Die Kirche der Brüder bedauert den Rückzug puerto-ricanischer Gemeinden

Vom Führungsteam der Church of the Brethren

Mit tiefer Trauer nimmt das Führungsteam der Church of the Brethren die Nachricht zur Kenntnis, dass sich alle sechs Gemeinden im Distrikt Puerto Rico am 26. Oktober 2023 aus der Church of the Brethren zurückgezogen haben.

Die Entscheidungen der puertoricanischen Gemeinden, die vom Bezirksvorstand von Puerto Rico bestätigt wurden, erfolgten nach Kontakten und Besuchen von Leitern der Covenant Brethren Church – und jede der sechs Gemeinden ist seitdem der Covenant Brethren Church beigetreten.

„Unsere Entscheidung wurde getroffen, nachdem alle sechs unserer Kirchen und ihre jeweiligen Pastoren gebetet, einen Dialog mit ihrer Führung geführt und als Distrikt 40 Tage lang gefastet hatten“, erklärte die Distriktleitung von Puerto Rico in einem Brief an die Church of the Brethren Führungsteam. „Wir haben verstanden, dass unsere konservativen Prinzipien und Werte unsere endgültige Entscheidung, aus der Konfession auszutreten, bestätigt haben, nachdem wir die Richtung, Position und Vision [der Kirche der Brüder] in Bezug auf viele der biblischen Standards beobachtet haben.“ [aus dem Spanischen übersetzt]

Vor der Entscheidung zum Austritt hatte Distriktminister José Calleja Otero am 6. Oktober 2023 seinen Rücktritt eingereicht.

Konfessionelle Führungskräfte bringen ihre Trauer zum Ausdruck und werfen Fragen auf

In einem Brief an den Bezirksvorstand von Puerto Rico schrieb das Führungsteam der Church of the Brethren – bestehend aus David Steele, Generalsekretär; Madalyn Metzger, Moderatorin der Jahreskonferenz; Dava Hensley, gewählte Moderatorin der Jahreskonferenz; David Shumate, Sekretär der Jahreskonferenz; Torin Eikler, Vertreter des Council of District Executives; und Rhonda Pittman Gingrich, Direktorin der Jahreskonferenz (von Amts wegen) – drückten ihre tiefe Trauer über das Fehlen eines gemeinsamen Dialogs mit der Führung des Distrikts Puerto Rico während ihrer Beratungen und Entscheidungsfindung aus.

„Nachdem wir viele Jahre lang gemeinsam in geistlicher Zusammenarbeit unterwegs waren, beklagen wir unseren Ausschluss von Ihrer Zeit des Dialogs, des Betens und des Fastens …“ Selbst nachdem [die Bereitschaft zum Ausdruck gebracht wurde, nach Puerto Rico zu reisen, um] auf Fragen und Bedenken einzugehen“, erklärte das Führungsteam. „In der Konfession sind wir nicht alle einer Meinung, aber als Brüder sind wir aufgerufen, die Heilige Schrift kontinuierlich gemeinsam zu studieren und zu beurteilen, gemeinsam zu beten und gemeinsam darauf zu vertrauen, dass der Heilige Geist uns zu einem gemeinsamen Verständnis führen wird.

„Trotz unserer Differenzen sind wir in Christus vereint und aufgerufen, weiterhin gemeinsam daran zu arbeiten“, heißt es in dem Brief des Führungsteams weiter. „Trennung und Spaltung mögen wie der Weg nach vorn erscheinen, aber der Weg Jesu ist ein Weg der Liebe und Versöhnung – was in der heutigen Kultur keine leichte Sache ist.“

Das Führungsteam drückte nicht nur seine Trauer aus, sondern teilte dem Bezirksvorstand von Puerto Rico auch mit, dass gemäß der Konfessionspolitik Gemeinden sich für den Austritt aus der Konfession entscheiden könnten, ganze Bezirke jedoch nicht. Darüber hinaus müssen einzelne Gemeindeaustritte von der Bezirkskonferenz genehmigt werden. Die Führungsbemühungen der Church of the Brethren sind im Gange, um Fragen und Komplikationen im Zusammenhang mit Staatswesen und Eigentum durch einen persönlichen Besuch konfessioneller Vertreter in naher Zukunft in Puerto Rico zu klären.

Geschichte der Kirche der Brüder in Puerto Rico

Die Geschichte der Church of the Brethren auf der Karibikinsel reicht bis ins Jahr 1942 zurück, als die Brethren Service Commission mit der Puerto Rico Reconstruction Administration zusammenarbeitete, um in der Stadt Castañer in der Berglandschaft Puerto Ricos ein Lager für den öffentlichen Dienst einzurichten. Zu dieser Zeit herrschte in Castañer – und in weiten Teilen des Landesinneren der Insel – ein gravierender Mangel an Ärzten und medizinischer Versorgung, und die Kirche der Brüder arbeitete mit der Castañer-Gemeinde und der Regierung bei medizinischen und landwirtschaftlichen Projekten zusammen, einschließlich des Baus einer 33 -Bettenkrankenhaus.

Die erste Gemeinde der Kirche der Brüder auf der Insel – Castañer, Iglesia de Los Hermanos – wurde 1948 gegründet. In den folgenden Jahrzehnten entstanden mehrere weitere Gemeinden, Gemeinschaften und Kirchengründungen, und der Bezirk Puerto Rico wurde offiziell als 24. Bezirk der Konfession bestätigt Januar 2014.

Eine Zeit der Trauer und Hoffnung

Der Rückzug der sechs puertoricanischen Gemeinden – sowie anderer Kirchen der Konfession – bereitet vielen in der Kirche der Brüder Kummer.

„Wir trauern um den Verlust aller unserer Mitglieder und Gemeinden“, sagte David Steele. „Der Abschied von denen, mit denen wir eine Beziehung hatten und die uns auf unserem gemeinsamen Glaubensweg begleitet haben, ist mit großer Trauer und Schmerz verbunden.“

Auch wenn dieser Kummer im Zusammenhang mit Trennungen und Spaltungen für die Brüder nichts Neues ist, so ist es doch auch nicht unsere Geschichte der Suche nach Heilung und Ganzheit durch gemeinsames Gebet, Gottesdienst und Gemeinschaft.

„Während wir trauern und Verlust- oder Wehklagen würdigen, können wir auch an unserer Hoffnung und der Erwartung von Dingen festhalten, die wir noch nicht gesehen haben“, sagte Madalyn Metzger. „Zu dieser Hoffnung gehört unsere Offenheit für das Wirken des Heiligen Geistes und unsere Vorfreude auf Gottes verändernde Zukunft für uns selbst, einander und unsere Konfession.“

– Verfasst vom Führungsteam der Church of the Brethren mit Unterstützung von Nancy Sollenberger Heishman, Direktorin, Office of Ministry, und Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin, News Services.

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