“Verlos a todos tomarse de la mano alrededor de las mesas y orar es una de las cosas más hermosas que he visto en mi vida”, dijo el moderador de la Conferencia Anual, Tim Harvey, al cuerpo de delegados después de las devociones de una mañana durante la Conferencia de 2012, que se llevó a cabo del 7 al 11 de julio. en St. Louis, Missouri
Se pidió a los delegados, que estaban sentados en mesas redondas, que oraran junto con sus grupos de mesa. Este es el primer año en la memoria reciente que la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos ha utilizado grupos de mesa para la discusión cara a cara, dando retroalimentación sobre los asuntos y orando en grupos pequeños.
La decisión de reunirse en mesas redondas recibió muchas expresiones de agradecimiento. “Este año realmente sentí que era parte de todo. Me encantan las mesas redondas. Fue la mejor idea”, dijo un delegado hablando al micrófono durante un tiempo de conversación con el moderador. Reunirse en mesas redondas “es absolutamente fantástico”, dijo otro delegado, y recomendó que se considere para futuras conferencias anuales.
En cada mesa se sentaron ocho o más delegados, con uno identificado de antemano como moderador de la mesa para ayudar a facilitar la discusión grupal de las preguntas. Al menos durante el primer día de trabajo, los delegados se sentaron en mesas donde conocerían gente nueva de fuera de sus propios distritos.
La "charla de mesa" se utilizó en particular después de los informes de las agencias relacionadas con la Conferencia: Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust, Church of the Brethren Inc. y On Earth Peace. Después de cada informe, las mesas tenían varios minutos para discutir las preguntas planteadas por la agencia, y luego varios minutos para que los representantes de las mesas se acercaran a los micrófonos para informar sobre los grupos y hacer más preguntas. Durante la “charla de mesa”, los delegados acordaron una regla que limita los discursos en los micrófonos a 45 segundos en un intento de permitir que más personas hablen.
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| Foto por Glenn Riegel |
| Los líderes de la iglesia haitiana que asistieron a la Conferencia de 2012 estuvieron en el escenario durante un tiempo de oración por los hermanos nigerianos. La Iglesia de los Hermanos en Nigeria está experimentando un aumento de la violencia, los asesinatos y los ataques terroristas. |
La charla en la mesa también facilitó la discusión de la declaración emitida por el Comité Permanente titulada "Un camino a seguir", con la intención de abordar la controversia continua que siguió a la decisión de la Conferencia Anual del año pasado de reafirmar la declaración de 1983 sobre la sexualidad y continuar una conversación más profunda fuera del proceso de consulta ("Un Way Forward” está en www.brethren.org/news/2012/ac2012-onsite-news/a-way-forward.html ). Fuera de los tiempos de charla de mesa, se plantearon preguntas de sondeo e inquietudes de todo el espectro teológico a todos los grupos que han tomado decisiones que algunos consideran controvertidas, incluida la Junta de Misión y Ministerio, el Comité de Programas y Arreglos y On Earth Peace. .
La oportunidad de una discusión más profunda pareció animar a los líderes de la iglesia a compartir más profundamente. Por ejemplo, después de que se expresaron preocupaciones sobre las decisiones que abren la posibilidad de un proyecto de Servicio Voluntario de los Hermanos en el Consejo Menonita y de los Hermanos para los Intereses LGBT, el secretario general Stan Noffsinger hizo una emotiva declaración desde el pleno. “Mis disculpas a la iglesia porque nunca fue mi intención lastimar el cuerpo”, dijo. “Era mi intención expandir los límites del cuerpo. Ruego que nada de lo que he hecho haya dañado la relación de nadie con nuestro Señor Jesucristo”.
A pesar de una sensación de controversia subyacente a veces, la camaradería se desarrolló rápidamente entre los grupos de mesa. Después del primer día de trabajo, el moderador invitó a cada mesa a decidir por sí misma si permanecer juntas al día siguiente o indicar que la mesa estaba abierta a nuevos miembros. La gran mayoría decidió permanecer juntos.
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| Foto por Regina Holmes |
| La mesa 92 luce dulces duros, uno de los grupos de mesa donde los delegados experimentaron camaradería y compartieron bocadillos y golosinas durante las sesiones de negocios de este año. |
Las mesas comenzaron a adquirir apodos, o se hicieron conocidas por los bocadillos y golosinas que compartían entre ellos, lo que se convirtió en una broma constante en los micrófonos. Un grupo fue apodado "La mesa salvaje, lanosa y maravillosa", otro "Mesa de mentas y chicles compartidos". Se sabía que una mesa tenía donas, y el portavoz de la Mesa 3 anunció: “Aquí tenemos chocolate, el secreto mejor guardado”. En una mesa, transeúntes envidiosos vieron un pastel, y otro compartió fresas frescas.
Durante los momentos de charla de mesa, se invitó a la galería de no delegados a compartir juntos en pequeños grupos. Cuando los delegados se unieron en oración, algunos grupos de no delegados se pararon juntos tomados de la mano en oración también.
Luego de un informe sobre la situación de los Hermanos en Nigeria, que están sufriendo un aumento de la violencia, ataques terroristas y asesinatos, el moderador pidió a los grupos de mesa que se tomaran de la mano y oraran con él: “Por nuestros hermanos y hermanas en Nigeria… para quienes el costo del discipulado puede significar sus propias vidas, ofrezco nuestras oraciones”. Después de la oración del moderador, un murmullo de oración se elevó de los grupos de mesa y duró varios minutos.
Al final del martes, la última vez que los grupos de mesa estarían juntos, muchos intercambiaron información de contacto para poder mantenerse en contacto. Otros fueron vistos tomando fotos grupales o dando abrazos o apretones de manos alrededor de sus círculos.
— Cheryl Brumbaugh-Cayford es directora de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos.