“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008″
(27 de junio de 2008) — Varias congregaciones de Church of the Brethren están considerando participar en Churches Supporting Churches, el esfuerzo ecuménico para asociarse con congregaciones en áreas afectadas por el huracán Katrina. University Baptist and Brethren Church en State College, Pensilvania, se ha comprometido a participar y se ha asociado con St. John's Baptist Church en Nueva Orleans.
La Iglesia de los Hermanos es una de las seis denominaciones y tres organizaciones ecuménicas que se han unido en el grupo de trabajo del Consejo Nacional de Iglesias. Brethren Disaster Ministries y Brethren Witness/Washington Office representan a la denominación. David Jehnsen, miembro de la Iglesia de los Hermanos de Columbus, Ohio, se desempeña como vicepresidente del grupo de trabajo y fue fundamental en su formación.
Los miembros del grupo juvenil University Baptist and Brethren visitaron y adoraron recientemente con la iglesia de St. John antes de su participación en un campo de trabajo denominacional. Brittany Hamilton, una miembro del grupo de jóvenes, al comentar sobre el espíritu de la adoración, dijo: “Realmente estaban alabando a Jesús”. El grupo de jóvenes y la congregación anticipan recibir a miembros de la Iglesia Bautista de St. John cuando visiten State College a fines del otoño.
Altoona (Pa.) 28th Street Church of the Brethren organizó un programa informativo sobre Iglesias que apoyan a las iglesias para las iglesias del área de Altoona el 22 de junio, y ha expresado interés en desarrollar una relación de asociación con una de las 32 congregaciones de Nueva Orleans identificadas por las Iglesias que apoyan a las iglesias. Grupo de Trabajo Nacional. Además, un líder de la Iglesia de Dios, de Martinsburg, Pensilvania, asistió a la reunión y está organizando posibilidades de socios en esa área.
En la reunión de Altoona, Phil Jones, director de Brethren Witness/Washington Office y representante de Church of the Brethren en el grupo de trabajo, presentó detalles del programa y dio una actualización sobre el área de Nueva Orleans casi tres años después de Katrina.
“La esperanza sigue viva”, dijo. “Incluso mientras caminas por el área completamente devastada de Lower Ninth Ward, donde casi no se ha realizado ninguna reconstrucción, incluso aquí encuentras esperanza. La esperanza se encuentra en una casa pequeña, modesta y pintada de vivos colores que ha sido reconstruida en el sitio del dique que se rompió y derramó el poderoso Mississippi en sus hogares”. Dijo que una anciana en el hogar proclamó que es “un faro… una invitación” para que la comunidad regrese. Muchas de las iglesias asociadas de Churches Supporting Churches están ubicadas en esta comunidad y desean desesperadamente regresar, dijo Jones.
Jones ha viajado numerosas veces a Nueva Orleans desde Katrina para asistir a reuniones relacionadas con Iglesias que apoyan a las iglesias. Zach Wolgemuth, director asociado de Brethren Disaster Ministries, ha ayudado a proporcionar algunos recursos para la recuperación a largo plazo y los esfuerzos de reconstrucción, y ha ayudado a explorar la posibilidad de responder a las necesidades de reconstrucción en los vecindarios de la iglesia.
Casi tres años después de que el huracán Katrina azotara la Costa del Golfo en agosto de 2005, muchas iglesias, particularmente en las áreas más afectadas de Nueva Orleans, aún luchan por llevar a cabo sus ministerios. Los pastores están tratando de funcionar con recursos agotados, mientras que los problemas sociales en las comunidades afectadas por la pobreza han aumentado.
El objetivo de Churches Supporting Churches es ayudar a 36 congregaciones en 12 barrios predominantemente afroamericanos que han sido destruidos por el huracán. La misión es “reiniciar, reabrir y reparar o reconstruir las iglesias para que sean agentes para el desarrollo comunitario y para recrear su comunidad”. Se alienta a las congregaciones de la Iglesia de los Hermanos a convertirse en "socios de la Iglesia Katrina" adoptando iglesias que han sido afectadas y comprometiéndose a apoyar sus esfuerzos de reconstrucción y renovación de su comunidad durante un período de tres años.
Para obtener más información acerca de las iglesias que apoyan a las iglesias, comuníquese con Brethren Witness/Washington Office, 337 N. Carolina Ave., SE, Washington, DC 20003; pjones_gb@brethren.org; 800-785-3246. Más información y perfiles de aplicación estarán disponibles en la Conferencia Anual.
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