“Donde no hay visión, el pueblo perece…” (Proverbios 29:18b, KJV).
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La visión se define como “una experiencia en la que una circunstancia o evento aparece vívida o creíblemente en la mente, aunque no esté realmente presente, bajo la influencia de una agencia divina o de otro tipo”. La visión ocurre para los cristianos cuando permitimos que Dios nos muestre nuestro camino futuro. A veces falta en la vida de la iglesia contemporánea. Como resultado, nos marchitamos y no vivimos de acuerdo con nuestro potencial. ¡Un pueblo sin visión perece!
La iglesia necesita discernir cuidadosamente la visión. Los hermanos creen que la visión se discierne mejor en un contexto corporativo. Debe surgir de las interacciones de la comunidad de fe con Dios. No toda visión es de Dios. Una visión dada por Dios se conoce por la conformidad con las enseñanzas y el estilo de vida de Jesucristo como se revela en el Nuevo Testamento y por la redención que se produce como resultado. La visión que no es de Dios es a menudo alcanzable con demasiada facilidad y no desafía ni llama al desarrollo de los frutos del Espíritu, ni de los dones.
Esforzarse por alcanzar la visión requiere muchas cosas de nosotros. Un individuo, una congregación, un distrito, una denominación y la iglesia en general necesitan poseer o desarrollar varios rasgos que son necesarios para avanzar hacia el cumplimiento de la visión. Estos son: 1) la voluntad de invertir en el futuro, a veces denominada asunción de riesgos; 2) una voluntad de dejar atrás el pasado, a veces llamado cambio; 3) la voluntad de renunciar a lo que es bueno individualmente por lo que es mejor para todo el grupo, a veces llamado sacrificio; y 4) la voluntad de proceder de una manera que atraiga a la mayor cantidad de personas, a veces llamada paciencia o largo sufrimiento.
Debemos estar dispuestos a invertir nosotros mismos y nuestros recursos en el cumplimiento de la visión. Todo lo que somos y tenemos, después de todo, es de Dios. Somos simplemente los mayordomos de toda la vida. Uno de los mejores ejemplos de esto se encuentra en Camp Bethel. Desde la década de 1920 hemos estado invirtiendo en el ministerio al aire libre. Más recientemente, compramos 246 acres de terreno adyacente a la propiedad existente. Esta compra posibilitó duplicar la superficie disponible y evita la creación de conjuntos habitacionales que puedan disminuir el ambiente sereno y pacífico tan necesario para escuchar la voz de Dios.
Sin embargo, lo más importante es que la visión guía es proporcionar un contexto donde la transformación y la redención de la vida humana en Jesucristo se realce y multiplique. Muchas personas y congregaciones dieron generosamente para la fase inicial de una visión cuya realización llevará décadas lograr. Esta voluntad de invertir en el futuro es un acto desinteresado, ya que la mayoría o todos nosotros no nos beneficiaremos personalmente. Es tanto un acto de mayordomía como un acto de visión.
Como sabemos, las diversas expresiones de la iglesia son adversas al cambio. El evangelio trae consigo valores fundamentales que, de hecho, son eternos y plenamente aplicables en cada generación. ¿La fe, la esperanza y el amor pasan de moda? Sin embargo, los métodos por los cuales llegamos a los individuos y la sociedad sí cambian. Cambian porque nuestro mundo está en constante cambio. Gran parte de nuestra vida de iglesia se caracteriza por una continua repetición de actitudes, comportamientos y métodos que ya no son efectivos. Debemos estar dispuestos a dejar de lado las formas pasadas de hacer las cosas para llegar a nuestra generación. Esto significa que debemos estar dispuestos a experimentar, probar lo no probado e ir a lugares, tanto visibles como espirituales, donde nunca antes hemos estado.
La visión llama al sacrificio. El sacrificio implica renunciar a lo que es bueno para el individuo o la camarilla, a fin de lograr lo que es mejor para todo el cuerpo. Muchas veces estamos atados por nuestro egoísmo, prejuicios y prejuicios a tal punto que no nos esforzamos por alcanzar a los que Dios busca. A menudo me ha sorprendido que las personas sientan un llamado al ministerio apartado y no estén dispuestas a aprender, moverse o crecer para seguir plenamente la dirección de Dios. Pero no son solo los que son llamados al ministerio apartado los que son ministros. Cada uno de nosotros debe preguntarse a qué debe renunciar para seguir el llamado de Dios.
El logro de la visión requiere la voluntad de proceder de una manera que atraiga al mayor número de personas. Esto a veces se llama paciencia. Dios ha estado trabajando en la redención de la raza humana durante siglos. Esta obra comenzó con el primer hombre y la primera mujer, continuó a través de los patriarcas, el llamado a salir de un pueblo de Egipto, el establecimiento del monoteísmo, la venida del Mesías de en medio de ese pueblo, y continúa hoy mientras el Espíritu Santo se mueve en medio de nosotros.
Nuestra sociedad está obsesionada con una mentalidad de "conducir". En nuestra era de la información, esperamos una respuesta y una gratificación instantáneas e inmediatas. Si bien Dios puede realizar prodigios y milagros en un instante o en un momento, esa no es normalmente la forma en que Dios obra. Dios es paciente.
Debemos aprender a tener paciencia con Dios y con los demás. Hay una gran verdad en el viejo cliché de que “Roma no se construyó en un día”. ¿Cuánto más es cierto del Reino de Dios, que ya es pero todavía no? Nuestra tarea es ser fieles en nuestra generación. Debemos poner nuestra confianza no en nuestros propios esfuerzos sino en la providencia, la gracia y la bondad de Dios.
¡Un pueblo sin visión perece! ¿Cuál es nuestra visión? ¿Y cómo llegamos allí? Grandes interrogantes para los Hermanos y el cristianismo en general, a medida que avanzamos hacia un nuevo siglo y un nuevo milenio.
–David Shumate es el moderador de la Conferencia Anual de 2009 y se desempeña como ministro ejecutivo del Distrito de Virlina. Esta devoción abrió las reuniones de la Comisión Permanente de Delegados Distritales, el martes 23 de junio.
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El Equipo de Noticias de la Conferencia Anual 2009 incluye a los escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; los fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; personal Becky Ullom y Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contacto cobnews@brethren.org.