Phil Jones, director de Brethren Witness/Oficina en Washington de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, participó en la VIII Asamblea Mundial de Religiones por la Paz en Kioto, Japón, del 26 al 29 de agosto. La asamblea se reunió sobre el tema “Enfrentando la violencia y promoviendo la seguridad compartida”.
Más de 800 representantes de las principales religiones del mundo, de más de 100 países, participaron en la reunión que celebra cada cinco a siete años la Conferencia Mundial de Religiones por la Paz, según un informe de Brethren Witness/Washington Office. La conferencia es la coalición más grande del mundo de representantes religiosos y sus comunidades que trabajan juntos por la paz.
Jones asistió como observador en representación de la histórica tradición de la iglesia de paz que incluye la Iglesia de los Hermanos, los Menonitas y los Cuáqueros. También se desempeña como miembro del Consejo Ejecutivo de Religions for Peace-USA.
La ceremonia de apertura de la asamblea estuvo a cargo del Primer Ministro de Japón, Junichiro Koizumi. Otros oradores notables en la ceremonia de apertura fueron el príncipe El Hassan bin Talal de Jordania, el ex presidente de Irán Mohammed Khatami y el secretario general de la conferencia, William Vendley.
El evento incluyó sesiones plenarias, talleres y reuniones de comisiones. Los debates del panel plenario incluyeron a figuras internacionales prominentes como el príncipe El Hassan y el ex presidente Khatami, junto con el arzobispo John Odama de Uganda, la obispo Victoria Cortez de Nicaragua, Kenneth Hackett de Catholic Relief Services, el rabino David Rosen, el cardenal Terraz de Bolivia, Beatrice Schulthess de Costa Rica, y otros.
Los líderes religiosos mundiales reunidos en la asamblea emitieron un "protocolo de Kioto" para las religiones que pide a las personas de convicciones religiosas que asuman la responsabilidad de enfrentar la violencia en sus propias comunidades a través de lo que llama "seguridad compartida", según un informe de Ecumenical News International y Ekklesia, un servicio de noticias sobre la paz en línea. Los delegados aprobaron la “Declaración de Kyoto sobre el enfrentamiento a la violencia y la promoción de la seguridad compartida”.
“La Declaración de Kioto ofrece una nueva visión de seguridad compartida que coloca adecuadamente a las comunidades religiosas en el centro de los esfuerzos para enfrentar la violencia en todas sus formas”, dijo Vendley, un católico romano de EE. UU. La declaración establece: “Como personas de convicciones religiosas, tenemos la responsabilidad de enfrentar la violencia dentro de nuestras propias comunidades cada vez que la religión se utilice indebidamente como justificación o excusa para la violencia. Las comunidades religiosas deben expresar su oposición cada vez que la religión y sus principios sagrados se distorsionan al servicio de la violencia”.
Jones participó en la Comisión de Consolidación de la Paz, brindando liderazgo en el componente de educación para la paz de esa comisión. Informó sobre el trabajo de la Iglesia de los Hermanos y otras denominaciones estadounidenses con respecto a los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. También destacó la reciente resolución aprobada por la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos en apoyo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Una declaración proveniente de la Comisión de Consolidación de la Paz enfatizó la necesidad de una acción continua para la educación para la paz. “Al estar arraigadas en una preocupación fundamental por la paz y la justicia, las religiones pueden dar la fuerza para trabajar a largo plazo, no solo a corto plazo, y esto debería convertirse en una parte familiar de todos los esfuerzos educativos religiosos”, dice el comunicado. La declaración se hizo eco tanto del documento temático de la asamblea como de los comentarios de apertura de Vendley. “Aquí, juntos, discerniremos las principales formas de violencia que afligen a nuestra familia humana: la guerra, la pobreza y la destrucción de nuestra tierra”, dijo Vendley. “Necesitamos enfrentar esta violencia juntos como una alianza global multirreligiosa”.
“Quizás gran parte del trabajo real de las Asambleas Mundiales es lo que sucede en conversaciones privadas oa puertas cerradas”, dice el informe de la oficina de Brethren Witness/Washington. “Esta asamblea brinda oportunidades para que los líderes religiosos desde perspectivas amplias y, a menudo, opiniones políticas y teológicas muy diferentes se sienten y discutan los temas que más afectan a sus regiones y comunidades religiosas”. A los líderes de Israel y Palestina, Sudán, Irán, Corea, Sri Lanka, Líbano y otros lugares afectados por la violencia se les dieron vías para la conversación y el discurso. Parte de esta conversación se compartió desde el podio de la asamblea a través de informes oficiales de los caucus regionales, mientras que muchas de esas conversaciones transcurrieron en privado.
La ceremonia de clausura de la asamblea el 29 de agosto incluyó un emocionante agradecimiento a los cientos de voluntarios japoneses y una presentación cultural artística y emotiva, y terminó con un video de clausura que incluye comentarios seleccionados y entrevistas del evento.
La Iglesia de los Hermanos es miembro de Religiones por la Paz-EE.UU., el capítulo nacional de la Asamblea Mundial de Religiones por la Paz en los Estados Unidos. Stan Noffsinger, secretario general de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, forma parte del Consejo de Presidentes de Religiones por la Paz-EE.UU. Más información sobre la Asamblea Mundial de Religiones por la Paz está en http://www.wcrp.org/, e información sobre Religiones por la Paz-EE.UU. está en http://www.rfpusa.org/. Más información sobre la Oficina de Testigos de los Hermanos/Washington está en www.brethren.org/genbd/WitnessWashOffice.html.