Los días 17 y 18 de noviembre, más de 100 jóvenes se reunieron para un evento, "Embalando la paz de Cristo", organizado por pastores anabautistas y líderes juveniles para "hacer un llamado a los discípulos de Jesús para que trabajen por la paz en Filadelfia".
Pastores anabautistas y líderes juveniles organizaron el taller en respuesta al aumento de la violencia armada en la ciudad, con una subvención del Comité Central Menonita de Filadelfia. A la fecha de este taller se han producido 359 homicidios, en su mayoría cometidos con armas cortas. El taller planteó la pregunta: “En este contexto, ¿cómo podemos dar testimonio de Cristo, el Príncipe de la Paz?”
Las denominaciones participantes incluyeron la Iglesia de los Hermanos, Menonita y Hermanos en Cristo. Aproximadamente la mitad de las 28 congregaciones y ministerios anabautistas urbanos en la región metropolitana de Filadelfia tomaron parte activa en la planificación y participación en el taller, incluida la Iglesia de los Hermanos de Germantown y su pastor, Richard Kyerematen. El taller se llevó a cabo en la Escuela Secundaria Menonita de Filadelfia.
Una cafetería del viernes por la noche comenzó con música de alabanza del Centro de Alabanza de Filadelfia (Indonesia). Luego, el artista de rap cristiano Cruz Cordero e Yvonne Platts de Philadelphia Ministry Partnership presentan una competencia juvenil de alternativas creativas a la violencia a través de las artes: ensayos, artes visuales y rap o palabra hablada. Conrad Moore, un hijo de Filadelfia y capacitador en antirracismo de Damascus Road, dirigió una actividad de enseñanza participativa llamada "Teatro Foro" para practicar las habilidades de pacificación.
El sábado fue como un campo de entrenamiento para los soldados de paz de Cristo. Los participantes eligieron dos de los cinco talleres de pacificación: “Akido”, defensa personal sin hacer daño; “The Big Bang”, los dos lados del acalorado debate sobre las leyes sobre armas cortas en Pensilvania dirigido por Sarah Thompson del Comité Central Menonita, DC, y el Representante del Estado de Pensilvania, John Myers; “Resolución de conflictos en una perspectiva cristiana”, dirigido por Barbara Moses, directora de la escuela secundaria, quien ayudó a los participantes a identificar sus “desencadenantes de ira” personales; “The Hip-Hop Generation–What's beef” (es decir, “What's the conflict”), dirigido por Cruz Cordero, quien analizó mensajes de rap seculares sobre el manejo del conflicto; “Violencia: un problema estadounidense”, dirigido por Conrad Moore, quien analizó la historia violenta de los Estados Unidos y concluyó: “La violencia no es un problema limitado a la juventud urbana, es un problema nacional”.
Arbutus Sider preparó una carta para que la firmaran los participantes, dirigida a congregaciones anabautistas rurales y suburbanas en el sureste de Pensilvania, solicitando apoyo para presionar por una legislación más efectiva sobre armas de fuego.
Para la gran final, cuatro artistas de rap cristianos locales ofrecieron a los participantes una exhibición de su asombroso don del lenguaje para llamar a las personas a caminar en la luz de Cristo.
Así terminó “Embalando la paz de Cristo”, llamando a los discípulos de Jesús a trabajar por la paz en Filadelfia. La llamada ha sonado. Oren para que el llamado dé frutos en la vida de quienes lo escucharon.
–Este artículo fue contribuido por Kingdom Builders Anabaptist Network of Greater Philadelphia, y escrito por Shannon Burgess, estudiante de último año en Central High School de Filadelfia y miembro de Second Mennonite Church.