Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
6 de diciembre de 2007
La previsión denominacional, la frecuencia de la Conferencia Anual, las cuestiones de política, las preocupaciones financieras y los asuntos comerciales para la Conferencia Anual 2008 estuvieron todos en la agenda del Consejo de la Conferencia Anual del 27 al 30 de noviembre en New Windsor, Maryland.
La reunión, presidida por la ex moderadora de la Conferencia Anual Belita Mitchell, también incluyó al moderador de 2008 Jim Beckwith y al moderador electo David Shumate, Joan Daggett, Jim Myer, Fred Swartz y Lerry Fogle. Don Kraybill del Young Center for Anabaptist and Pietist Studies en Elizabethown (Pa.) College, dirigió un retiro de día y medio dedicado a discusiones sobre la visión denominacional y el futuro de la Conferencia Anual.
La visión denominacional ha estado en la agenda del consejo durante varios años. Cuando recibió su estatuto de la Conferencia Anual de 2001, una de sus funciones era “compartir con el Comité Permanente la responsabilidad de ver que la visualización sea una parte continua de la planificación denominacional”. La visión a largo plazo para la iglesia ya no estaba alojada en la estructura denominacional, como alguna vez estuvo en el Comité de Metas y Presupuesto de la Junta General. Desde la reestructuración de la junta a fines de la década de 1990, cada una de las agencias de la Conferencia Anual ha adoptado planes estratégicos para llevar a cabo sus programas individuales. El Comité Permanente de delegados de distrito entiende que su función de visualización es principalmente una función de escucha, recopilando inquietudes para transmitirlas a las agencias.
El Consejo de la Conferencia Anual ha enviado una solicitud para considerar opciones para incluir la función de visualización al Comité de Implementación que está estudiando una reestructuración de la Junta General, la Asociación de Hermanos Cuidadores y el consejo. El consejo sugirió ejemplos de visiones a largo plazo para la denominación y citó áreas que podrían explorarse: misión, incluida la misión en el extranjero, renovación congregacional y desarrollo de nuevas iglesias; liderazgo, examinando cómo se puede llamar a un liderazgo vital, entusiasta y leal para posiciones denominacionales; hacer discípulos, llamar y cultivar discípulos para hacer la obra de Jesús; y adoración, alimentando la adoración vital en nuestras congregaciones y conferencias.
La otra parte del retiro abordó si la Conferencia denominacional debería continuar celebrándose anualmente. El consejo examinó 10 escenarios diferentes que van desde alternar una Conferencia de delegados y una Conferencia completa, hasta celebrar una Conferencia cada tres años. El consejo reconoció que las preocupaciones económicas y la disminución de la asistencia son los factores predominantes que impulsan la pregunta. También reconoció que hay muchos beneficios en la celebración de una Conferencia bienal. El consejo también consideró otros factores, incluidos los valores históricos, sociológicos y espirituales para la denominación de una reunión anual. La discusión señaló el efecto del aumento de los tirones en nuestra cultura que se alejan de las oportunidades para que la iglesia se reúna cara a cara.
El consejo transmitirá al Comité de Programa y Arreglos su opinión de que se prefiere una Conferencia anual, con una Conferencia bienal como segunda opción. Hubo un acuerdo unánime en que la Conferencia necesita ser “reenergizada y revitalizada”, y el consejo incluyó en su comunicación varias de sus propias ideas para que eso suceda.
En su reunión ordinaria previa al retiro, el consejo aceleró una agenda completa. Beckwith pidió al consejo que emitiera una opinión sobre si el Comité de Programas y Arreglos puede enviar una consulta al Comité Permanente. El comité ha preparado una consulta para enviar al Comité Permanente preguntando: "¿Es posible que la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos revise la sección de la Declaración sobre la Sexualidad Humana de 1983 que trata sobre 'las personas homosexuales y la sexualidad' e involucre a los denominación en un estudio y diálogo para aclarar la respuesta de la iglesia a las personas homosexuales?” (Para obtener un informe completo, consulte el Newsline del 21 de noviembre).
El consejo indicó que la política solo permite consultas a través del proceso normal del distrito, de una agencia de la Conferencia Anual o del propio Comité Permanente. Por lo tanto, la consulta del comité se considera una solicitud de ayuda e interpretación del Comité Permanente. Para que la inquietud del comité se convierta en una consulta para la Conferencia Anual, el Comité Permanente deberá adoptarla como su propia pregunta para la Conferencia. Esto significa que la consulta del comité no se incluirá en el folleto de la Conferencia Anual de 2008.
En otros asuntos, el consejo completó una revisión del documento, “Un marco estructural para tratar cuestiones muy controvertidas”, que la Conferencia le pidió que hiciera luego de la adopción de una recomendación del Comité de estudio de nombres denominacionales en 2004. El documento será enviado al Comité Permanente para su aprobación y recomendación a la Conferencia.
El consejo también recibió un informe positivo de la tesorera Judy Keyser con respecto a las ofrendas e inscripciones en la Conferencia de 2007, lo que permitió que el Fondo de la Conferencia Anual avanzara hacia la reducción de su déficit; adoptó un presupuesto de la Conferencia Anual de 2008 de casi $550,000 con ingresos anticipados de $585,000, con la esperanza de que el déficit se borre el próximo año; preparó varias preguntas de interés para el Comité de Implementación mientras prepara un diseño para la nueva estructura de la agencia; previsualizó y evaluó un nuevo video promocional para la Conferencia Anual; celebró la finalización de la actualización del manual de política denominacional, que se publicará en el sitio web de la Conferencia con copias impresas disponibles al costo en la oficina de la Conferencia Anual; y realizó una revisión de desempeño de cinco años para el director ejecutivo de la Conferencia Anual, Lerry Fogle. La próxima reunión del consejo será del 8 al 11 de marzo de 2008, en Elgin, Ill.
–Fred W. Swartz es el secretario de la Conferencia Anual.
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