Von Howard Royer
Mitten im Sommer schienen die Aussichten für die 30 Hektar Maisfläche, die das Polo Growing Project 2023 umfasst, aufgrund der schwierigen Wetterbedingungen düster. Doch bei der Ernte Mitte Oktober waren die Ergebnisse nicht weniger als erstaunlich: Die Ernte brachte einen durchschnittlichen Ertrag von 247.5 Bushel pro Acre. Der Nettoerlös für das Projekt beläuft sich auf 45,500 US-Dollar und liegt damit deutlich über dem nahezu rekordverdächtigen Gewinn von 45,000 US-Dollar im letzten Jahr.
Insgesamt haben Jim und Karen Schmidt in den 19 Jahren der Pflanzung und Ernte des Polo Growing Project 655,625 US-Dollar eingebracht, die in Kleinbauern in Gemeinden mit Nahrungsmittelknappheit auf der ganzen Welt investiert wurden, um die lokale Nahrungsmittelproduktion nachhaltig auszubauen. Unterstützt von vier Kirchen im Norden von Illinois, darunter der Highland Avenue Church of the Brethren, ist das Polo-Projekt eines der langlebigeren Wachstumsprojekte im Netzwerk von Growing Hope Globally, ursprünglich Foods Resource Bank.
Eine weitere gute Nachricht ist, dass das Polo Growing Project im nächsten Jahr fortgesetzt wird und zu Ehren von Jim Schmidt und Bill Hare benannt wird, deren Vision und Land die Grundlage des Projekts bildeten. Steve Shaeffer, ein Nachbar, der die Felder auf der Schmidt-Farm mietet, ist der neue Landwirt und Manager.
Neben der Leitung des Anbauprojekts und der Pflege des Wechselanbaus von Mais und Sojabohnen von Anfang an war Jim Schmidt acht Jahre lang im Vorstand von Growing Hope Globally und zwölf Jahre lang Mitglied des Gremiums, das die Church of the Brethren Global Food Initiative leitete.
– Howard Royer ist nach einer jahrzehntelangen Amtszeit im konfessionellen Personal der Church of the Brethren in den Ruhestand getreten. Er schrieb diesen Artikel zunächst für den Newsletter der Highland Avenue Church of the Brethren in Elgin, Illinois, wo er Mitglied ist.
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