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| Foto por Glenn Riegel |
| Los oficiales de la Conferencia Anual se unen para cantar un himno durante las sesiones de negocios. El canto de himnos y oraciones marcaron las discusiones de los asuntos de la Conferencia. |
En otros asuntos, la Conferencia Anual aprobó una variedad de cambios de política para los distritos y el Comité de Programas y Arreglos, aprobó una recomendación para descontinuar el Comité de Relaciones Intereclesiásticas (CIR) en previsión de una nueva visión para el testimonio ecuménico, dio a dos grupos tiempo adicional para trabajar en las revisiones del documento Ética para las Congregaciones y la respuesta al cambio climático, y recomendó un aumento del costo de vida para los salarios de los pastores.
Una nueva visión para el testimonio ecuménico
Un tema de trabajo sobre el testimonio ecuménico de la iglesia provino de un comité de estudio que ha revisado la historia del ecumenismo de los Hermanos y el trabajo de CIR en particular. La Conferencia aprobó una recomendación para descontinuar el CIR, que ha estado vigente desde 1968 para llevar adelante conversaciones y actividades con otras comuniones eclesiásticas y alentar la cooperación con otras tradiciones religiosas, y una recomendación para que la Junta de Misión y Ministerio y el Equipo de Liderazgo denominacional nombren un comité para redactar una “Visión del ecumenismo para el siglo XXI”.
El secretario general Stan Noffsinger explicó que la aprobación de una recomendación adicional “que el personal y la iglesia en general expresen el testimonio ecuménico de la iglesia”, deja en claro que el personal de la denominación tiene la responsabilidad del testimonio ecuménico en el ínterin, hasta que se establezca una nueva visión. poner en su lugar También alienta a las congregaciones ya los Hermanos individuales a tomar la iniciativa de compromisos ecuménicos a nivel local. “Somos muy conscientes de que muchas de nuestras iglesias se están involucrando en el ecumenismo”, dijo a los delegados, y agregó que lo considera un éxito para toda la denominación.
La necesidad de una nueva visión ecuménica surge de un entorno ecuménico e interreligioso cambiante en todo el mundo que plantea desafíos para la iglesia y un sentido de oportunidades para que la voz de los Hermanos llegue más allá de los lugares tradicionales, en un momento en que el trabajo real que realiza CIR ha disminuido
Las recomendaciones surgieron con la participación del CIR, y después de la decisión de descontinuar al presidente del comité, Paul Roth, presentó un informe final del CIR. A la iglesia le dijo: “Encomendamos este legado de testimonio, que continúe fielmente”. Agregó: “Creemos firmemente que el Espíritu de Dios está trabajando activamente en esta transición”.
Se aprueban las revisiones de políticas
Se aprobaron las revisiones a la política de distritos, propuestas por el Consejo de Ejecutivos de Distrito. La política existente se remonta a 1965 y las revisiones, en esencia, actualizan esa política para que sea congruente con la práctica actual. En algunos puntos, las revisiones de la política exigen nuevas acciones por parte de los distritos, por ejemplo, alentándolos a implementar declaraciones de visión y misión y proporcionar un liderazgo visionario. Otros cambios dan a los distritos más flexibilidad en estructura y dotación de personal para reflejar sus amplias variaciones de tamaño y población. Los cambios de política son relevantes para la Sección I, Organización y función del distrito del Capítulo 3 del "Manual de organización y política" de la denominación.
Se aprobó un breve artículo que recomienda que se modifique la política para eliminar el requisito de que el Tesorero de la Iglesia de los Hermanos esté en el Comité de Programa y Arreglos de la Conferencia Anual.
Tiempo adicional otorgado a dos grupos
El personal de Congregational Life Ministries encargado de revisar el documento Ética para las Congregaciones ha recibido dos años de tiempo adicional para hacer su trabajo. Se llevó a cabo una audiencia en la Conferencia Anual de este año, y el cronograma para acciones futuras incluye audiencias sobre un primer borrador de revisiones en 2013, con un documento revisado que se presentará a la Conferencia de 2014.
Un grupo de trabajo dirigido por la Oficina de Defensoría y Testimonio de la Paz recibió la aprobación por otro año para responder a la consulta de 2011 “Orientación para responder al cambio del clima de la Tierra”. Una audiencia este año produjo ideas para el grupo de trabajo, y se proporcionó una exhibición especial sobre el cambio climático para que los asistentes a la conferencia obtuvieran información y hicieran preguntas, inquietudes y comentarios. El grupo de trabajo no anticipa la necesidad de revisar las declaraciones de la Conferencia Anual existentes que ya brindan orientación para el cuidado de la Creación, pero considerará formas en que los individuos, las congregaciones y la denominación pueden tomar medidas adicionales.
Aumento del costo de vida recomendado para los salarios de los pastores
Se aprobó un aumento del 1.7 por ciento en el costo de vida a la Tabla de Salario Mínimo en Efectivo para pastores para 2013. El aumento se produjo como una recomendación del Comité Asesor de Beneficios y Compensación Pastoral.