Por Nancy Heishmann
Dos mujeres Hermanas Dominicas comparten una pasión común por demostrar el amor y la compasión de Cristo en sus comunidades. Ambos son líderes de un ministerio basado en su propia casa. Cada uno tiene el apoyo entusiasta de un ministro de su iglesia local. Sus ministerios fueron aceptados formalmente en 2005 como nuevas confraternidades de la Iglesia de los Hermanos en la República Dominicana, elevando a 24 el número total de congregaciones de la Iglesia de los Hermanos (Iglesia de los Hermanos en la República Dominicana). Ambas mujeres, curiosamente, se llaman Minerva.
Minerva, cuyo verdadero nombre es Patria Jiménez, estaba un día cocinando en su cocina, lista para agregar el arroz a una olla grande de guiso de asopao. Mientras se preparaba para agregar el arroz, sintió un fuerte impulso del Señor de salir a la calle porque alguien la necesitaba. Seguir la inspiración del Espíritu Santo fluye naturalmente de ella y por eso salió de su casa. Mientras caminaba en oración por su vecindario, encontró a un hombre abatido y desesperado sentado en un banco cercano.
Lo que fluyó de su obediente escucha al Espíritu es una notable historia de ministerio a un joven que estaba dispuesto a asesinar a un miembro de la familia por una deuda impaga. Mientras Minerva escuchaba su historia y comenzaba a aconsejarle ya orar con él, el Espíritu de Dios se movió y pudo dar importantes pasos iniciales hacia la reconciliación. Minerva volvió a su guiso de asopao con un corazón agradecido, continuando sus oraciones por su salvación.
Esta historia es típica del ministerio de Minerva en un barrio de personas reubicadas después de que el huracán George devastara el área de San Juan de la Maguana en 1998. Ella está agradecida por la bendición de su hogar en el nuevo barrio después de mudarse de un barrio muy pobre en San Juan. de la Maguana. Ahora tiene una sólida casa de bloques de concreto desde la cual ofrece amor y atención en un área plagada de problemas como el desempleo y las adicciones a las drogas y el alcohol.
Ella y el pastor Félix Arias Mateo, miembro de la iglesia de San Juan y graduado del programa teológico de la Iglesia de los Hermanos, ofrecen un servicio de adoración todas las noches a una congregación llamada “Maranatha”. A veces hasta 35-40 personas llenan la pequeña casa de Minerva, sentadas en cada habitación y afuera, donde pueden escuchar la adoración entusiasta por medio de un pequeño sistema de sonido.
Además de ofrecer el “pan de vida”, el mensaje del evangelio de salvación de Jesucristo, Minerva y Félix también ofrecen la “copa de agua fría” compasiva. Sus servicios a la comunidad incluyen atención de primeros auxilios, donaciones de alimentos para los hambrientos y los servicios del proyecto de microcrédito de ropa usada de Minerva y también frutas y verduras para la venta de su casa. “Dios es tan bueno”, dice Minerva a menudo con sincera y genuina gratitud por todo lo que Dios provee.
Minerva y Félix tienen paciencia y confianza también en relación con su solicitud de un terreno en una parte deseable de la comunidad para que el gobierno lo done a su iglesia. Durante varios años esta solicitud ha estado pendiente. “Cuando sea el tiempo de Dios para que tengamos esta tierra, llegará”, dice el pastor Félix. “Mientras tanto, seguimos ministrando cada día, edificando el pueblo de Dios y alcanzando más almas para Cristo”. La congregación también ha encomendado esta petición a Dios en oración.
A casi cuatro horas de distancia, en el corazón de la capital de la nación, Santo Domingo, otra Minerva, Minerva Mateo, ministra a su comunidad a través de una nueva iglesia llamada “Arco Iris”, que significa “arcoíris”. En el año 2000 Minerva experimentó una renovación espiritual de su fe y fue bautizada en la Iglesia de los Hermanos Peniel en Santo Domingo. Incluso antes de su bautismo, ofreció servicios de adoración a la comunidad desde su casa. Varias personas se convirtieron y Minerva tenía el deseo de comenzar un grupo celular fuera del ministerio. Primero empezaron a asistir muchos niños; luego empezaron a participar jóvenes y adultos. Si bien los números varían en esta comunidad transitoria, que también está plagada de problemas de drogas y alcohol, por lo general hay entre 25 y 30 personas reunidas todos los viernes por la noche bajo el estacionamiento techado de Minerva y en su porche delantero.
“Arco Iris” cuenta con el apoyo de líderes congregacionales clave y uno de los ministros licenciados, Daniel D'Oleo. La iglesia de Peniel recientemente llamó a Minerva para ser parte del programa teológico de la iglesia. Además, el liderazgo de Peniel llamó a una miembro laica fuerte, Miriam Ferrera, quien asiste a Minerva y Daniel y Oris D'Oleo en el ministerio “Arco Iris”, junto con dos jóvenes recién bautizados.
Minerva Mateo sueña con un ministerio en crecimiento. Le gustaría expandir la programación de la congregación, enfocándose en un programa de actividades tipo Escuela Bíblica de Vacaciones para edades más jóvenes. A ella le gustaría especialmente que los jóvenes recién convertidos en su ministerio reciban la guía de discipulado que necesitan para ser fieles en un clima social difícil. Estas son las necesidades apremiantes de una nueva confraternidad, que también reflejan su profundo amor y preocupación por su vecindario.
Minerva Mateo tiene un corazón que escucha, sensible a los impulsos del Espíritu Santo. Ella comparte que recientemente tuvo que hacer una visita relacionada con el trabajo a una casa conocida por la actividad relacionada con las drogas. Tenía mucho miedo de hacer la visita sola y le pidió a un conocido masculino que la acompañara. La oración ferviente que condujo a la visita fue un estímulo para ella. Sin embargo, cuando llegó el momento de hacer la visita, el amigo no pudo acompañarla. Decidida a seguir a Dios con valentía y no sucumbir al miedo, se dirigió hacia la casa, orando todo el tiempo por la ayuda de Dios. Cuando llegó, para su sorpresa encontró un grupo de mujeres cristianas afuera de la casa orando por los ocupantes y las necesidades del vecindario. Hizo su visita con éxito y se fue a casa regocijada. Ella proclama con una cara radiante: "¡Dios es tan bueno!"
Ya sea en el noroeste de San Juan de la Maguana, o en la capital de la nación en el sur, los Hermanos de la RD escuchan atentamente al Espíritu Santo, comparten con entusiasmo el amor de Jesucristo y celebran el amor de Dios.
Nancy Heishman es coordinadora de misiones en la República Dominicana para la Junta General de la Iglesia de los Hermanos.