Los datos publicados ayer por la Oficina del Censo de EE. UU. revelan que casi 46.2 millones de estadounidenses ahora viven en la pobreza, un aumento de 2.6 millones de personas desde 2009 y las cifras más altas registradas. La tasa de pobreza de los niños menores de 18 años aumentó al 22 % (más de 16.4 millones de niños) en 2010. Entre los niños menores de 5 años, la tasa de pobreza aumentó al 25.9 % (más de 5.4 millones de niños).
“Las familias trabajadoras de bajos ingresos no crearon la situación económica en la que se encuentra nuestra nación, pero tienden a ser las primeras en sufrir y las últimas en recuperarse durante una recesión”, dijo David Beckmann, presidente de Bread for the World. “Estas nuevas cifras de pobreza indican que muchos estadounidenses todavía están sufriendo”.
 Los hermanos han estado activos en el cuidado de los que no tienen comida. Aquí, los voluntarios de la Conferencia Nacional de la Juventud 2010 clasifican los alimentos recolectados por los jóvenes de la Hermandad y traídos de todo el país para abastecer una despensa de alimentos en el sitio de la ciudad de Nueva York en Fort Collins, Colorado, uno de los muchos proyectos de servicio de la ciudad de Nueva York que ayudan a servir a las personas locales necesitadas. . Foto por Glenn Riegel |
Las cifras del censo vienen después de los datos anuales de inseguridad alimentaria del Departamento de Agricultura publicados la semana pasada, que indicaron que el 14.5 por ciento de los hogares estadounidenses padecieron inseguridad alimentaria en 2010. Varios factores clave contribuyeron a las altas cifras. El desempleo a largo plazo empeoró entre 2009 y 2010, y el número de personas que no trabajaban en absoluto fue el principal factor que contribuyó a aumentar las cifras de pobreza. Además, el ingreso familiar promedio real disminuyó en 2010, y los gobiernos estatales y locales se están ajustando el cinturón mientras trabajan para recuperarse de la recesión, lo que ralentiza el crecimiento económico.
Contabilizar el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC, por sus siglas en inglés) mostraría que 5.4 millones de personas menos, incluidos 3 millones de niños, viven en la pobreza. Las cifras habrían sido mucho más altas sin los programas de redes de seguridad financiados por el gobierno federal que ayudaron a evitar que más estadounidenses cayeran por debajo del umbral de la pobreza el año pasado. El Comité Selecto Conjunto para la Reducción del Déficit, o “Supercomité”, se reunió hoy para determinar cómo equilibrar el presupuesto federal y reducir el déficit. El comité del Congreso debe identificar $1.5 billones en reducciones del déficit federal, y muchos de estos programas corren riesgo de financiarse.
“Mateo 25 enseña que lo que hacemos a los 'más pequeños de estos' lo hacemos a Dios. Oramos para que las necesidades de las personas pobres y hambrientas permanezcan al frente y al centro mientras el Súper Comité comienza a trabajar para reducir el déficit de nuestra nación”, agregó Beckmann. “Debemos crear un círculo de protección en torno a programas que apoyen a nuestros vecinos necesitados, no eliminar esos programas. Instamos a los legisladores a que pongan todas las posibilidades sobre la mesa mientras trabajan para equilibrar el presupuesto”.
Los datos de la Oficina del Censo encontraron que la tasa de pobreza aumentó para los blancos no hispanos (9.9 por ciento en 2010, frente al 9.4 por ciento en 2009), los hispanos (26.6 por ciento en 2010, frente al 25.3 por ciento en 2009) y los afroamericanos (27.4 por ciento en 2010, frente al 25.8 por ciento en 2009).
(Este comunicado fue proporcionado por Bread for the World, una voz cristiana colectiva que insta a poner fin al hambre en el país y en el extranjero. El Fondo para la Crisis Alimentaria Mundial de la Iglesia de los Hermanos se asocia con Bread for the World en cuestiones relacionadas con el hambre).