“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008″
(28 de mayo de 2008) — Primero las buenas noticias: la membresía en la Iglesia de los Hermanos se redujo en una cantidad menor en 2007 que en cualquiera de los dos años anteriores, una red de 1,562 miembros a un total de 125,964 en los EE. UU. y Puerto Rico. Y el distrito más pequeño de la denominación, Missouri/Arkansas, tuvo la mayor ganancia porcentual, agregando una red de seis nuevos miembros para crecer a 555 (un 1.09 por ciento más).
Otros tres distritos, Shenandoah (ganancia neta de 46 miembros), Middle Pennsylvania (31) y West Marva (22), informaron ganancias menores el año pasado.
Sin embargo, la disminución general del 1.22 por ciento continúa una tendencia que data de principios de la década de 1960. La mayoría de las denominaciones "principales" en los Estados Unidos han experimentado tendencias similares.
Las estadísticas provienen de los datos recopilados anualmente por el "Anuario de la Iglesia de los Hermanos" publicado por Brethren Press. Las cifras no incluyen la membresía de la Iglesia de los Hermanos en otros países, incluidos Nigeria, República Dominicana, Haití, Brasil e India.
De los otros 19 distritos de EE. UU., las mayores pérdidas se produjeron en Pensilvania y el oeste. Western Plains tuvo la mayor disminución numérica, con una pérdida neta de 307 miembros. Otros cinco distritos: el oeste de Pensilvania (182 menos), Oregón/Washington (174), Illinois/Wisconsin (172), el noreste del Atlántico (149) y el sur de Pensilvania (121) tuvieron pérdidas netas de tres dígitos.
Como porcentaje, la disminución de Oregón/Washington fue la más grande, con un 13.4 %, seguida de otros tres distritos occidentales: Western Plains (una pérdida neta de 8.53 %), Idaho (6.92 %) y Northern Plains (3.11 %).
Atlantic Northeast, que cubre el este de Pensilvania, Nueva Jersey, la ciudad de Nueva York y Maine, es el distrito más grande de la denominación, con 14,711 miembros a fines de 2007, seguido por el distrito de Shenandoah y el distrito de Virlina.
El número de congregaciones, becas y proyectos fue menor a finales de 2007. Las congregaciones se redujeron en cuatro, a 1,006; las becas se redujeron de 39 a 37; y proyectos de 15 a 12. El promedio total de asistencia semanal al servicio de adoración se redujo en casi 2,500 respecto al año anterior, a 61,125 2007, y el número de bautismos en 1,380 se redujo drásticamente a XNUMX.
Pero en otra buena noticia, las donaciones reportadas a la mayoría de las agencias y programas aumentaron, con una donación promedio per cápita de $43. De los fondos principales, solo el Fondo de Ministerios Centrales de la Junta General experimentó una ligera disminución en las donaciones reales; aumentaron las donaciones al Seminario Teológico Bethany, On Earth Peace, la Association of Brethren Caregivers y los fondos para propósitos especiales.
Las cifras actualizadas del "Anuario" se basan en datos proporcionados por congregaciones que entregan informes estadísticos. En 2007, el 64.5 por ciento de las congregaciones informaron, un poco menos que en la mayoría de los años anteriores; 68.7 por ciento reportado en 2006.
El “Anuario” también incluye información de contacto y estadísticas de congregaciones, distritos y agencias de la denominación, así como organizaciones de Hermanos relacionadas. La edición de 2008 está disponible en Brethren Press; para ordenar llame al 800-441-3712.
–Walt Wiltschek es editor de la revista “Messenger” de la Iglesia de los Hermanos.
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