Los líderes de la Iglesia de los Hermanos y la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) se han estado reuniendo para aprender sobre las tradiciones de cada uno y buscar oportunidades de trabajo colaborativo. Los participantes en las dos reuniones celebradas hasta la fecha fueron (desde la derecha) el secretario general de la Iglesia de los Hermanos, Stan Noffsinger; Sharon Watkins, ministra general y presidenta de los Discípulos de Cristo; Mary Jo Flory-Steury, secretaria general adjunta de la Iglesia de los Hermanos; y Robert Welsh, presidente del Consejo de Unidad Cristiana para los Discípulos.
Los líderes de la Iglesia de los Hermanos y la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) se reúnen para aprender sobre las tradiciones de cada uno, encontrar puntos en común de teología y práctica, y buscar oportunidades para el trabajo colaborativo y la misión en el futuro.
Los líderes se reunieron el 9 de febrero en el Disciples Center en Indianápolis y el 21 de marzo en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois.
En ambas sesiones participaron Sharon Watkins, ministra general y presidenta de los Discípulos de Cristo; Stanley Noffsinger, secretario general de la Iglesia de los Hermanos; Robert Welsh, presidente del Consejo de Unidad Cristiana para los Discípulos; y Mary Jo Flory-Steury, secretaria general adjunta de la Iglesia de los Hermanos. Otros líderes nacionales/del personal general de los Hermanos y Discípulos también participaron en las conversaciones sobre la vida congregacional, el ministerio de la mujer, la plantación de nuevas iglesias y la misión global.
“El espíritu que siento entre nosotros… no se trata de nuestras dos iglesias; se trata de la única Iglesia y la misión de la única Iglesia”, comentó Welsh durante la reunión del 21 de marzo.
Los Hermanos y los Discípulos ya colaboran ecuménicamente a través de organizaciones como el Consejo Nacional de Iglesias y el Servicio Mundial de Iglesias, y participan juntos en ministerios de misiones globales y respuesta a desastres.
Los líderes de las dos comuniones acordaron emprender varias empresas de colaboración, que incluyen: tener representantes en las principales reuniones y asambleas en la vida de cada uno; explorar mayores oportunidades para el servicio y la misión práctica juntos; mirándose unos a otros como socios principales en un compromiso compartido con el establecimiento de la paz y la justicia; y dándonos recursos unos a otros en las áreas de establecimiento de nuevas iglesias y transformación congregacional.
La visita a Indianápolis estuvo marcada por un tiempo para compartir la historia y los antecedentes de los Discípulos de Cristo, una descripción general de la estructura y las principales áreas del programa en la vida de la iglesia, un recorrido por el Centro de Discípulos y un servicio de capilla que estaba abierto. a todo el personal del Centro Disciples durante el cual Watkins presidió una celebración de la Sagrada Comunión.
La visita en Elgin incluyó un servicio en la capilla dirigido por los Ministerios de Vida Congregacional de la Iglesia de los Hermanos, y también asistieron los empleados que trabajan en las oficinas de los Hermanos. El servicio invitó a los líderes de los Discípulos a unirse en las ordenanzas que son fundamentales para la tradición de los Hermanos de la Fiesta del Amor: un tiempo de autoexamen espiritual, lavado de pies y un servicio de comunión.
Lavarse los pies unos a otros, especialmente cuando se acerca la Pascua, es un sello distintivo de la vida de los Hermanos, mientras que celebrar la comunión en una Mesa común tiene un significado especial para la tradición de los Discípulos. Watkins y Flory-Steury se lavaron los pies, mientras que Noffsinger y Welsh también participaron en la ordenanza. Toda la congregación luego compartió en recibir la comunión juntos.
“Ha sido maravilloso explorar los puntos en común de nuestras tradiciones. Especialmente significativo fue compartir juntos la ordenanza del lavado de pies”, dijo Noffsinger.
“Estoy realmente encantado con esta iniciativa”, dijo Watkins al final de la visita a las oficinas de los Hermanos. “Hay un sentido en el que los esfuerzos ecuménicos avanzan bien cuando se establece una conexión, de individuo a individuo”.
— Cherilyn Williams del personal de comunicaciones de Christian Church (Disciples of Christ) contribuyó a este comunicado conjunto.