La voluntaria de CDS, Pearl Miller, lee con un niño en Joplin, Missouri, luego de los severos tornados
Un nuevo sitio de respuesta para Children's Disaster Services (CDS) es Springfield, Massachusetts, que fue golpeado por un tornado el 2 de junio. Un equipo de cinco voluntarios de CDS comenzó a trabajar allí la semana pasada en respuesta a una llamada de la Cruz Roja Americana.
En Springfield, el equipo de CDS está trabajando en el refugio de Mass Mutual, un estadio y centro de convenciones de usos múltiples. “El centro está funcionando bien”, informa la directora asociada de CDS, Judy Bezon.
El Springfield Tornado acaba de ser "declarado", dice Bezon, "lo que significa que el presidente lo ha identificado como un área de desastre importante, lo que a su vez pone los recursos federales a disposición de aquellos cuyos hogares han sido destruidos". Ella espera que FEMA abra ocho Centros de Recuperación por Desastre (DRC, por sus siglas en inglés) donde la gente acude a solicitar ayuda. “Hemos tenido conversaciones preliminares con los enlaces de agencias voluntarias de FEMA sobre la creación de centros de cuidado infantil en algunos de sus DRC”, agrega.
Mientras tanto, los voluntarios de CDS están completando un proyecto para cuidar a los niños de familias que viven en albergues en Joplin, Mo. Previamente esta primavera, CDS también sirvió en Tuscaloosa, Alabama, luego de la destrucción de un tornado en abril.
Los últimos voluntarios de CDS dejarán Joplin hoy. Un total de 28 voluntarios de CDS han trabajado allí desde el tornado. La respuesta ha durado mucho más allá del límite de tiempo estándar de dos semanas para los voluntarios de CDS, por lo que se han rotado nuevos voluntarios mientras que otros se fueron después de completar sus dos semanas. “Los últimos días, los voluntarios de CDS que vivían localmente llegaron para ayudarnos; no podían quedarse una semana entera”, informa Bezon. “Los trabajadores sociales de la Cruz Roja trabajaron arduamente para encontrar lugares para que vivieran las últimas personas en el albergue. Por lo general, nos vamos unos días antes de que cierre el refugio, ya que el número de niños está disminuyendo”.
La propia Bezon trabajó en Joplin hasta la semana pasada como parte de un equipo de cuidado infantil de respuesta crítica que se desplegó debido a la gran cantidad de muertes. Ese equipo especialmente capacitado era “muy, muy necesario en los refugios”, dice ella. Algunos de los niños en los refugios de Joplin requirieron cuidados intensivos.
La voluntaria de CDS, Rosemary Brandenberg, involucra a un niño en un juego de agua después de los tornados severos en Joplin, Missouri.
Los voluntarios de CDS en Joplin manejaron muy bien una situación especialmente estresante, dice Bezon con gratitud. “Fue una dificultad porque los voluntarios vivían en los albergues y el trabajo era muy difícil. La gran cantidad de niños y las necesidades de comportamiento eran muy intensas”.
La destrucción en el área de Joplin golpeada por el tornado es “simplemente increíble”, en palabras de Bezon. La trayectoria del tornado fue de una milla de ancho y seis millas de largo, y pasó por áreas de ingresos bajos y medios. “Todo a su paso fue completamente aplastado”, dice ella. “Parece estéril en todos los sentidos”.
Una de las razones por las que los refugios en Joplin se necesitaron durante más tiempo de lo habitual fue que las casas dañadas continuaron siendo condenadas y demolidas, lo que obligó a las familias a buscar otros lugares para vivir cuando todas las viviendas y hoteles disponibles ya estaban llenos, explica Bezon. Muchos residentes "se duplicaron" al compartir sus hogares con amigos. Las personas que quedaron en los refugios fueron aquellas sin las conexiones o el dinero para encontrar otros lugares para vivir.
En otras noticias de socorro en casos de desastre, Brethren Disaster Ministries acaba de enterarse de que recibirá una subvención de $52,500 de la Community Foundation of Middle Tennessee para el trabajo de reconstrucción en el área de Nashville.
El Fondo de Emergencia para Desastres (EDF, por sus siglas en inglés) de la Iglesia de los Hermanos ha donado $5,000 a los Ministerios de Desastres de los Hermanos para la evaluación y el desarrollo de proyectos luego de las tormentas de primavera de 2011 en los EE. UU. El dinero ayudará al personal de BDM a recopilar información, asistir a reuniones y viajar a lugares de desastre.
Se otorgó una subvención de EDF de $ 4,000 para ayudar a la comunidad de Union Victoria CPR en Guatemala, luego de que el viento dañara un puente colgante utilizado para transportar granos de café al mercado.