Los participantes recibieron cintas de colores cuando ingresaron a la sesión plenaria el jueves por la mañana. Las cintas estaban impresas con diferentes compromisos por la paz y la justicia. Al cierre de la plenaria, el moderador invitó a la gente a intercambiar cintas con sus vecinos.
Cada uno de los cuatro temas de la Convocatoria Ecuménica Internacional por la Paz está recibiendo la atención de un día, con una sesión plenaria por la mañana y sesiones de seminario de "participaciones internas" por la tarde.
Paz en la Comunidad
Ayer, 19 de mayo, la convocatoria consideró el tema “Paz en la comunidad”, con un panel de oradores que incluyó a Martin Luther King III, director del King Center for Nonviolent Social Change.
“¿Cómo vivimos esta esperanza (de paz) en nuestras comunidades?” preguntó la moderadora y el personal ecuménico de la Iglesia Unida de Cristo Karen Thompson, estableciendo el tema del día. “¿Y cuál es la realidad a la que nos enfrentamos? …La mayoría de nuestras formaciones comunitarias son a menudo opresivas y discriminatorias”. Un panel abordó temas de violencia contra “los débiles y vulnerables” como niños, mujeres, comunidades étnicas y dalits.
Además de King, los presentadores plenarios incluyeron a la activista dalit Asha Kowtal que trabaja por el empoderamiento de las mujeres en India; Muna Mushahwar, cristiana palestina y promotora del documento Kairos Palestina; Ram Puniyani, profesor, escritor y activista por un espíritu secular en la India; Tania Mara Vieira Sampaio, profesora de la Universidad Católica de Brasilia; y Deborah Weissman, presidenta del Consejo Internacional de Cristianos y Judíos y activista del movimiento por la paz israelí.
Las historias contadas fueron desgarradoras. Kowtal contó historia tras historia de cómo el sistema de castas perpetra violencia contra millones en el subcontinente indio. La historia de una pareja dalit que recientemente fue atacada por una mafia, la mujer violada, su esposo secuestrado y asesinado. Cientos de mujeres dalit son violadas por hombres de las castas dominantes, dijo Kowtal. Los jóvenes se suicidan antes que vivir en su situación. Los niños son maltratados, incluso en sus propias escuelas. La violencia contra los dalit es “la característica de una cultura que es violenta en sí misma”, dijo Kowtal.
Su petición a la comunidad cristiana mundial: “Lo que quiero, hoy, es que pensemos en los dalit como seres humanos”.
Puniyani habló de la persecución de los grupos religiosos minoritarios en la India y dijo que los políticos están manipulando la identidad religiosa para desatar la violencia contra las minorías, especialmente los musulmanes y los cristianos, para sus propios fines políticos y para aferrarse al poder. También habló de los horrores, una familia misionera quemada viva, una mezquita histórica destruida, lo que desató más violencia. Los poderosos de la India han reivindicado la religión como una tapadera para sus luchas por mantenerse en el poder, dijo. Compartió su temor de que India se enfrente a una situación similar a la de Alemania después de la Primera Guerra Mundial, cuando el partido nazi llegó al poder, marcado por la pérdida de la democracia y la opresión de los sectores más débiles de la sociedad.
Su desafío a los cristianos: recuerda la advertencia de la experiencia de la iglesia en la Alemania nazi: “Primero vinieron por…”.
Mushahwar habló de las mujeres palestinas que viven en una sociedad militarizada, donde incluso dar a luz puede considerarse “un acto de resistencia” contra la ocupación de Israel. Ella caracterizó los problemas de las mujeres en Israel/Palestina como una especie de caja de Pandora, y dijo que las autoridades de todos los lados son reacias a lidiar con la violencia y la opresión que enfrentan las mujeres, tanto política como en el ámbito doméstico, porque “no se sabe a dónde podría conducir. ”
Su pedido a las iglesias: dejar de usar interpretaciones falsas de las Escrituras que justifican el estado de Israel.
Weissman, hablando desde un punto de vista judío, respondió con el argumento de que la religión también puede ser un factor positivo que promueva el diálogo pacífico. Ella misma es parte de un grupo interreligioso que intenta desarrollar imágenes más positivas del “otro”. Pero sí preguntó qué tiene la religión que permite una violencia tan extrema. Es la “fe absoluta” a la que muchos se aferran lo que no permite otras verdades, dijo. La religión, sin embargo, puede proporcionar comunidad y un sentido de identidad, los cuales pueden engendrar la asunción de responsabilidad por otras personas. “Podemos aprender esperanza de la religión”, dijo.
Su sugerencia a las iglesias: tener como meta el empoderamiento de cada grupo individual en la sociedad.
King, hijo del líder de derechos civiles Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King, repasó el trabajo de sus padres por la dignidad y los derechos humanos de todos. Tanto sus padres como sus abuelos eran activistas por los derechos humanos: su madre trabajaba en temas de mujeres incluso antes de conocer y casarse con su padre. “La lucha en curso por la dignidad es un desafío ecuménico”, dijo, y agregó que todos tenemos la responsabilidad de ello. Citó la lista de su padre de los tres males a erradicar: pobreza, racismo y militarismo. “Nuestro mundo aún no ha aprendido esa lección”, dijo.
Su pedido de la convocatoria: pensar en cómo nos comportamos entre nosotros y con el medio ambiente. “La elección de cuándo empezar a vivir realmente el sueño es de cada uno de nosotros. Está en nuestras manos”.
Paz con la Tierra
Hoy, 20 de mayo, el tema “Paz con la Tierra” fue tema de otro panel de disertantes en la plenaria de la mañana. “La creación gime. ¿Podemos oírlo gemir? preguntó el moderador Lesley Anderson, mientras presentaba el tema. Es pastor metodista en Trinidad y Tobago y presidente del presidium de la Conferencia de Iglesias del Caribe. “Es necesario un cambio profundo y este cambio es posible”, continuó, enumerando un cambio de mentalidad y un cambio de estilo de vida como parte de nuestro cuidado por la creación. “Este proceso de cambio ya está ocurriendo y los cristianos ya están involucrados”.
Los presentadores fueron Tafue Lusama, secretario general de la Iglesia Cristiana Congregacional de Tuvalu, un atolón insular del Pacífico Sur amenazado por el aumento del nivel del mar; Elias Crisostomo Abramides del Patriarcado Ecuménico Ortodoxo en Argentina y representante en las reuniones de la ONU sobre cambio climático; Kondothra M. George, directora de la Facultad de Teología Ortodoxa del sur de la India; Ernestine López Bac, teóloga indígena de Guatemala vinculada a la Conferencia Episcopal de la Iglesia Católica de Guatemala; y Adrian Shaw, oficial de proyectos de la Iglesia de Escocia responsable de eco-congregaciones.
Un video sobre la situación extrema que enfrenta Tuvalu marcó el tono de la mañana, seguido de la presentación de Lusama. Los líderes de la nación del atolón (12,000 personas que viven en 26 kilómetros cuadrados de tierra en ocho islas pequeñas que se reducen rápidamente) ven la evacuación como un “Plan B”, con la esperanza de poder salvar a su país de ser vencido por el Pacífico.
“Preferimos luchar para salvar nuestro país”, dijo Lusama. Enumeró los peligros que enfrentaría la gente si la evacuación se convierte en el último recurso: pérdida de identidad, falta de vivienda, estatus de refugiado.
Los problemas de Tuvalu comienzan con el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático, pero no terminan ahí. Los arrecifes de coral que han ayudado a proteger a las islas de toda la fuerza del océano están siendo asesinados por el aumento de la temperatura del océano. Esto significa que las olas erosionan una mayor parte de la tierra. Durante las mareas más altas, Lusama dijo que la tierra puede desaparecer por completo y parece que los árboles y las casas flotan en el agua. Y los cambios en los patrones climáticos han significado sequías combinadas con una mayor frecuencia de ciclones.
La muerte del coral está afectando el medio ambiente para los peces que han sido la principal fuente de proteínas en la dieta isleña. Los peces se adentran cada vez más en el océano, lo que hace que la pesca sea más difícil y costosa. Al mismo tiempo, el agua salada está invadiendo el nivel freático debajo de las islas y arruinando los jardines tradicionales que dependen del agua subterránea. Estos fracasos en la agricultura y la pesca están aumentando la pobreza y la inseguridad alimentaria.
¿La causa raíz de todo, según Lusama? El cambio climático “es consecuencia de un sistema injusto”, dijo, un sistema económico que beneficia a unos pocos ya los ricos.
Su petición a las iglesias: Tuvalu necesita ayuda. “Hemos sobrevivido en estas pequeñas islas durante miles de años (pero) el impacto del cambio climático es demasiado grande para nosotros”.
La pregunta de Lusama recibió una respuesta cuando Shaw habló como panelista final, presentando ideas concretas y prácticas para que las iglesias locales trabajen para prevenir el cambio climático. Comenzó con preguntas para las congregaciones: ¿Saben cuánta energía usa su iglesia? ¿Puede calcular una huella de carbono del uso de energía de su iglesia?
La Iglesia de Escocia hace un llamado a sus congregaciones para que reduzcan sus huellas de carbono en un 5 por ciento al año. Es una tarea técnica difícil, reconoció Shaw, y que requiere trabajo tanto práctico como espiritual, dijo. Pero las congregaciones están teniendo éxito, incluida una “eco-congregación” en la isla de Orkney, donde el pastor conduce un automóvil alimentado con aceite de cocina reciclado, una turbina eólica proporciona electricidad y una bomba de calor de fuente terrestre ayuda a calentar el edificio.
Su triple encargo a las iglesias de todo el mundo: sean conscientes del impacto del cambio climático, actúen y participen.
- Cheryl Brumbaugh-Cayford es directora de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos. Se planean más informes, entrevistas y diarios desde la Convocatoria Ecuménica Internacional por la Paz en Jamaica, hasta el 25 de mayo, según lo permita el acceso a Internet. Un álbum de fotos está en http://support.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?view=UserAlbum&AlbumID=14337. El personal de testigos de la paz, Jordan Blevins, ha comenzado a escribir en su blog desde la convocatoria, vaya a www.hermanos.org. Encuentre webcasts proporcionados por el CMI en www.overcomingviolence.org.