El personal de Brethren Disaster Ministries está monitoreando los daños causados por el huracán Isaac, ahora degradado nuevamente a tormenta tropical, a medida que avanza hacia el norte a través de Louisiana, Mississippi y otras áreas de la costa del Golfo. Al llegar a Nueva Orleans en el séptimo aniversario del huracán Katrina, Isaac ha sido una tormenta mucho menos severa, pero ha causado cortes de energía generalizados e inundaciones en varias áreas, y ha puesto a miles de personas en refugios.
La directora asociada de Children's Disaster Service, Judy Bezon, informa que los voluntarios de CDS están en alerta, listos para establecer centros de cuidado infantil en los refugios después de la tormenta.
Roy Winter, director de Brethren Disaster Ministries, dijo que la Iglesia de los Hermanos inicialmente ayudará a respaldar una respuesta ecuménica del Servicio Mundial de Iglesias (CWS), mientras que él y su personal evalúan la necesidad de reconstruir los sitios del proyecto.
Una subvención de los Hermanos para apoyar el trabajo de CWS será posible gracias a las donaciones al Fondo de Emergencia para Desastres de la Iglesia de los Hermanos. Cualquier respuesta de Children's Disaster Services también será financiada por el EDF. Para obtener más información sobre el fondo y la oportunidad de donar en línea, vaya a www.brethren.org/bdm/edf.html .
Children's Disaster Services prepara voluntarios
Aproximadamente 250 voluntarios de CDS han sido contactados mientras el programa se prepara para responder a las necesidades de los residentes de la Costa del Golfo afectados por Isaac. El programa fue puesto en alerta por la Cruz Roja hace varios días.
Children's Disaster Services es un ministerio de la Iglesia de los Hermanos que trabaja en cooperación con la Cruz Roja Americana y FEMA, proporcionando voluntarios capacitados y certificados para establecer centros de cuidado infantil en refugios y centros de asistencia en casos de desastre. Especialmente capacitados para responder a niños traumatizados, los voluntarios de CDS brindan una presencia tranquila, segura y tranquilizadora en medio del caos que sigue a los desastres.
El trabajo más reciente de CDS fue en Oklahoma, donde los voluntarios pasaron del 9 al 16 de agosto cuidando a los niños y las familias afectadas por los incendios forestales.
El viernes pasado, cuando Isaac estaba atravesando el Caribe, el programa comenzó a contactar a los voluntarios para conocer su disponibilidad. Inicialmente, se contactó a los voluntarios de CDS en Florida, Georgia, Alabama, Mississippi, Tennessee, Kentucky, Carolina del Norte y del Sur (Región IV de FEMA). Ayer, CDS amplió su convocatoria de voluntarios, agregando las Regiones VI y III de FEMA.
“Estamos en modo de espera con voluntarios listos para partir”, dijo Bezon por correo electrónico esta tarde.
En noticias relacionadas, CDS está ofreciendo varios talleres para capacitar a más voluntarios este otoño. Un taller en Camp Ithiel cerca de Orlando, Fla., el 27 y 28 de octubre, por ejemplo, será el primer taller de CDS realizado en Florida desde 2008. Se planean otros talleres en Johnson City, Texas, el 7 y 8 de septiembre; en Modesto (Calif.) Church of the Brethren del 5 al 6 de octubre; en Oklahoma City, Okla., el 5 y 6 de octubre; en Camp Brethren Heights en Rodney, Michigan, el 12 y 13 de octubre; y en Denver, Colorado, el 2 y 3 de noviembre. Para obtener más información, incluidas tarifas, requisitos de participación, contactos para cada taller e inscripción en línea, visite www.brethren.org/cds/training/dates.html .
Brethren Disaster Ministries evaluará la necesidad de reconstrucción y apoyo para la respuesta de CWS
“Es demasiado pronto para determinar si se necesitará asistencia para la reconstrucción”, dice el director asociado de Brethren Disaster Ministries, Zach Wolgemuth, quien agregó que es probable que las inundaciones sean el aspecto más devastador de esta tormenta.
“Continuamos monitoreando la tormenta, participando en conferencias telefónicas y comunicándonos con socios”, dijo.
Winter y Wolgemuth dijeron que es muy probable que la Iglesia de los Hermanos apoye un llamamiento de CWS en respuesta a la tormenta, al aprobar una subvención del EDF. “Apoyaremos las respuestas en todas estas áreas de alguna manera, probablemente a través de socios”, dijo Winter. “Continúan las evaluaciones en RD y Haití para determinar el alcance de las necesidades insatisfechas y cómo pueden responder los Hermanos”.
El informe de situación del Servicio Mundial de Iglesias, con fecha de hoy, dijo que aunque Isaac solo alcanzó velocidades de viento de categoría 1 de huracán en su apogeo, “es una tormenta grande y de gran alcance con una marejada ciclónica significativa, y continuará produciendo lluvias torrenciales desde el Panhandle de Florida a la costa este de Texas. La tormenta se mueve extremadamente lentamente... La marejada ciclónica continua combinada con las mareas altas se sumará significativamente a las inundaciones costeras”.
CWS agregó que las evaluaciones de daños no pueden comenzar hasta que la tormenta pase por la costa, pero a medida que avanza hacia el norte, se espera que las lluvias intensas continuas provoquen importantes inundaciones tierra adentro. “Tampoco es raro que los tornados se desprendan de un huracán”, advirtió el informe de situación.
El informe señaló a la ciudad de Plaquemines, Luisiana, al sur de Baton Rouge, como una comunidad particularmente afectada donde las aguas del río Mississippi sobrepasaron el dique de la ciudad y causaron inundaciones. Los residentes han reportado hasta 12 pies de agua en sus hogares y las operaciones de rescate están en marcha, según el informe.
“Las operaciones de refugio de atención masiva están en funcionamiento en Florida, Alabama, Mississippi y Louisiana”, dijo CWS. “Se reportan apagones en varios estados. Hasta 500,000 clientes se han quedado sin electricidad en Luisiana; pasarán varios días antes de que se restablezca la energía”.
Es probable que la respuesta de CWS incluya proporcionar recursos materiales como mantas, kits de higiene y baldes de limpieza, y ayudar a las comunidades a desarrollar planes de recuperación a largo plazo, brindando el apoyo técnico y financiero que sea posible.
CWS les recuerda a aquellos que deseen ayudar que no se requieren donaciones de ropa. Se alienta a los hermanos que deseen ayudar con la respuesta a hacer donaciones al Fondo de Emergencia para Desastres, vaya a www.brethren.org/bdm/edf.html .
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| Foto de USAID/PGeiman |
| Los haitianos que aún viven en campamentos después del terremoto de 2010 limpian los daños causados por la tormenta tropical Isaac. |
Hermanos haitianos y dominicanos informan sobre daños causados por tormentas
Brethren Disaster Ministries también expresa su preocupación por los afectados por la tormenta tropical Isaac cuando pasó por Haití y la República Dominicana.
El programa publicó esta oración en su página de Facebook hoy: “Por esto oramos: Por las personas de Haití y la República Dominicana que sufrieron pérdidas de vidas y daños a hogares y cultivos por la tormenta tropical Isaac. Para los residentes de Luisiana mientras Isaac los ataca hoy”.
Los primeros informes de Haití y la RD indican que hubo al menos 19 muertes en Haití relacionadas con la tormenta, con seis personas reportadas como desaparecidas, dijo Winter en un correo electrónico hoy.
Isaac causó graves inundaciones en Haití y dañó casas e infraestructura, incluidas escuelas, además de causar la pérdida de ganado y graves daños a la agricultura, y el daño ha sido particularmente en los campamentos y en las regiones rurales vulnerables, según un informe de ACT Alianza, un grupo ecuménico de respuesta a desastres del cual la Iglesia de los Hermanos es socio. El informe también dijo que se han reportado nuevos brotes de cólera después de la tormenta.
“Por lo que sé, todos los Hermanos están bien”, informó Ilexene Alphonse, quien trabaja con L'Eglise des Freres Haitiens (la Iglesia de los Hermanos en Haití), en un correo electrónico. “Llamé a todos los líderes que tengo sus números de teléfono”, escribió. “La única queja es que perdieron algunos jardines…. Algunas tiendas sufrieron graves daños y se levantaron algunos techos”.
Desde la República Dominicana, los pastores de la Iglesia des los Hermanos (la Iglesia de los Hermanos en la República Dominicana) escribieron para informar que varias comunidades en la República Dominicana enfrentaron inundaciones, más de 80,000 personas se quedaron sin electricidad en todo el país y miles fueron desplazadas por el tormenta. La RD sufrió daños en las carreteras de San Juan a Santo Domingo y Bani, donde también hubo varios puentes rotos.
Los Hermanos Dominicos, sin embargo, no han sufrido severamente por la tormenta, según el informe. Algunos pastores de los Hermanos sufrieron la pérdida de algunas cosechas. El correo electrónico agregó: “Hubo muchas cosechas de plátano perdidas en Barahona y otros lugares en la parte sur del país. Sin embargo, los lugares donde los agricultores enfrentaban una gran sequía fueron bendecidos por tanta lluvia”.