5 de diciembre de 2007
“…Caminemos a la luz del Señor” (Isaías 2:5b).
NOTICIAS
1) Los fideicomisarios del Seminario Bethany dan la bienvenida al nuevo presidente y al nuevo director.
2) Informe de los 'grupos de cohorte' de Vital Pastors en la conferencia en San Antonio.
3) Consejo Nacional recibe texto de credo social para el siglo XXI.
4) Los hermanos comparten el devocional del 300 aniversario en la asamblea del NCC.
5) ECAP da formación en derechos humanos a agentes de seguridad kurdos en Irak.
6) Bits de hermanos: personal, puestos vacantes, respuesta a ciclones, más.
PRÓXIMOS EVENTOS
7) El Ministerio de Diáconos ofrece eventos regionales de capacitación.
8) Actualización del 300 aniversario: Aclaración de los planes para el 'relámpago de servicio', exposición histórica.
CATEGORIAS
9) Por qué First Church necesitaba un boletín electrónico semanal.
10) La congregación pequeña presenta un gran desafío para dar.
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1) Los fideicomisarios del Seminario Bethany dan la bienvenida al nuevo presidente y al nuevo director.
La Junta Directiva del Seminario Teológico Bethany se reunió del 26 al 28 de octubre en Richmond, Indiana, dirigida por un nuevo director y un nuevo presidente. La reunión comenzó con un tiempo de adoración y un servicio de unción para la presidenta entrante del Seminario Bethany, Ruthann Knechel Johansen. El presidente de la junta, Ted Flory de Bridgewater, Virginia, dirigió a la junta a través de la agenda.
La junta también dio la bienvenida al nuevo miembro Martha Farahat de Oceana, California, y aceptó con pesar la renuncia de Jim Hardenbrook de Caldwell, Idaho, mientras él y su esposa, Pam, se preparan para el trabajo misionero en Sudán en nombre de la Iglesia de los Hermanos. .
El Comité de Asuntos Académicos informó que la facultad está considerando formas en que el seminario puede responder a las declaraciones recientes de la Conferencia Anual, como "Convertirse en una iglesia multiétnica" y "Tendencia inversa de membresía". También compartieron un informe de progreso sobre el proceso de búsqueda de dos profesores de tiempo completo que serán responsables de las áreas de teología, historia de la iglesia, estudios de los hermanos y el programa de maestría en artes. Debido al potencial de sobrecarga de profesores, la junta aprobó una búsqueda adicional para un puesto de medio tiempo en estudios de la Hermandad.
El Comité de Avance Institucional informó que el sitio web de Bethany ha sido rediseñado e incluye muchas funciones nuevas. El comité anunció el lanzamiento de dos nuevas iniciativas de desarrollo: un programa de embajadores de la congregación para las relaciones con la iglesia y un grupo de asociados del presidente para donantes.
La junta aprobó una recomendación del Comité de Asuntos Estudiantiles y Empresariales para aumentar la matrícula para el año fiscal 2008-09 de $296 a $325 por hora de crédito. El comité compartió una sinopsis del cuestionario anual completado por los estudiantes graduados de la Asociación de Escuelas Teológicas. Los estudiantes expresaron su satisfacción por el tamaño de la clase, la calidad de la enseñanza y la accesibilidad de la facultad. Las cinco áreas de habilidades principales citadas como las que más mejoraron fueron la capacidad para dirigir la adoración, el conocimiento de su propia tradición religiosa, la capacidad para relacionar los problemas sociales con la fe, la capacidad para predicar bien y la capacidad para usar e interpretar las Escrituras.
Un comité conjunto de miembros de la junta, facultad y personal anunció las fechas para un Foro Inaugural el 30 y 31 de marzo de 2008. Se pondrá a disposición más información.
El sábado por la noche, la junta invitó a la facultad y al personal a una cena y una discusión de visualización para identificar los valores fundamentales que guían la misión del seminario. La sesión de clausura del domingo incluyó un informe del presidente Johansen sobre sus primeros 100 días. Ha experimentado a Bethany como una comunidad acogedora de estudiantes, profesores y personal creativos y competentes, y ha identificado tres elementos para el desarrollo: fortalecer los procedimientos internos, aclarar y renovar el enfoque de la misión del seminario y promocionar esa misión.
–Marcia Shetler es directora de Relaciones Públicas del Seminario Teológico Bethany.
2) Informe de los 'grupos de cohorte' de Vital Pastors en la conferencia en San Antonio.
Un grupo miró al posmodernismo, otro a ser misional. Otro más examinó el equilibrio de adorar tanto con la cabeza como con el corazón. En total, seis grupos de pastores estudiaron una variedad de preguntas en los últimos dos años, pero todos con el mismo objetivo final: determinar las cualidades que contribuyen a la excelencia pastoral y cómo sustentarlas.
Los grupos de pastores informaron sobre sus hallazgos durante una conferencia de Pastores Vitales que se llevó a cabo del 5 al 9 de noviembre en el Centro Oblato de Renovación en San Antonio, Texas. La conferencia continuó el trabajo del programa Sustaining Pastoral Excellence, financiado por Lilly Endowment Inc. Docenas de instituciones en todo el país, incluida la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial, recibieron generosas subvenciones para hacer posible el esfuerzo.
“Lilly preguntó dónde podían invertir mejor los recursos para construir la iglesia, y se decidieron por los pastores”, dijo el director de la Academia de los Hermanos, Jonathan Shively, quien dirigió el esfuerzo para obtener una de las subvenciones.
Los primeros cuatro grupos de “cohorte” de los Hermanos hicieron sus informes en febrero pasado. Una nueva clase de seis cohortes comenzó su estudio en enero de este año, otra clase comienza en enero de 2008. La última clase programada de cohortes comenzará en enero de 2009. Se planean tres retiros finales más en 2008, 2009 y 2010.
Cada grupo de cohorte examina una "cuestión crítica" relacionada con el ministerio pastoral, comenzando con una experiencia de inmersión para estudiar el tema en contexto. Los grupos que informaron en San Antonio habían viajado a la comunidad de Iona en Escocia, Sudáfrica, Roma, Texas, Hawái y a una conferencia de pastores en San Diego, California.
Muchas de las preguntas se centraron en la transformación, tanto personal como congregacional, y en la cultura cambiante en la que se encuentra la iglesia. Como dijo un participante: "Todavía estoy tratando de averiguar qué significa ser pastor en este mundo emergente... y en realidad es muy divertido". Otro señaló: “Menos personas se identifican como cristianas…. No podemos simplemente asumir que hay respeto por los cristianos y el cristianismo”. Eso, dijo, tiene paralelos con la era anterior a Constantino de la iglesia primitiva.
La mayoría de los grupos de cohorte son geográficos y atraen de cuatro a seis pastores de un distrito o región en particular. Sin embargo, un grupo estaba formado por cuatro parejas de clérigos que están sirviendo juntos en un equipo de ministerio o cada uno sirviendo a congregaciones separadas. Otro pastores agrupados que están sirviendo iglesias en colegios o universidades.
Además de los informes grupales, en bloques de tres horas cada uno, la conferencia también incluyó momentos diarios de adoración. Glenn Timmons, codirector del programa Sustaining Pastoral Excellence de la Brethren Academy con su esposa, Linda, marcó la pauta en el servicio de apertura con el recordatorio: “El reino de Dios aparece donde menos lo esperamos. Queremos controlar los resultados en lugar de ser sorprendidos por la gracia”.
El próximo conjunto de grupos de cohorte de Vital Pastors se presentará en una conferencia en el otoño de 2008.
-Walt Wiltschek es editor de la revista “Messenger”.
3) Consejo Nacional recibe texto de credo social para el siglo XXI.
Los representantes de la Iglesia de los Hermanos asistieron a la Asamblea General anual del Consejo Nacional de Iglesias (NCC) y el Servicio Mundial de Iglesias del 6 al 8 de noviembre en Iselin, Nueva Jersey. El tema de la reunión fue: "Journeys: For We Walk by Faith..." (2 Corintios 5:7), y se dedicaba tiempo a la adoración, el estudio de la Biblia y el compañerismo, así como a los negocios. La asamblea instaló nuevos oficiales y un nuevo secretario general, puso en marcha planes para un nuevo cuatrienio, aprobó resoluciones sobre temas sociales y recibió el texto de “Un credo social para el siglo XXI”.
“Un Credo Social para el Siglo XXI” había sido aprobado por la Junta de Gobierno en septiembre. En 21, el predecesor del NCC, el Consejo Federal de Iglesias, adoptó un credo social que abordaba temas de principios del siglo XX, como la industrialización, y prometió entonces “trabajar juntos por unos Estados Unidos mejores, más justos y más fieles”. El NCC ahora ha desarrollado un credo social para el siglo XXI que aborda la globalización, la pobreza y la violencia. “Nosotros, los cristianos individuales y las iglesias, nos comprometemos con una cultura de paz y libertad que abraza la no violencia, nutre el carácter, atesora el medio ambiente y construye una comunidad, enraizada en una espiritualidad de crecimiento interior y acción exterior”, afirma la conclusión del nuevo credo social. El texto completo del credo se encuentra en www.ncccusa.org/news/ga1908.socialcreed.html.
En otros asuntos, la asamblea reafirmó el compromiso del NCC con la paz en Medio Oriente, al aprobar unánimemente una declaración que actualiza una política de 1980 para Medio Oriente. La declaración actualizada pide un "discurso público responsable" sobre los problemas del Medio Oriente y un enfoque en los problemas relacionados con el conflicto entre Israel y Palestina, expresa preocupación por la caída en el número de cristianos en el Medio Oriente y pide sensibilidades interreligiosas "desprovistas de antisemitismo e islamofobia”.
La asamblea también instó a la Cámara de Representantes de EE. UU. a aprobar una legislación que reconozca la masacre de armenios en 1915 como un genocidio, aprobando una resolución por voto de voz con seis abstenciones; continuó evaluando los esfuerzos de recuperación en la costa del Golfo después del huracán Katrina, recibiendo un informe de la Comisión Especial para la Reconstrucción Justa de la Costa del Golfo del NCC; y estableció un fondo conmemorativo en honor a Claire Randall, la primera mujer secretaria general del NCC.
Vicken Aykazian, arzobispo de la Diócesis de la Iglesia Ortodoxa Armenia de América (Este), fue instalado como presidente del NCC; Peg Chemberlin, una clériga de Moravia y directora ejecutiva del Consejo de Iglesias de Minnesota, fue instalada como presidenta electa; y Michael Kinnamon, un clérigo, educador y líder ecuménico de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), fue elegido e instalado como el noveno secretario general del NCC.
Stanley Noffsinger, el secretario general de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, fue elegido miembro de la Junta de Gobierno del NCC como vicepresidente general.
Los participantes de la Hermandad fueron las representantes electas Nelda Rhoades Clark, Jennie Ramirez y Marianne Miller Speicher; y representantes del personal de la Junta General, incluidos Noffsinger, el director ejecutivo de Global Mission Partnerships, Merv Keeney, y la directora de Identidad y Relaciones, Becky Ullom. Jordan Blevins también participó en la reunión como miembro del personal del NCC.
Debido a que el año 2008 significa un nuevo cuatrienio para el NCC, cada comunión identificó a sus delegados que servirán durante los próximos cuatro años. Los representantes de la Iglesia de los Hermanos incluirán a Elizabeth Bidgood Enders, Ken Reiman, John (JD) Glick, Merv Keeney, Illana Naylor y Stan Noffsinger. David Metzler y Wendy McFadden también formarán parte de la Comisión de Relaciones Interreligiosas del NCC entre 2008 y 2011.
4) Los hermanos comparten el devocional del 300 aniversario en la asamblea del NCC.
Los representantes de la Iglesia de los Hermanos que asistieron a la Asamblea General anual del Consejo Nacional de Iglesias también participaron en un evento tradicional durante esa reunión, una "cena de comunión" durante la cual cada denominación se reúne para construir comunidad entre sus propios representantes ecuménicos.
Durante los últimos años, los Hermanos se han unido a representantes de organismos cuáqueros y de la Iglesia Bautista Estadounidense de EE. UU. en la cena de comunión. En la cena de este año, el secretario general Stan Noffsinger entregó a cada asistente una copia de "Fresh from the Word", el libro devocional publicado por Brethren Press para el 300 aniversario de la Iglesia de los Hermanos. Teniendo algunas copias adicionales, también le dio una al presidente de NCC, Michael Livingston.
Livingston recibió varias preguntas de otros sobre el libro, y la gente preguntaba cómo podían obtener una copia. Como resultado, Noffsinger fue invitado a un micrófono durante la Asamblea General para brindar información sobre cómo solicitar el libro a Brethren Press.
A partir de esto, se generó mucho interés en el 300 Aniversario. Otros tres líderes denominacionales solicitaron ser parte de los eventos del Comité de Relaciones Intereclesiásticas durante la Conferencia Anual de 2008: Roy Medley de las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU., Stan Hastings de la Alianza de Bautistas y Thomas Swain de la Reunión Anual de Religiosos de Filadelfia. Sociedad de Amigos.
–Jon Kobel es gerente de la oficina del secretario general de la Junta General.
5) ECAP da formación en derechos humanos a agentes de seguridad kurdos en Irak.
Venus Shamal, subdirectora de Kurdish Human Rights Watch en Suleimaniya, en el norte de Irak, invitó recientemente a Christian Peacemaker Teams (CPT) para ayudar en la capacitación en derechos humanos de los oficiales de seguridad del Gobierno Regional Kurdo (GRK).
Ella le dijo a los miembros del equipo de ECAP Irak que el director de la oficina de seguridad en Suleimaniya, un ex maestro, había comenzado a promover los derechos humanos en su oficina después de una crítica mordaz de Amnistía Internacional y el Departamento de Estado de EE. UU. a los abusos de derechos humanos del GRK.
Los miembros del equipo de CPT en Suleimaniya dudaron en aceptar la invitación porque la capacitación que recibe CPT no proporciona una instrucción profunda sobre los principios internacionales de derechos humanos desarrollados durante los últimos 60 años. Pero el equipo de CPT acordó llevar a cabo esta breve capacitación de una hora en el contexto de las propias experiencias de CPT.
Horas antes de que comenzara la capacitación, la traductora CPT había arreglado que el módulo llamara para decirle que su familiar estaba enferma y que no podía traducir ese día. Se puso en contacto con un amigo que era profesor de inglés en la escuela secundaria local. Llegó al departamento de CPT y pasó una hora repasando las primeras tres páginas de un documento de 10 páginas que CPT había preparado antes de que el equipo tuviera que irse al entrenamiento. Claramente, los conceptos y el vocabulario eran nuevos para él.
Cuando el equipo de CPT llegó al salón de clases, el coordinador de capacitación explicó que CPT tendría solo una hora para enseñar, traducción incluida. Los presentadores de ECAP cortaron secciones de sus charlas, lo que confundió aún más al traductor, pero la sesión resultó ser adecuada. Shamal elogió a Peggy Gish por las historias que había seleccionado del informe de abuso de detenidos que el equipo en Bagdad había escrito y distribuido en 2004 (ver “Informes de CPT sobre detenidos”, en www.cpt.org/iraq/iraq.php).
Posteriormente, los miembros del equipo de ECAP tuvieron la oportunidad de visitar a algunos de los oficiales, que vinieron de varias partes del área del GRK. Uno les dijo: “La seguridad es una preocupación muy seria para Kurdistán”. Un día antes, CPT se había enterado de que 200 sospechosos de seguridad en cuatro gobernaciones del norte de Irak habían sido detenidos. Estas detenciones se produjeron inmediatamente después de la noticia de que el ejército estadounidense había liberado a 500 detenidos de sus prisiones en Irak. Durante el “aumento” de los últimos meses, se agregaron 10,000 nuevos detenidos a los centros de detención estadounidenses en Irak.
La capacitación de cuatro días culminó con un ejercicio de graduación durante el cual el jefe de la oficina de seguridad vino a entregar los certificados y estrechar la mano. Curiosamente, esta oficina está en proceso de evaluar la solicitud de visas extendidas de CPT, un requisito para que este proyecto continúe. Shamal ha pedido a ECAP que ayude con futuras capacitaciones en derechos humanos de los agentes de seguridad.
–Cliff Kindy es un miembro de la Iglesia de los Hermanos que trabaja en Irak con Christian Peacemaker Teams (la miembro del equipo de Irak Peggy Gish también es Hermanos). Este informe fue tomado de un comunicado de prensa de ECAP del 26 de noviembre. Originalmente una iniciativa de reducción de la violencia de las históricas iglesias de paz (Iglesia de los Hermanos, Menonita y Cuáquera), ECAP ahora cuenta con el apoyo y la membresía de una amplia gama de denominaciones cristianas. .
6) Bits de hermanos: personal, puestos vacantes, respuesta a ciclones, más.
- Pat Papay ha anunciado su retiro de Brethren Benefit Trust (BBT) a partir del 1 de abril de 2008. Fue contratada como personal de apoyo de servicios generales de oficina de BBT en 1995 y, desde entonces, ha sido "la anfitriona alegre" de la agencia durante más de 12 años. . Además de operar la centralita, ha procesado el correo y los envíos, pedido suministros de oficina, coordinado celebraciones especiales del personal y realizado muchas otras tareas misceláneas. Sus planes futuros incluyen unirse a su esposo, Ron, en más tiempo de calidad juntos y posiblemente regresar a la escuela. BBT planeará una celebración del trabajo de Papay cuando se acerque abril.
- Ed y Betty Runion y Art y Lois Hermannson han concluido los términos de servicio en el Centro de Conferencias de New Windsor (Md.) como parte del equipo de anfitriones voluntarios en el Centro de Servicio de los Hermanos.
- Se están aceptando solicitudes para el Equipo de viaje de jóvenes por la paz de 2008 patrocinado conjuntamente por la Oficina del Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes, Brethren Witness/Washington Office y el Servicio de Voluntarios de los Hermanos de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, y por On Earth Peace y Outdoor Ministries. Asociación. El primer Equipo Juvenil de Viajes por la Paz se formó en el verano de 1991 como un esfuerzo cooperativo de varios programas de la Junta General. Desde ese año, se ha presentado un equipo todos los veranos. El equipo viaja a campamentos en toda la Iglesia de los Hermanos para hablar con otros jóvenes sobre el mensaje cristiano y la tradición de pacificación de los Hermanos. Hermanos en edad universitaria adultos jóvenes entre 19 y 22 años serán seleccionados para el equipo de 2008. Se paga un estipendio a los miembros del equipo. Para descargar un formulario de solicitud, visite www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm. Las solicitudes vencen el 4 de febrero de 2008. Para obtener más información, comuníquese con Brethren Witness/Washington Office al 202-546-3202.
- Brethren Disaster Ministries informa que la Iglesia de los Hermanos contribuyó a una respuesta internacional al ciclón Sidr, que azotó la costa sur de Bangladesh el 15 de noviembre. La respuesta se llevó a cabo a través de Church World Service (CWS) y ACT International (Acción de las iglesias). Juntos). CWS dijo que el número de muertos fue de más de 3,000, y se espera que ese número aumente. La respuesta de ACT comenzó con una subvención inicial de $ 50,000, junto con una operación a corto plazo para proporcionar paquetes de alimentos de ayuda familiar que incluyen arroz, legumbres, aceite, sal y bolsitas de solución salina para la deshidratación oral. Los miembros de ACT debían distribuir paquetes de ayuda en los lugares más afectados, con el objetivo de brindar asistencia inmediata a 7,098 familias afectadas por el ciclón que representan a más de 35,500 XNUMX personas. Se prestó especial atención a los más pobres y desamparados, las mujeres, los niños, los ancianos y los discapacitados. “Puede haber hasta tres millones de sobrevivientes que necesitan asistencia”, dijo CWS.
- Chicken Soup for the Soul y HCI brindan una oportunidad para que On Earth Peace gane una comisión por cada copia de "Chicken Soup for the Soul: Stories for a Better World" vendida desde el sitio web de On Earth Peace, una recaudación de fondos posible gracias a On Linda K. Williams, partidaria de Earth Peace, quien es coautora del libro. Con cada compra, una comisión del 20 por ciento llega a On Earth Peace; visite www.brethren.org/oepa/support. On Earth Peace también ha sugerido otras oportunidades de donaciones para la temporada navideña en su boletín informativo reciente, como honrar a un ser querido a través de una donación a On Earth Peace, que enviará al homenajeado una hermosa tarjeta navideña. El boletín dio ejemplos de lo que pueden lograr los obsequios navideños: $20 cubrirían el costo de un paquete de información sobre contra-reclutamiento, $75 brindarían becas a una persona que asista a un taller del Ministerio de Reconciliación y $1,800 brindarían apoyo a un miembro del próximo Equipo de Viajes de Paz Juvenil de verano. Comuníquese con On Earth Peace, PO Box 188, New Windsor, MD 21776.
- Los cursos del próximo año ofrecidos por la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial están abiertos a estudiantes en los programas de Capacitación en Ministerio y Educación para el Ministerio Compartido, pastores y laicos. La academia es una asociación de capacitación ministerial de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos y el Seminario Teológico Bethany. “Everyday Life in Biblical Times” se ofrece del 14 al 18 de enero de 2008 en Bethany Seminary en Richmond, Indiana, con el instructor Stephen Breck Reid. “Jeremiah” se ofrece del 4 de febrero al 15 de marzo de 2008, en línea con la instructora Susan Jeffers, regístrese a través del Centro de Ministerio del Valle de Susquehanna (SVMC). El “Sermón de la Montaña” se ofrece del 7 al 10 de febrero en St. Petersburg (Fla.) Church of the Brethren con el instructor Richard Gardner. “El pastor como un ser espiritual” se ofrece del 21 al 24 de febrero de 2008 en la Iglesia de los Hermanos de La Verne (California) con el instructor Paul Grout. “Yo, mi iglesia y el dinero” se ofrece del 3 al 9 de marzo en la Iglesia de los Hermanos de Troy (Ohio) con el instructor Steve Ganger. “Church Vitality and Evangelism” se ofrece del 17 al 20 de abril de 2008 en Juniata College en Huntingdon, Pensilvania, con el instructor Randy Yoder, regístrese a través de SVMC. Comuníquese con la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial en www.bethanyseminary.edu/academics_programs/academy o al 800-287-8822 ext. 1824. Para inscribirse en los cursos del Centro de Ministerio del Valle de Susquehanna, comuníquese al 717-361-1450 o svmc@etown.edu.
- La Iglesia de los Hermanos de Middle River en New Hope, Virginia, está celebrando su santuario reconstruido luego de un incendio que destruyó secciones de la iglesia hace más de un año, según un informe de WVIR-TV de Charlottesville, Virginia. El 7 de enero de 2006 destruyó el techo del santuario y todo el edificio sufrió daños por humo. “Después de 13 meses de oración y alrededor de $1.5 millones, el nuevo santuario ahora cuenta con techos altos de madera, muebles finos y una nueva capa de pintura”, dice el informe. El primer servicio en el santuario está previsto para el domingo 9 de diciembre.
- A partir de ayer por la mañana, los coordinadores de socorro en casos de desastre de los distritos de Oregón y Washington informaron que "todas nuestras iglesias y personas vulnerables de los distritos de Oregón y Washington están bien debido a la última ira del clima invernal", en una alerta por correo electrónico. Los co-coordinadores Nancy Louise Wilkinson y Brent Carlson dijeron que las agencias de socorro en casos de desastre del estado de Washington reunirán equipos de voluntarios para ayudar a limpiar las casas inundadas. “Más de 1,000 hogares en el condado de Lewis tienen agua hasta la cintura en la casa y otros condados también se ven afectados”, dijeron. Comuníquese con Nancy Louise Wilkinson al 360-848-1827 o theshepherdsgarden@verizon.net, o Brent Carlson al 503-697-7500 o brentcarlson1@earthlink.net. En otras noticias del distrito, se recaudaron $4,059.50 en una Subasta de Ayuda para Desastres en la conferencia de distrito de este año. El dinero se utilizará para ayudar a los proyectos de reconstrucción locales y nacionales y ayudar a los voluntarios de desastres con los gastos de transporte.
- Diez nuevos miembros han sido elegidos para la Junta Directiva de Bridgewater College (Virginia). El grupo incluye a cuatro miembros de la Iglesia de los Hermanos: Carl R. Fike, vicepresidente de OC Cluss Lumber en Uniontown, W.Va., y orador laico autorizado de la Iglesia de los Hermanos; Stephen L. Hollinger, presidente de Construction Options Inc. y miembro de la Iglesia de los Hermanos de Manassas (Virginia); Stephanie LaPrade Naff, secretaria de la Iglesia de los Hermanos de Mill Creek y miembro del Comité de Programas y Arreglos del Distrito Sudeste; y Ronald E. Sink, tesorero jubilado de Norfolk Southern Corp., ex miembro de la junta de Bethany Seminary y activo en Church of the Brethren y actividades cívicas en el área de Roanoke, Virginia.
7) El Ministerio de Diáconos ofrece eventos regionales de capacitación.
La historia de los diáconos en la Iglesia de los Hermanos es mixta, según un informe de la Asociación de Cuidadores de los Hermanos (ABC). Algunos miembros de la Hermandad y congregaciones consideran el ministerio del diaconado como una preciada tradición de cuidar a los pobres, los ancianos y los huérfanos. Otros se aferran a los recuerdos del pasado, de los diáconos como “ejecutores” de rígidos códigos de comportamiento, como asesorar a los miembros sobre la vestimenta, el peinado y las cobijas de oración apropiados para las mujeres.
“Sin embargo, se recuerda el oficio de diácono, es un oficio casi tan antiguo como la denominación”, recuerda la directora ejecutiva de ABC, Kathy Reid. “Lo que es más importante, dondequiera que hubo una necesidad humana expresada, los diáconos asumieron la responsabilidad de abordar esas necesidades. Por lo tanto, en este año de celebración del 300 aniversario, es oportuno revisar el legado y el carácter de los diáconos en nuestra denominación a medida que ingresamos a otro siglo de oportunidades para servir y cuidar”.
ABC está planeando una serie de eventos regionales de capacitación para el ministerio de diáconos para la primavera de 2008. Cada evento contará con estudios bíblicos, presentaciones principales, múltiples talleres y adoración. El orador principal será Jay Gibble, ex director de la Asociación de cuidadores de hermanos. Los talleres abordarán temas como los roles y funciones de los diáconos, el reclutamiento de nuevos diáconos, el alcance a todos y la fiesta del amor. El costo es de $20 por persona y se proporcionará almuerzo. Los materiales de registro están disponibles en http://www.brethren-caregivers.org/ o llame a ABC al 800-323-8039.
El siguiente es el horario de los eventos de capacitación del ministerio de diáconos:
- Región de las llanuras: 12 de abril, de 9 am a 4 pm, en Dallas Center (Iowa) Church of the Brethren, copatrocinado por Spurgeon Manor, un centro de retiro de Church of the Brethren
- Suroeste: 19 de abril, 9 am-4 pm, en Modesto (Calif.) Church of the Brethren
- Noroeste: 10 de mayo, de 9 am a 4 pm, en Olympia, Lacey (Washington) Community Church of the Brethren; y el 11 de mayo, de 1 p. m. a 6 p. m., en Wenatchee (Washington) Brethren-Baptist Church
- Este: 31 de mayo, de 9 am a 4 pm, en Frederick (Md.) Church of the Brethren.
8) Actualización del 300 aniversario: Aclaración de los planes para el 'relámpago de servicio', exposición histórica.
El Comité del 300 Aniversario ha emitido una aclaración de los planes para un "bombardeo de servicio" y una exhibición de artefactos históricos en la Conferencia Anual 2008 del 12 al 16 de julio en Richmond, Virginia:
- Un “bombardeo de servicio” está programado para el sábado 12 de julio y el lunes 14 de julio. Los proyectos de servicio serán patrocinados por la Iglesia de los Hermanos. Los miembros de la Iglesia de los Hermanos también pueden participar. El comité de planificación incluye a Rhonda Pittman Gingrich del Comité del 300 Aniversario, el director de Brethren Disaster Ministries, Roy Winter, el director saliente del ministerio Workcamp de la Junta General, Steve Van Houten, y el coordinador de respuesta a desastres del distrito de Virlina, Wayne Garst. Se requerirá que los participantes se registren con anticipación y habrá una tarifa modesta para cubrir los gastos.
- Los planes para una exposición histórica han cambiado. En lugar de solicitar presentaciones de artefactos de los Hermanos de individuos, congregaciones y distritos, el comité ha decidido invitar a cada distrito a traer una exhibición. Se alienta a los distritos a identificar personas, lugares, eventos y elementos que hayan enriquecido las experiencias de las creencias y prácticas de los Hermanos. También se deben incluir los ministerios actuales y los planes futuros que llaman a las personas a participar en las creencias y prácticas de los Hermanos. Las pantallas son para presentar información de manera que enseñará a una variedad de personas, especialmente a los niños. Además, se invitará a algunas agencias y organizaciones cuya misión está directamente relacionada con la preservación y el intercambio del patrimonio de los Hermanos a traer una exhibición.
9) Por qué First Church necesitaba un boletín electrónico semanal.
York (Pa.) First Church of the Brethren emplea muchos tipos de publicidad. Hay anuncios de púlpito, boletines semanales, boletines mensuales, panfletos, afiches, un sitio web, correos electrónicos periódicos, boca a boca, informes semestrales y otros. Lo que parecía faltar era un enfoque organizado para comunicar rápidamente las noticias actuales a la congregación.
Vino el pensamiento, ¿por qué la iglesia no se comunica electrónicamente con más frecuencia, tal vez diaria o semanalmente, con sus miembros? ¿Cómo se sentirían los miembros de la iglesia si estuvieran más informados sobre lo que sucede en la congregación y si recibieran las noticias con relativa rapidez? ¿Por qué no hacer que alguien, un “reportero” de la congregación, recopile información de los diversos grupos de la iglesia, la condense en algo para compartir con toda la congregación y actúe como editor del boletín? ¿Por qué no usar la misma tecnología que muchos de nosotros usamos fuera de la iglesia, es decir, el correo electrónico? Y para aquellos que no usan computadoras regularmente, ¿por qué no imprimir las noticias semanales para recogerlas los domingos por la mañana?
Nuestra iglesia está utilizando ahora este enfoque de un boletín electrónico semanal. Nuestra iglesia reconoce que una congregación más informada es más receptiva y comprometida. Así es como lo hemos llevado a cabo:
El reportero no es ni el predicador, ni el presidente de la junta, ni ninguna otra persona en el gobierno de la iglesia. El reportero es alguien a quien los pastores, líderes de la iglesia y miembros individuales pueden acudir con sus fragmentos de información, sabiendo que se dará a conocer no más de siete días después. El reportero no necesita ser un profesional, solo alguien que quiera mantener abiertas las líneas de comunicación en la congregación. Los jubilados con habilidades de procesamiento de textos son buenos candidatos. La clave es que el reportero y los líderes de la iglesia tengan una buena relación de trabajo para que la información fluya rápida y fácilmente.
Elegimos una fecha de correo electrónico de viernes por varias razones. Primero, la mayoría de nuestras reuniones se llevan a cabo a principios de la semana, por lo que la información se puede recopilar a tiempo para hacer una fecha de publicación del viernes y ser oportuna. En segundo lugar, el boletín puede servir como un recordatorio para la iglesia el domingo siguiente: ayuda a refrescar nuestra memoria para prepararnos para la adoración y el estudio, a solo dos días de distancia.
¿Cómo recopilamos las direcciones de correo electrónico? En los últimos años, nuestra iglesia ha desarrollado una lista de todos los miembros y amigos que tienen correo electrónico. Como ayuda a los pastores, el reportero mantiene una lista maestra de las direcciones de correo electrónico.
¿Qué técnica utilizamos para enviar la newsletter? Para facilitar el envío, la lista de direcciones de correo electrónico se divide en tres grupos de igual tamaño. A continuación, los correos electrónicos se envían en tres lotes.
¿Cómo se pone en contacto el reportero con los diversos grupos y comités de la iglesia? Ahora que el boletín está madurando, algunos líderes de la iglesia toman la iniciativa de comunicarse con el reportero. En la mayoría de los casos, sin embargo, el reportero los contacta y se mantiene al tanto de los horarios de las reuniones. Los líderes de los grupos brindan información ya sea por teléfono o por correo electrónico. Estas personas ocupadas están felices de que alguien se comunique en su nombre.
¿Cuánto tiempo toma cada semana? Tal vez de tres a cinco horas.
–Larry Gibble es miembro de York (Pa.) First Church of the Brethren y se desempeña como reportero y editor del boletín electrónico de York First.
10) La congregación pequeña presenta un gran desafío para dar.
¿Quién dijo: “Cuidado con lo que pides en oración, porque podrías conseguirlo”? Ojo con lo que propones a una congregación porque puede pasar.
Así fue en Sunnyslope Brethren/United Church of Christ en Wenatchee, Washington, afiliada conjuntamente con Church of the Brethren y United Church of Christ. Un miembro de la congregación se inspiró en una carta reciente de Stan Noffsinger, secretario general de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, y Ken Neher, director de Mayordomía y Desarrollo de Donantes. La carta planteó preocupaciones sobre el déficit de $150,000 de la Junta General para 2007 y la subsiguiente ofrenda de $15,000 recibida en la reunión de octubre de la Junta General.
Este miembro le propuso a la congregación que el próximo domingo llevaran una ofrenda especial para “hacer nuestra parte para abordar ese déficit”. La congregación decidió que esto era algo que ciertamente debía hacer. Un grupo de mujeres de la iglesia patrocina un bazar navideño anual y dijo: “¡Genial! Igualaremos lo que la congregación recaude”.
El domingo 25 de noviembre se recibió la ofrenda especial y ascendió a unos pocos dólares por encima de $1,300. Con la igualación del Bazar de Navidad, se convirtió en $2,700 para borrar el déficit de donaciones de los ministerios de la Junta General para el año.
Ahora, para el resto de la historia. Sunnyslope es una congregación de solo 55 a 65 adoradores, pero nos tomamos en serio desafiar al resto de las 1,030 congregaciones y compañerismos de la denominación para que hagan algo similar en diciembre. Sentimos que fue un milagro inspirado por Dios y creemos que otras iglesias podrían inspirarse de manera similar cuando escuchen nuestra historia.
–Galen Miller es un pastor jubilado de la Iglesia Sunnyslope. En aras de la divulgación completa, también es suegro de Ken Neher, pero afirma que tuvo la iniciativa de una oferta especial “¡antes de que se enterara!”.
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Newsline es producido por Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de servicios de noticias de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, cobnews@brethren.org o 800-323-8039 ext. 260. Brent Carlson, Rhonda Pittman Gingrich, Cori Hahn, Mary K. Heatwole, Donna March, Kathy Reid, Becky Ullom y Nancy Louise Wilkinson contribuyeron a este informe. Newsline aparece cada dos miércoles, y se envían otros números especiales según sea necesario. El próximo número programado regularmente está programado para el 19 de diciembre. Las historias de Newsline se pueden reimprimir si se cita a Newsline como fuente. Para obtener más noticias y características de los Hermanos, suscríbase a la revista “Messenger”, llame al 800-323-8039 ext. 247.