Mechanicsburg ist Teil eines Teams aus drei Kirchen, das eine afghanische Flüchtlingsfamilie willkommen heißt

Als Afghanistan im August 2021 an die Taliban fiel, machte sich Sherri Kimmel, Mitglied der Church of the Brethren in Mechanicsburg (Pa.), Sorgen um die Familie eines Studenten, den sie durch ihre Arbeit an der Bucknell University kennengelernt hatte. Ihre Bemühungen, dieser Familie zu helfen, führten sie zum Church World Service (CWS), einer von neun nationalen Organisationen, die mit der US-Regierung zusammenarbeiten, um die 76,000 Afghanen umzusiedeln, die das Glück hatten, die Vereinigten Staaten zu erreichen. Obwohl die Familie des Studenten nicht zu den Verbannten gehörte, wollte Kimmel anderen Afghanen helfen, sich ein neues Leben in Amerika aufzubauen.

Eine weitere Bucknell-Verbindung, Professor Brantley Gasaway – ein täuferischer Nachbar – half Kimmel, eine Partnerschaft zwischen seiner Kirche Grantham Brethren in Christ und ihrer zu schmieden.

Kimmel engagierte eine weitere Gemeinde, die Mechanicsburg Presbyterian Church, und fand sich bald als Leiterin eines 10-köpfigen Willkommensteams aus 3 Kirchen wieder, das mit CWS zusammenarbeitete, um eine junge afghanische vierköpfige Familie in Carlisle, Pa, umzusiedeln.

Am 22. Mai sponserte die Kirche der Brüder ein Picknick zu Ehren der Familie und überreichte vor den Augen der Mitglieder des Begrüßungsteams einen großzügigen Scheck zur Deckung der Ausgaben der Familie.

Das im September gebildete Willkommensteam verbrachte seine ersten Monate damit, Haushaltsgegenstände und Möbel zu sammeln, ein Transportteam zu bilden und Freigaben zu erledigen, die es ihnen ermöglichen würden, mit der Familie zu interagieren, die sie unterstützen würden. Das Team traf sich zunächst mit Andrew Mashas von CWS Lancaster. Er teilte ihnen mit, dass die nahezu beispiellose Zahl ankommender Flüchtlinge CWS veranlasst habe, ein neues Büro in Harrisburg, Pennsylvania, einzurichten.

Mitglieder des Willkommensteams, darunter Mitglieder der Mechanicsburg Church of the Brethren, mit der afghanischen Familie, die sie bei der Umsiedlung in Pennsylvania unterstützen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Sherri Kimmel.

*Afghanische und amerikanische Kinder lernen sich gerne kennen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Sherri Kimmel.*

Nachdem der neue Standortleiter im Dezember eingestellt worden war, begann das Team, sich regelmäßig mit Alex Swan zu treffen. Während er daran arbeitete, sein Büropersonal einzustellen, nahmen Teammitglieder die Herausforderung an, Swan bei den Vorbereitungen für die voraussichtliche Ankunft der ersten Familie des Büros in Harrisburg Anfang 2022 zu helfen.

Anfang Februar erfuhr das Team, dass sie ein junges Paar mit zwei kleinen Kindern begrüßen würden. Teammitglieder schlossen sich Swan an, um die Familie am Harrisburg International Airport zu treffen und sie zu ihrem neuen Zuhause in Carlisle zu fahren. Die Familie war am 8. September 2021 in den USA angekommen und auf die Basis in Fort Dix beschränkt worden. Das Team freute sich über den ersten echten Blick der Familie auf Amerika, als sie die Maisfelder entlang der Straße auf ihrem Weg nach Carlisle kommentierten.

Während sich die Familie vorübergehend in einem Airbnb in Carlisle niederließ, besuchte das Team sie regelmäßig, nahm sie mit zum Einkaufen, jagte Job-Hinweise und half Swan bei der Suche nach Mietmöglichkeiten. Durch die persönlichen Verbindungen eines Teammitglieds sicherten sie sich ein Reihenhaus mit drei Schlafzimmern in Carlisle. Am Einzugstag Ende März mietete das Team einen U-Haul-LKW und transportierte die Sammlung von Möbeln und Einrichtungsgegenständen, die sie in einer der Kirchen gelagert hatten, zum ersten amerikanischen Haus der Familie.

Nachdem sich die Familie nun niedergelassen hatte, wandte sich das Team anderen Aufgaben zu – Hilfe bei der Einrichtung von Bankkonten und einem Familienbudget, Bereitstellung von Transportmitteln, Organisation von ESL-Kursen und Nachhilfe für die Eltern, Anmeldung des ältesten Kindes bei Head Start, Suche nach rechtlicher Vertretung für ein Asyl Anspruch erheben und so weiter.

Während einige Teammitglieder zuvor mit Flüchtlingen gearbeitet hatten, waren die meisten, einschließlich Teamleiter Kimmel, Neulinge. Laut Kimmel, obwohl viele der Teammitglieder Fremde waren, als sich das Team zum ersten Mal traf, schlossen sie sich um die gemeinsame Sache, einer sehr wertschätzenden und entzückenden jungen Familie zu helfen, sich in Carlisle in ein neues und sicheres Leben einzuleben. Jesus arbeitete wirklich in ihrer Nachbarschaft.

— Dieser Artikel wurde Newsline von Sherri Kimmel zur Verfügung gestellt.

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