Gilbert Romero y sus amigos hicieron una música maravillosa y emocionante cuando los comensales llegaron al Almuerzo Intercultural el 9 de julio en St. Louis. Mucha energía y abrazos de bienvenida fueron compartidos entre amigos, nuevos y viejos.
Nadine Monn, miembro del Comité Asesor Intercultural, dio la bienvenida al grupo en cinco idiomas diferentes de la Iglesia de los Hermanos, así como en el dialecto de su ciudad natal de Filadelfia, y dijo: “¡¿Cómo te va?!”.
Jonathan Shively, representante del personal ante el comité y ejecutivo de Congregational Life Ministries, oró por la bendición de la comida y expresó su agradecimiento por la gran diversidad representada en la sala.
Mientras disfrutaban de sus ensaladas, los asistentes se sintieron alentados por las historias inspiradoras de Leah Hileman sobre el ministerio de café Cuppa Life y la Iglesia de los Hermanos A Life in Christ en Florida, así como de Daniel D'Oleo sobre la red de Ministerios Hispanos Renacer en Pensilvania y Virginia. .
Luego, la oradora principal Wendy McFadden, editora de Brethren Press, habló sobre su experiencia de inmersión en un Sankofa Journey. Sankofa significa "mirar hacia atrás para avanzar", que es exactamente lo que ella y un autobús lleno de personas multirraciales hicieron mientras viajaban a Birmingham, Ala. "Lo que encontré más significativo fue el poder de entrar en la historia de otra persona", dijo. dijo. “Se produce daño cuando no se escucha la historia de un pueblo, y se cura cuando la historia se considera importante”. La historia completa del viaje en autobús de Sankofa de Wendy se publicó en la edición de mayo de la revista "Messenger", y se puede comprar por correo electrónico dstroyeck@brethren.org o llamando al 800-323-8039 ext. 327.
Durante el tiempo de preguntas y respuestas que siguió a su presentación, algunos asistentes mostraron interés en emprender el viaje de Sankofa ellos mismos, y otros querían saber qué pasos prácticos podrían tomar para hacer que sus congregaciones sean culturalmente más diversas. Se animó a los asistentes a leer el documento y los recursos de la Conferencia Anual de 2007 en www.brethren.org/ac así como recursos de Brethren Press.
Cuando se le preguntó qué ideas del viaje de Sankofa siguen destacando para ella, Wendy compartió su descubrimiento de que entre diferentes culturas "existe parentesco, incluso si aún no se conocen".
El evento cerró con una conversación y un intercambio en grupos pequeños, y una oración dirigida por Thomas Dowdy. “Este es nuestro autobús”, dijo en su bendición. “Estamos en este viaje y necesitamos disfrutar el viaje. Pero, ¿adónde vamos? Dios nos ha hecho los guías turísticos. Invitemos a otros a hacer este viaje con nosotros”.
— Mancy García es personal de comunicaciones de donantes para la Iglesia de los Hermanos