Bethel Community Center: Ein Treffpunkt, an dem Freunde zur Familie werden

Von Mary Ann Safer

Die östlichen Ebenen von Colorado sind eine weite und windgepeitschte Weite mit wenigen Menschen und weniger Kirchen. Als die Nation in den frühen 1900er Jahren nach Westen expandierte, wurden eine Reihe neuer Gemeindegründungen durchgeführt. Bethel Church of the Brethren, 9 Meilen nördlich von Arriba, ist eine von denen, die heute noch existieren.

Die Arriba-Gemeinde ist eine unterversorgte Gemeinde im Osten Colorados. Demografische Veränderungen wirken sich radikal auf die Gesellschaft aus. Familienmobilität führt zu weniger Kindern und Familien, was dazu führt, dass sich Schulen in Kleinstädten konsolidieren und viele Unternehmen schließen. Die Konsolidierung von Schulen führt zu einer Ausweitung der Gemeinschaft auf ein viel größeres geografisches Gebiet.

Neue Menschen ziehen in diese ländliche Gegend, um den Städten zu entfliehen. Früher „kannten“ die Menschen einander, aber heute „kennen“ viele Menschen aufgrund des geschäftigen Lebens und des Mangels an Versammlungsorten ihre Nachbarn oder ihre Ortsgemeinden nicht.

1949 sah Elvin Frantz, ein tatkräftiger Pastor, einen Bedarf in dieser Gemeinde und begann, über den Bau eines Erholungszentrums neben der Kirche zu sprechen. Die Idee fing Feuer, und bald war die Gemeinde genauso involviert wie die Kirchenmitglieder. Das Gebäude wurde mit Spenden und freiwilliger Arbeit gebaut und erhielt den Namen Bethel Community Center. Das Zentrum hatte den Ruf, Gemeindegruppen und Einzelpersonen für eine Vielzahl von Aktivitäten zur Verfügung zu stehen.

*Ein Blick auf das Bethel Gemeindezentrum in Arriba, Colorado. Die Bilder unten wurden aufgenommen, während im Zentrum Renovierungsarbeiten im Gange waren.*

Bitte betet… Für die Bethel Church of the Brethren
und der Dienst des Bethel Community Centers.

Im Laufe der Jahre verschlechterte sich das Gebäude, was es für eine gemeinschaftliche Nutzung ungeeignet machte. Es gab keine Badezimmer. Es hatte ein undichtes Dach und eine von Mäusen verseuchte Küche.

Die Kirche diskutierte, ob das Gebäude restauriert oder abgerissen werden sollte. Nachdem die Gemeinde befragt und festgestellt wurde, dass 81 Prozent der Einwohner an der Nutzung einer renovierten Einrichtung interessiert waren, wurde entschieden, dass die Gemeinde so viel in das Gebäude investiert hatte, dass es restauriert und der Gemeinde wieder zur Verfügung gestellt werden sollte. Gemeinde und Gemeinde arbeiteten 10 Jahre lang Seite an Seite, um das Gemeindezentrum zu renovieren.

Um die Renovierungsarbeiten zu finanzieren, spendeten die Gemeinde und die Kirche Geld und Dienstleistungen. Mehrere Stiftungen leisteten finanzielle Unterstützung, und 2,082 Freiwilligenstunden wurden gespendet, um das alte Gebäude zu restaurieren. Zu den Renovierungsarbeiten gehörten das Abstützen des durchhängenden Daches, neue Dächer, Isolierungen, Trockenbauarbeiten und die Nachbearbeitung des wassergeschädigten Bodens der Turnhalle. An jedem Ende der Turnhalle wurde ein Anbau errichtet. Eine modernisierte Küche, Badezimmer, Tagungsraum und eine Dusche. Ein ADA-zugänglicher Eingang mit Lagerräumen für Sportgeräte, Tische und Stühle.

Das Bethel Community Center wird von der Gemeinde genutzt. Zu den Aktivitäten gehören kirchliche und individuell gesponserte Veranstaltungen wie Rollschuhlaufen, Partys, Familienfeiern, Beerdigungen, Treffen, Bibelschule im Urlaub, Aktivitäten zum Kennenlernen deines Nachbarn, gesellschaftliche Veranstaltungen, Konzerte, Filme und Erholung, um nur einige zu nennen. Dies sind alles Gemeinschaftsaktivitäten, die einem breiten Spektrum von Menschen dienen, von Kindern über Senioren bis hin zu Behinderten.

Mehrere Organisationen nutzen das Zentrum. Pfadfinderinnen und 4-H-Vereine aus der Nachbargemeinde und den Nachbarstädten nutzen das Gebäude für Treffen, Feiern und Erholung. Es werden mehrere Geburtstagsfeiern abgehalten, bei denen Skaten und Erholung ein wichtiger Bestandteil der Party sind. Jugendliche nutzen das Gebäude für Basketball-/Volleyballübungen. Benachbarte Jugendgruppen nutzen die Anlage für Feste. Menschen aus einem weiten Gebiet, darunter Teile von drei Landkreisen, nutzen das Zentrum.

Ein aktiver Vorstand, der sich aus Kirchen- und Gemeindemitgliedern zusammensetzt, arbeitet eng mit dem Vorstand der Bethel Church of the Brethren zusammen. Sie entwickelten Missions- und Visionserklärungen, Richtlinien und beaufsichtigen die Verwaltung des Zentrums.

Das Zentrum ist ein Projekt, das darauf abzielt, das Engagement der Gemeinschaft zusammenzubringen, zu unterstützen und zu vertiefen. Das Zentrum bietet auch einen Schutzraum, den die Gemeinde bei Katastrophenereignissen nutzen kann.

Als Beispiel für „Jesus in der Nachbarschaft“ wird das Gemeindezentrum Bethel angeboten.

Seine Mission ist es, „ein Treffpunkt zu sein, an dem Freunde zur Familie werden“. Von Anfang an war die Absicht, eine moderne ADA-zugängliche Einrichtung für die Nutzung durch die Gemeinschaft zu eröffnen, um diese Gemeinschaft zu stärken.

Dieses Projekt kann in gewisser Weise als innovative Möglichkeit für eine ländliche Gemeinde angesehen werden, die Bedürfnisse in ihrer lokalen Gemeinschaft anzugehen. Und du hättest recht. In einem anderen Sinne ist es eine Hommage an die Weitsicht eines energischen und charismatischen jungen Pfarrers, der 1949 begann, mit der Gemeinde über den Bau eines „Erholungsgebäudes“ zu sprechen.

Im Januar 1949 begann Elvin Frantz, mit seiner kleinen Gemeinde und der umliegenden Gemeinde über seinen wahrgenommenen Bedarf an einem Erholungszentrum zu sprechen. Die Idee fing Feuer und im November 1949 hatten die Kirche und die Gemeinde ein Gemeindezentrum errichtet und eingeweiht. Gesamtkosten von etwa 6,000 US-Dollar, die zum großen Teil auf gespendete Arbeit und Ausrüstung der Kirche und der Gemeinde zurückzuführen sind.

Heute besteht in dieser ländlichen Gegend ein ähnlicher Bedarf, der teilweise auf ähnliche Weise mit gespendeten Arbeitskräften und Geräten sowie großzügigen Zuschüssen lokaler und staatlicher Stiftungen gedeckt wurde.

Wenn man auf die bahnbrechende Inspiration für das heutige Bethel Community Center zurückblickt, wird man von der Idee und Energie von Elvin Frantz im Jahr 1949 angezogen. Er dachte sicherlich nicht daran, ein Vermächtnis zu entwickeln, als er sich damals für die Arbeit zwischen Kirche und Gemeinde einsetzte, aber er blickt heute zurück , entwickelte er ein bleibendes Vermächtnis.

Unterschätzen Sie niemals die Kraft einer guten Idee in den Händen eines tatkräftigen jungen Predigers.

— Mary Ann Saffer ist Mitglied der Bethel Church of the Brethren und Vorstandsvorsitzende des Bethel Community Center. Dieser Artikel erschien zuerst im Newsletter des Distrikts Western Plains der Church of the Brethren.

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