224a Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos

Pittsburgh, Pensilvania — 5 de julio de 2010

En su presentación del orador para el Brethren Press Breakfast, David Leiter, pastor de Green Tree Church of the Brethren en Oaks, Pensilvania, señaló: “Lo que más me impresiona de Bob es su dedicación para servir a la iglesia en general en sus años de jubilación. a través de la enseñanza y la escritura.”

Hablando sobre el tema, "La Biblia hebrea es el fundamento de una iglesia del Nuevo Testamento", Neff comenzó describiendo su peregrinaje personal, señalando que cuando llegó a la Escuela de Divinidad de Yale no tenía idea de en qué se concentraría o qué haría. con su vida Neff dijo que realmente podía decir: "Fui salvo a través del Antiguo Testamento 101".

Todo lo que siguió en su carrera (profesor del Antiguo Testamento en el Seminario Teológico Bethany, secretario general de la Iglesia de los Hermanos, presidente de Juniata College) comenzó con esa clase de OT 101 impartida por Brevard Childs.

Al principio se sintió como “un pez fuera del agua” como profesor del Antiguo Testamento para una denominación que proclama que no tiene más credo que el Nuevo Testamento. Sin embargo, cada vez que salía a predicar y enseñar en las iglesias locales, solo llevaba consigo el testamento hebreo, que era la Biblia de la iglesia primitiva.

“El Primer Testamento proporciona la historia del Nuevo Testamento”, dijo Neff, señalando las referencias del Antiguo Testamento en los dos primeros capítulos de Mateo. “El lugar de Jesús en la historia está en Israel y la línea mesiánica…. Mateo estaba diciendo que el próximo gran evento en la vida de Israel es el nacimiento de Jesús”.

Los cuatro evangelios, afirmó, comienzan con referencias a las escrituras hebreas, y continuó dando muchos otros ejemplos de pasajes del Nuevo Testamento que son "inexplicables" sin el conocimiento del Antiguo Testamento. “Si vamos a tomar a Jesús en serio, será mejor que entendamos la narrativa a partir de la cual creció”, dijo Neff.

Además, la vida de adoración en el Nuevo Testamento depende de las escrituras hebreas. “Expresa una profunda devoción que no se puede entender aparte del Primer Testamento”. También se centró en el lugar del Cantar de los Cantares y los Salmos, que eran parte integral no solo de la vida de la iglesia primitiva, sino también esenciales para la himnología de los primeros hermanos.

Neff concluyó enfatizando el enfoque de las escrituras hebreas sobre los desposeídos y los que sufren, así como la mayordomía de la creación, que es esencial para la comprensión que Jesús tenía de su propio ministerio. Esto está incorporado en la elección de las Escrituras de Jesús cuando habló en la sinagoga de su ciudad natal. “Mateo 25, nuestro texto favorito, se encuentra en la tradición de los profetas que trajeron juicio sobre las naciones”, dijo Neff. "¿Qué vamos a hacer? Alimenta a los hambrientos, dale algo a los sedientos, apoya a los extraños… la profunda pasión por esa parte más vulnerable de la sociedad”.

El desayuno concluyó con un honor sorpresa para Neff, quien no sabía que el nuevo libro de Brethren Press, "El testimonio de la Biblia hebrea para una iglesia del Nuevo Testamento", fue compilado y publicado en su honor en la tradición académica alemana de un “festschrift”. Los coeditores del libro, David Leiter, Christina Bucher y Frank Ramirez, le obsequiaron una copia. Varios de los colaboradores del libro también estuvieron presentes.

“Ser bendecidos con una pasión es un regalo de Dios para nosotros”, dijo Neff en respuesta. Muchísimas gracias."

–Frank Ramírez es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.)

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El Equipo de Noticias de la Conferencia Anual 2010 incluye a los escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; los fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; el personal del sitio web Amy Heckert y Jan Fischer Bachman; y la directora y editora de noticias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contacto cobnews@brethren.org .

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