se reúnen las clases de escuela dominical. Se agregaron nuevos baños con instalaciones accesibles para discapacitados en ambos niveles del edificio. Todos los interruptores de luz son automáticos. La señalización para salidas y baños incluye letras en Braille.
Una nominación de un miembro de Wabash (Ind.) Iglesia de los Hermanos se recibió justo después de la fecha límite para la ceremonia de premiación del año pasado. “Sabíamos que era bueno, así que lo conservamos este año”, dijo Shively. La mejor manera de expresar lo que sucede en la Iglesia de Wabash es simplemente compartir palabras directamente del formulario de nominación. Dice, en parte, 'Lo que pasa con la Iglesia de los Hermanos de Wabash es que están construidos sobre un modelo de simplicidad: construir relaciones con las personas. Se preocupan por cada persona que entra a su iglesia, y esas personas se vuelven parte de su familia. Es una iglesia pequeña con un presupuesto minúsculo, pero realizan muchos actos de generosidad.
“'Los miembros de la iglesia se acercan a los discapacitados de la comunidad. ¡No solo los alientan a venir a nuestra iglesia, sino que los llevan allí! No solo tienen personas discapacitadas en la iglesia, las cuidan, se mantienen al día con sus necesidades y cuando tienen dificultades, ayudan tanto como pueden'”.
Al recibir el honor para su iglesia, la pastora de Wabash, Kay Gaier, dijo: "No puedo imaginar un premio más maravilloso que el de un lugar donde todos son bienvenidos y pueden adorar".
“Estamos agradecidos por las muchas cosas buenas que estas y otras iglesias están haciendo para llegar a las personas con discapacidades”, dijo Shively. “Esperamos que estos maravillosos ejemplos inspiren a otros a hacer lo mismo en sus propias congregaciones”.
— Randy Miller es editor de la revista “Messenger”