Von Cheryl Brumbaugh-Cayford
Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria) feierte ihr 100-jähriges Bestehen mit vielen tausend Kirchenmitgliedern und Gästen, die an mehr als einem Dutzend Veranstaltungen zum 13-jährigen Jubiläum teilnahmen, die in 7 Zonen im ganzen Land stattfanden. Das Thema der Hundertjahrfeier wurde von Deuteronomium 9:XNUMX „Groß ist Gottes Treue“ inspiriert.
EYN-Präsident Joel S. Billi bezeichnete die Feier als „dieses überaus wichtige Ereignis, das einmal im Leben begangen wird. Wir freuen uns darauf, die Treue Gottes im Leben unserer Dienste und im Leben unserer Mitglieder zu feiern.“
Der 17. März 1923 wird von EYN als Gründungsdatum durch die Missionsmitarbeiter der Church of the Brethren, H. Stover Kulp und Albert Helser, gefeiert. Die nigerianischen Brüder erinnern sich an eine Versammlung an diesem Tag, die von den beiden amerikanischen Missionaren unter einem Tamarindenbaum im Dorf Garkida geleitet wurde, als der erste Gottesdienst, der die nigerianische Kirche gründete.
Wochen der zonalen Feierlichkeiten begannen im Januar und gipfelten Mitte März in zwei besonderen Hundertjahrfeiern:
Weitere Fotos von den Feierlichkeiten zum hundertjährigen Bestehen von EYN finden Sie unter www.brethren.org/photos
Am 16. März veranstaltete die EYN-Zentrale in Kwarhi, Bundesstaat Adamawa, eine Abschlussfeier mit geschätzten 6,000 bis 8,000 Teilnehmern.
Am 19. März war jeder Platz besetzt und es gab nur Stehplätze bei einem Abschiedsgottesdienst zum XNUMX. Geburtstag im National Christian Center – auch „Nationalkathedrale“ genannt – in der Hauptstadt Abuja.
Jede Hundertjahrfeier war auch ein Gottesdienst mit Gebet und Schrift, Predigt, Gesang, Musik und traditionellen Tänzen von Gruppen, die die lokalen Stämme jeder Zone der Kirche repräsentierten. Die Jungen- und Mädchenbrigaden eröffneten offiziell jede Veranstaltung, indem sie eine Reihe von Flaggen präsentierten, darunter die Nationalflagge von Nigeria und eine spezielle EYN-Jahrhundertflagge. Grüße wurden von lokalen Würdenträgern und Vertretern ökumenischer Partner überbracht. Die Organisatoren sorgten dafür, dass Wasser und Snacks an die Menge verteilt wurden, was normalerweise viele Stunden dauerte. Für jede Feier wurden dekorative Kuchen von lokalen Bäckereien hergestellt, und das feierliche Anschneiden der Jubiläumstorten war ein Highlight an jedem Ort, wobei viele Teilnehmer anschließend Selfies mit den Kuchen machten.
Mitglieder der Kirche zeigten ihren Enthusiasmus für EYN, indem sie mit dem speziellen Jubiläumstuch bekleidet an Hundertjahrfeiern teilnahmen. Die Mitglieder der Kirche hatten die Möglichkeit, im Voraus „Hüllen“ des Stoffes zu kaufen, die mit den Bildern der Gründungsmissionare H. Stover Kulp und Albert Helser bedruckt waren, und hatten für diesen Anlass maßgeschneiderte Kleidung.
Die oberste Führung von EYN war bei jeder Feier persönlich anwesend, darunter Präsident Joel S. Billi, Vizepräsident Anthony A. Ndamsai und Generalsekretär Daniel YC Mbaya. Jede zonale Feier hatte ihren eigenen Planungsausschuss, aber ein zentraler Planungsausschuss überwachte die Veranstaltungen und traf wichtige Entscheidungen über den Zeitplan und mehr.
Dem zentralen Planungsausschuss gehörten Musa Pukuma, Vorsitzender; Generalsekretär Mbaya, Sekretär; Usman B. Mshelia; Ayuba U. Balami; James D. Kwaha; Ijidai A. Waba; und Salamatu J. Billi.
Eine internationale Delegation nahm an drei der Feierlichkeiten teil: der zonalen Feier in Jos, dem Finale in der EYN-Zentrale und der Abschiedsveranstaltung in Abuja. (Aus Sicherheitsgründen für die internationale Delegation und ihre Gastgeber und in Anbetracht der Mitteilungen von EYN hat Newsline absichtlich keine Berichte vor Ort veröffentlicht.)
Vertretung der Kirche in den Vereinigten Staaten waren der Moderator der Jahreskonferenz Tim McElwee; Global Mission-Manager Eric Miller; Roy Winter, Geschäftsführer von Service Ministries und Brethren Disaster Ministries; Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin der Nachrichtendienste, die in Nigeria geboren und aufgewachsen ist; die ehemaligen Mitarbeiter von Nigeria Crisis Response Carl Hill und Roxane Hill, die in Nigeria aufgewachsen sind; die ehemaligen Nigeria Crisis Response-Freiwilligen Pat und John Krabacher; Marla Bieber Abe, die sich freiwillig bei Global Mission in der Region der Großen Seen in Afrika gemeldet hat und in Nigeria geboren wurde; Die nigerianische Freiwillige Donna Parcell, die Fotografin für We Bear It in Tears war, ein Buch von Brethren Press über nigerianische Überlebende der Gewalt von Boko Haram.
Vertretung der Kirchen der Brüder in der Region der Großen Seen in Afrika waren Lubungo Abeleci Ron, Gründer und leitender Pastor der Church of the Brethren in der Demokratischen Republik Kongo; Etienne Nsanzimana, Gründer und leitender Pastor der Church of the Brethren in Ruanda; Theoneste Sentabire aus Ruanda, Direktor der Great Lakes Bible School in Uganda; Edison Sabwenge, ein Pastor in Ruanda; und Experte Bukene, Gründer und Bischof der Church of the Brethren in Burundi.
Stellvertretend für die deutsche Sektion der Basler Mission, die in den vergangenen Jahrzehnten eine Partnermission von EYN war, war Riley Edwards-Raudonat, der Pastor in Abuja war.
Schwierige Entscheidungen
Der zeitliche Ablauf der Hundertjahrfeier im Zusammenhang mit den Wahlen in Nigeria im Jahr 2023 warf unerwartete Schwierigkeiten auf. Knapp eine Woche vor dem Finale im EYN-Hauptquartier, das ursprünglich für den 17. März geplant war, kündigte die nigerianische Regierung plötzlich an, dass am 18. März Wahlen auf Bundesstaatsebene stattfinden würden.
Wegen des am Tag der Landtagswahl verhängten Reiseverbots drohte den Planungen für das Finale das Chaos. Der zentrale Planungsausschuss hielt eine Dringlichkeitssitzung ab, um zu entscheiden, was zu tun ist. Wenn sie mit dem Finale am 17. März fortfahren würden, müssten Menschen, die eine weite Strecke zum EYN-Hauptquartier anreisen, entweder früh abreisen, um eine Reise am nächsten Tag zu vermeiden, oder einen zusätzlichen Tag bleiben und ihre Möglichkeit zur Abstimmung verlieren. Eine Verschiebung des Finales auf nach dem Tag der Landtagswahlen könnte zu Konflikten mit der Abschiedsveranstaltung in Abuja am 19. März führen und die internationale Delegation hätte möglicherweise nicht mehr Tage in Nigeria bleiben können.
Die Entscheidung des zentralen Planungsausschusses war, das Finale einen Tag früher, am 16. März, abzuhalten. Die Nachricht von der Datumsänderung wurde an jeden Distrikt gesendet, um mit jeder Gemeinde für eine besondere Ankündigung im Gottesdienst am Sonntag, dem 12. März, geteilt zu werden Die Abschlussveranstaltung in der EYN-Zentrale war eine erstaunliche Demonstration von Flexibilität und Anmut, trotz der plötzlichen Terminänderung ein großer Erfolg.
Ökumenische Anerkennung
Einer der bemerkenswertesten Teile der Hundertjahrfeier waren die Lobeshymnen für EYN, die von ökumenischen Gästen geteilt wurden.
Zu den hochrangigen ökumenischen Würdenträgern, die am Finale im EYN-Hauptquartier teilnahmen, gehörten Musa Panti Fillibus, Erzbischof der Lutherischen Kirche Christi in Nigeria, der derzeit Präsident des Lutherischen Weltbundes ist; Moses J. Ebuga, Generalsekretär von TEKAN, einer führenden ökumenischen Organisation in Nigeria; zusammen mit anderen Führern der Christian Association of Nigeria (CAN), dem Erzbischof der römisch-katholischen Erzdiözese der Region, dem Präsidenten und Generalsekretär der reformierten Kirche Christi in Nigeria und anderen.
„EYN hat sich in den 100 Jahren seines Bestehens einen Namen gemacht“, sagte einer. „Dies ist ein Meilenstein nicht nur für EYN, sondern auch für das Christentum in Nigeria“, sagte ein anderer. Andere lobten EYN als eine Friedenskirche, die andere Konfessionen in ganz Nigeria dazu inspiriert, ebenfalls nach dem Evangelium des Friedens zu streben.
Ebuga rief EYN an, um sich an diejenigen zu erinnern, die es durch Gewalt verloren hat. „Während Sie feiern, kenne ich diejenigen, die verloren gegangen sind, verletzt wurden, von Boko Haram angegriffen wurden, sowie das Niederbrennen Ihrer Kirchen…. Immens Schmerzen, Leid und Verlust. Ich kann mir nicht vorstellen, was Sie angesichts sinnloser Widrigkeiten durchgemacht haben“, sagte er. „Und dennoch haben Sie weiterhin fest an Ihren Überzeugungen und der Kraft Ihrer Gemeinschaft festgehalten …. Die EYN-Kirche ist ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Inspiration geblieben. Sie waren für uns alle eine Inspiration, ein Leuchtfeuer der Barmherzigkeit Christi, die im Mittelpunkt Ihres Glaubens steht.“
– Cheryl Brumbaugh-Cayford ist Direktorin des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren und Mitherausgeberin von Messenger Magazin durchlesen.
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Weitere Neuigkeiten zur Kirche der Brüder finden Sie hier: