“Así que ya no sois extraños ni advenedizos, sino ciudadanos con los santos y también miembros de la familia de Dios”. — Efesios 2: 19
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1) La Celebración Intercultural reflexiona sobre la casa de Dios.
2) Celebración Intercultural refleja la casa de Dios.
3) Hermanos en Puerto Rico piden oración por la crisis financiera de la isla.
4) Hermandad brasileña en el estado de Sao Paulo afectada por levantamiento de pandillas.
5) Brethren Witness/Washington Office pide acción sobre inmigración, empleo agrícola.
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1) La Celebración Intercultural reflexiona sobre la casa de Dios.
La Lancaster (Pa.) Church of the Brethren organizó la Consulta y Celebración Intercultural anual de la denominación del 4 al 7 de mayo. El campo circundante, con su gente sencilla y ricas tierras de cultivo, ofreció vívidos recordatorios de la herencia holandesa de Pensilvania cuando más de 140 Hermanos se reunieron para ofrecer un nuevo modelo de iglesia intercultural.
“Edificados juntos: la casa de Dios”, de Efesios 2:17-22, proporcionó el tema del evento. “Esta es la forma en que la iglesia debería funcionar”, comentó James Washington Sr., pastor de Faith Center Fellowship Church of the Brethren, quien asistió desde Whitehouse, Texas. “Rezo para que aprendamos… que el mundo es hermoso porque tiene color”.
Hermanos de afroamericanos, hispanos, dominicanos, mexicanos, indios, haitianos, puertorriqueños, jamaicanos, anglosajones y otras herencias asistieron de todos los EE. UU. y Puerto Rico. La adoración contó con la lectura de las Escrituras, la oración y el canto en muchos idiomas, incluidos inglés, español, criollo haitiano, francés, alemán, ruso, portugués y gujarati, un idioma de la India. La música de alabanza hizo que la congregación se pusiera de pie, y los himnos contemplativos llamaron a la presencia del Espíritu, dirigidos por bandas, músicos y coros de muchas congregaciones diferentes. Un nuevo grupo musical de afroamericanos y hermanos anglosajones hizo su debut en la consulta, encabezado por Washington.
El orador principal Ken Quick, presidente del Departamento de Teología Pastoral en Capital Bible Seminary en Lanham, Maryland, y John Gordon, un profesional médico y estudiante de seminario, dieron un mensaje sobre la importancia de asumir la responsabilidad personal por el racismo. Quick y Gordon hablaron en un servicio de adoración centrado en la confesión. Contando la historia de propiedad de esclavos de su familia, Quick dijo: “Primero que nada, tengo que disculparme por los horrores que perpetró mi familia. Tengo una deuda. Gordon siguió con una confesión propia desde la perspectiva afroamericana, la historia de cómo despertó a su propio racismo cuando su hija comenzó a salir con un hombre blanco. La lectura de Gordon de una promesa de vivir una vida antirracista fue seguida por una invitación para que la congregación recibiera la comunión.
Larry Brumfield, un ministro licenciado y miembro de la Iglesia de los Hermanos de Westminster (Md.), habló en el culto de clausura. Llamó a la iglesia a un “momento honesto” para “reconocer que algunos de nuestros comportamientos y algunos de nuestros prejuicios no reflejan el comportamiento que Dios tendría… en el cuerpo de Cristo”. Al lanzar un desafío a los pastores para que prediquen contra el racismo desde el púlpito, Brumfield dijo: “Tenemos que colocar los temas de importancia frente a nuestra gente. La iglesia es responsable de dar luz, y nosotros somos responsables de actuar sobre lo que esa luz expone”. Agregó: “¿Sabes cuán exitosos seríamos si atacáramos este problema como una iglesia unificada de Dios? Dios nos bendecirá por nuestro valor y nos honrará por nuestra obediencia a las Escrituras”.
La reunión también incluyó un evento juvenil intercultural, el primero para la Iglesia de los Hermanos, dijeron los organizadores. Unos 20 jóvenes de varias congregaciones diferentes pasaron la noche en la iglesia de Lancaster y luego dirigieron un servicio de adoración matutino seguido de momentos para discutir los temas. Un panel de jóvenes presentó dos temas para discusión abierta durante el culto: los pros y los contras de la tradición en la iglesia y los estilos de vida alternativos, incluida la homosexualidad. El panel obtuvo numerosas respuestas de los adultos presentes, quienes expresaron una amplia variedad de puntos de vista. Los jóvenes cerraron la discusión con sus propias declaraciones sobre la unidad. “Necesitamos aceptar a todos sin importar los problemas con los que vengan a la iglesia, debemos ser amorosos”, dijo Serenity, de Harrisburg (Pa.) First Church of the Brethren. “Creo que podemos tener unidad y seguir adelante con Cristo en nuestro centro”, dijo Laina, de la Iglesia de los Hermanos Cocalico en Denver, Pensilvania.
La consulta también recibió una presentación sobre el trabajo en desastres de la denominación, un informe del Comité de Estudio Intercultural de la Conferencia Anual y un informe de un evento de enero en Baltimore, Maryland, que reunió a los líderes de la iglesia para hablar sobre cómo lidiar con el racismo. . El Comité de Estudios Interculturales revisó el informe provisional que traerá a la Conferencia Anual este año (www.brethren.org/ac/desmoines/business_old.pdf, pp 215-234).
La discusión y el testimonio a lo largo de la consulta reflejaron los altibajos de los ministerios transculturales. Los participantes dedicaron mucho tiempo a reflexionar sobre las barreras a la inclusión y la existencia continua del racismo en la Iglesia de los Hermanos, señalando varios problemas particulares, incluida la falta de diversidad en el personal denominacional y distrital, la estructura rígida de la Conferencia Anual, la falta de interés en cuestiones interculturales. de pastores anglosajones, falta de recursos de los Hermanos en español, dificultad de capacitación ministerial para pastores de minorías étnicas y falta de relación entre congregaciones de Hermanos de diferentes orígenes étnicos o culturales.
“El trabajo contra el racismo debe ser un compromiso de las agencias de la Conferencia Anual al más alto nivel”, dijo un participante que había estado en la reunión de Baltimore. “Sin ese compromiso, no habrá financiación y no habrá seguimiento”.
La inclusión de todas las personas en la iglesia “fue lo suficientemente importante como para que Jesús orara al respecto”, dijo el pastor Rodney D. Smalls de First Church of the Brethren, Baltimore. Dijo que después de la reunión de enero, su congregación expresó su decepción porque habían escuchado suficiente conversación y no habían visto suficiente acción, dijo.
Los participantes también expresaron entusiasmo y amor por la denominación. “Este es el mejor año en nuestra denominación de la Iglesia de los Hermanos. ¡Vamos a ser utilizados para encender la tierra!” dijo Joseph Craddock de Germantown Church of the Brethren en Filadelfia. “No se desanime, las barreras se están derrumbando”, dijo René Quintanilla, pastor de Fresno, California. “El Espíritu está guiando”.
El Comité Directivo de Ministerios Interculturales planeó el evento incluyendo a Barbara Date, Thomas Dowdy, Renel Exceus, Sonja Griffith, Robert Jackson, Alice Martin-Adkins, Marisel Olivencia, Gilbert Romero, Dennis Webb, con Duane Grady como personal de apoyo de la Junta General. Equipos de Vida Congregacionales. Las congregaciones del área recibieron a muchos participantes en sus hogares y también proporcionaron comidas para la consulta.
La próxima Consulta y Celebración Intercultural está prevista del 19 al 22 de abril de 2007, en el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor, Maryland.
Para obtener más información sobre los ministerios transculturales, visite www.brethren.org/genbd/clm/clt/CrossCultural.html. Para ver fotos del evento, vaya a www.brethren.org, haga clic en “Photo Journal”.
2) Celebración Intercultural refleja la casa de Dios.
Lancaster, Pensilvania. La Iglesia de los Hermanos (Church of the Brethren) fue anfitriona de la Consulta y Celebración Intercultural anual que se llevó a cabo Mayo 4-7. El lugar de la reunión, rodeado de campos, gente sencilla y tierra de cultivo, nos recordó la herencia de los Holandeses de Pennsylvania durante esta reunión en donde mas de 140 Brethren se florecieron y desarrollaron un nuevo modelo de iglesia.
El tema del evento fué “Construidos Juntos: La Casa de Dios,” de Efesios 2:17-22. Así es como debería ser la iglesia, dijo el pastor James Washington Sr., de la Iglesia Faith Center Fellowship Church of the Brethren, de Whitehouse, Texas, quien atendió la reunión. “Oro para que aprendamos… que el mundo es bello porque tiene color.”
Asistieron el evento personas Brethren de herencia Afro-Americana, Hispanos, Dominicanos, Mexicanos, Indios, Haitianos, de Jamaica, Anglos, y otros de todo Estados Unidos y Puerto Rico. Los servicios de adoración incluyen lectura del evangelio, oraciones y cánticos en muchas lenguas, incluidos inglés, español, criollo de Haití, francés, alemán, ruso, portugués y gujarati – una lengua de la India. La música de alabanza hizo que los congregantes se pararan, y los himnos de contemplación llamaron la presencia del Espíritu, guiados por bandas de musica, musicos, y coros de diferentes congregaciones. Un grupo nuevo de musicos Africo-Americanos y Anglos Brethren hicieron su debut durante la Consulta, la cual fue dirigida por Washington.
El orador principal, Ken Quick, Jefe del Departamento de Teología del Seminario Capital Bible en Lanham, Md, y John Gordon, un profesionista médico y seminarista, dieron un mensaje de la importancia de tomar responsabilidad personal por el racismo. Quick y Gordon fueron oradores durante el servicio de adoración con enfoque en la confesión. Quick, al narrar la historia de que su familia tenia esclavos dijo, “primeramente quiero pedir disculpas por los horrores que mi familia cometió. Yo tomo responsabilidad por todo eso.” A continuación, Gordon confesó como el se dio cuenta de su propio racismo desde su perspectiva de Afro-Americano cuando su hija empezó a salir con un hombre blanco. Gordon leyó una promesa para vivir una vida sin racismo y después invitó a la congregación a recibir comunión.
Larry Brumfield, de la Church of the Brethren en Westminster (Md), fue el orador durante el servicio de clausura. El pidió a la iglesia que “seamos honestos por un momento” y que “reconozcamos que algunas de nuestras actitudes y perjuicios no reflejan la actitud que dios tiene… en el cuerpo de Cristo.” Brumfield retó a los pastores a predicar desde el púlpito en contra del racismo y dijo, “Tenemos que poner los asuntos importantes frente a nuestra gente. La iglesia es responsable por dar luz, y nosotros somos responsables de tomar acción en lo que esa luz revele.” Luego agregó, “Saben cuánto éxito tendremos si atacáramos este problema como una iglesla de Dios unida? Dios nos bendiciría por nuestro valor y nos honraría por nuestra obediencia a las Escrituras.”
La reunión también agregó un evento intercultural para jóvenes el cual de acuerdo a los organizadores fue el primero de la Church of the Brethren. Alrededor de 20 jóvenes de diferentes congregaciones pasaron la noche en la Iglesia de Lancaster, y por la mañana tuvieron un servicio de adoración, seguido por una discusión de varios asuntos. Durante el servicio, un panel de jóvenes presentó dos temas para discusión: los pros y contras de la tradición de la iglesia, y los estilos de vida alternativos, incluyendo la homosexualidad. El panel recibió muchas respuestas de adultos presentes, quienes expresaron una gran variedad de puntos de vista. Los jóvenes cerraron la discusión con su propia posesión acerca de la unidad. “Necesitamos aceptar a todos sin importar que problemas traen a la iglesia, necesitamos amarlos”, dijo Serenity, de la Iglesia de First Harrisburg. “Yo creo que podemos tener unidad y poner presión con Cristo en el centro.” dijo Lena, de Cocalico Church of the Brethren en Denver, PA.
La consulta también recibió una presentación del trabajo que la denominación hace con desastres, un informe del Estudio Multicultural de la Conferencia Anual, y un informe de un evento en Enero en Baltimore, Md. que atrajo a líderes de la iglesia para hablar de que hacer contra el racismo. El Comité de Estudio Intercultural revisó el informe interno que se presentará a la Conferencia Anual este año (www.brethren.org/ac/desmoines/business_old.pdf, pp 215-234).
Las altas y bajas de los ministerios interculturales fueron reflejadas en la discusión y testimonios durante la Consulta. Los participantes pasaron mucho tiempo reflejando en las barreras para inclusión y la existencia continua de racismo en la Church of the Brethren, mencionando varios ejemplos en particular, como la falta de diversidad en el personal a nivel distrito, la estructura rígida de la Conferencia Anual, la falta de interés en asuntos interculturales de parte de pastores Anglos, la falta de recursos Brethren en Español, la dificultad de capacitación para el ministerio para pastores minoritarios, y la falta de relaciones entre congregaciones Brethren de diferentes culturas.
Un participante que estuvo en la junta de Baltimore dijo que “El trabajo para combatir el racismo necesita ser un compromiso de la Conferencia Anual al nivel más alto.” “Sin ese cometido no habrá fondos y no se hará nada para dar seguimiento.”
La inclusión de todas las personas en la iglesia “fue suficiente importante para que Jesús orara” dijo el pastor Rodney D. Smalls de First Church of the Brethren en Baltimore. El dijo que después de la junta de enero, su congregación expresó desalentamiento porque hubo muchas palabras pero no suficiente acción.”
Los participantes también expresan entusiasmo y amor por la denominación. Joseph Craddock de la Church of the Brethren Germantown en Philadelphia dijo “Este es el mejor año para nuestra denominación, la Iglesia de los Hermanos. ¡Seremos usados para prender la tierra!”. René Quintanilla, pastor de Fresno, Calif. dijo “No se desanimen, las barreras están cayendo. El Espíritu nos está guiando”.
El Comité de Ministerios Multiculturales que planeó éste evento incluyó a Barbara Date, Thomas Dowdy, Renel Exceus, Sonja Griffith, Robert Jackson, Alice Martin-Adkins, Marisel Olivencia, Gilbert Romero, Dennis Webb, y Duane Grady de la Junta General, departamento de Vida Congregacional como empleado de apoyo.
La próxima Consulta y Celebración Intercultural fué planeada para Abril 19-22 de 2007, en el Centro Brethren en New Windsor, Md. Para más información acerca de ministerios interculturales vaya a www.brethren.org.genbd/clm/clt/CrossCultural.html . Para ver fotos del evento, vaya a www.brethren.org y haga clic en “Photo Journal.”
(Traducción: María-Elena Rangel)
3) Hermanos en Puerto Rico piden oración por la crisis financiera de la isla.
Hermanos de Puerto Rico que estuvieron en la Consulta y Celebración Intercultural de la Iglesia de los Hermanos en Pensilvania del 4 al 7 de mayo, pidieron a los demás participantes que oraran por la isla durante una grave crisis financiera. El 1 de mayo, casi 100,000 empleados gubernamentales, incluidos maestros y otros, fueron despedidos temporalmente debido a que el gobierno puertorriqueño se quedó sin dinero.
El “New York Times” informó el sábado 20 de mayo que los trabajadores del gobierno regresaron al trabajo el 15 de mayo, luego de que se nombró una comisión especial para crear un plan para resolver la crisis, y los líderes religiosos evangélicos y católicos romanos intervinieron para influir en el situación (ver http://www.nytimes.com/2006/05/20/opinion/20montero.html).
Al menos dos miembros de los Hermanos en la consulta en Pensilvania estaban entre los que no recibían un cheque de pago, según Jaime Díaz, quien hizo el llamado a la oración. Agregó que la crisis financiera ha estado afectando a su propia familia. Díaz es pastor de la Iglesia de los Hermanos Castañer y miembro de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos.
4) Hermandad brasileña en el estado de Sao Paulo afectada por levantamiento de pandillas.
Igreja da Irmandade-Brasil (Iglesia de los Hermanos en Brasil) está pidiendo oración luego de una ola de violencia de pandillas que ha barrido el estado de Sao Paulo desde el fin de semana pasado. Sao Paulo es el estado más grande del país. La violencia que ha tenido como objetivo a la policía y los bancos, y ha quemado autobuses de transporte público, comenzó el 12 de mayo, según la BBC, e incluyó levantamientos en unas 70 prisiones.
Marcos Inhauser, director nacional de la misión Hermanos en Brasil, pidió oraciones “para que la gente esté segura y tenga más control emocional en esta situación, y para que las autoridades tengan sabiduría en buscar un cese al fuego” con la organización criminal denominada “ Primer Comando de la Capital” que ha orquestado lo que Inhauser llamó violencia de tipo terrorista.
“Tenemos muchas personas viviendo en un área muy aterradora” cerca de una prisión en la ciudad de Hortolandia, dijo Inhauser, informando sobre la situación cuando se detuvo en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois, en su camino a hablar. en una conferencia de plantación de iglesias en el Seminario Bethany. Alrededor de 25 miembros de la iglesia y sus familias viven cerca de la prisión de Hortolandia, que es un centro para la banda de guerrilleros y delincuentes involucrados en el tráfico de drogas y otros delitos, dijo Inhauser.
Mientras tanto, activistas de derechos humanos han criticado a la policía por su respuesta violenta, que dicen ha matado al menos a 33 presuntos pandilleros y ha puesto en peligro a civiles inocentes, informó ayer 18 de mayo el “Christian Science Monitor”. El Monitor dijo enfrentamientos violentos entre la policía y la organización criminal continuaban, y que más de 150 personas han sido asesinadas incluyendo 40 policías.
La organización criminal es el resultado de una decisión del gobierno de poner bajo custodia a los guerrilleros junto con la población criminal, dijo Inhauser. Se generó una especie de unión criminal, con una administración muy bien estructurada que ha orquestado los ataques, dijo. “Otra cosa que asusta es el nivel de coordinación que tienen”, dijo Inhauser. Por ejemplo, la violencia está tan bien organizada que miembros de la policía fueron atacados mientras estaban fuera de servicio o en sus casas.
El área de Sao Paulo quedó paralizada por la quema de autobuses utilizados para el transporte público, tiroteos de policías y civiles, temores de ataques a bancos y el consiguiente pánico y embotellamientos masivos, informó Inhauser.
Agregó: “No fue un momento fácil para salir de casa”.
5) Brethren Witness/Washington Office pide acción sobre inmigración, empleo agrícola.
En una Alerta de Acción emitida el 19 de mayo por Brethren Witness/Washington Office, se alienta a los Hermanos a comunicarse con sus senadores con respecto al debate continuo sobre un proyecto de ley de inmigración y un proyecto de ley de oportunidades de trabajo agrícola relacionado que está vinculado al proyecto de ley de inmigración en el Senado. La Oficina de Testigos de los Hermanos/Washington es un ministerio de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos.
El Senado fijó una fecha límite para el Día de los Caídos (29 de mayo) para aprobar la legislación de inmigración, según la alerta. “Todavía hay tiempo para que los senadores escuchen de usted sobre la aprobación de un proyecto de ley de inmigración integral justo y equitativo”, según la alerta. “Llame o escriba a sus senadores y dígales que quiere un proyecto de ley de inmigración integral que sea justo para todas las personas y que incluya un programa de trabajadores invitados, un camino hacia la legalización ganada y que sea sensible a la reunificación familiar”.
La alerta incluyó un llamado a apoyar una disposición de empleo agrícola que se debate como parte de la reforma migratoria. La Ley de Seguridad, Beneficios y Oportunidades Laborales Agrícolas de 2006, conocida como "AgJobs", "es el compromiso cuidadosamente negociado entre los trabajadores agrícolas y los empleadores agrícolas", informó la alerta. “Proporciona un camino hacia la legalización ganada para miles de trabajadores agrícolas y reforma el programa actual de trabajadores invitados H2A”. AgJobs está incluido en el principal proyecto de ley de inmigración actualmente en el Senado (Hagel-Martinez Bill S 2611). “Desafortunadamente, el Senador Chambliss (R-Ga.) amenaza con erosionar todos los pasos positivos en AgJobs con enmiendas negativas... incluyendo la eliminación del componente de legalización ganado y la eliminación de las protecciones salariales para los trabajadores invitados H2A. Cuando llame o escriba a sus senadores, asegúrese de decirles que apoya las disposiciones de AgJobs y que se opone a las enmiendas del Senador Chambliss”.
“Esta es la oportunidad perfecta para poner nuestra fe en acción, para invocar el mandato de 'dar la bienvenida al extranjero'”, decía la alerta, citando una declaración de la Conferencia Anual de 1982 sobre “Personas indocumentadas y refugiados”. En él, la iglesia declaró que EE. UU. debería “producir una amnistía general para aquellas personas que alguna vez ingresaron a EE. UU. como 'extranjeros indocumentados' pero que se establecieron pacíficamente entre sus vecinos. A estas personas se les debe otorgar un estatus legal de la manera más rápida y sencilla posible para asegurar que no serán explotadas más…”. (Para ver la resolución completa de la Conferencia Anual, visite http://www.brethren.org/ac/ac_statements/82Refugees.htm).
Para encontrar la información de contacto de sus senadores y para obtener más información sobre la Oficina de Washington/Brethren Witness, visite www.brethren.org/genbd/WitnessWashOffice.html. O comuníquese con la oficina al 800-785-3246 o washington_office_gb@brethren.org.