Dale Weaver Brown, 95, emeritierter Professor am Bethany Theological Seminary und führender Theologe in der Church of the Brethren sowie ehemaliger Moderator der Church of the Brethren Annual Conference, verstarb friedlich am 30. August im Beisein der Familie .
Brown wurde von Harlow und Cora (Weaver) Brown in Wichita, Kansas, als vierter von fünf Jungen geboren, die ihm alle im Tod vorausgingen. Sein Vater wurde von der Lokalzeitung als „progressiver Lebensmittelhändler“ bezeichnet, da er mit zusätzlichen Dienstleistungen wie dem Handel mit Gartengemüse anstelle von Bargeld in Verbindung gebracht wurde. Seine Eltern waren bekannt für ihre Integrität, Großzügigkeit und ihr Augenmerk auf Qualität im Berufs- und Privatleben.
Seine Großväter waren beide Bauer-Dunker-Prediger – sie bewirtschafteten unter der Woche und predigten sonntags. Alle hatten großen Einfluss auf sein Leben und seinen Glauben, ebenso wie Sonntagsschullehrer, die in den frühen 1940er Jahren über Rassenungerechtigkeit diskutierten. Seine Tochter Deanna Brown schrieb: „Schon in jungen Jahren wurde Dale von denen geprägt, die die moralische Stärke und den Charakter hatten, sich gegen jede Art von Gewalt zu stellen und ihre Herzen und Häuser für diejenigen zu öffnen, die Liebe brauchten.“
Nach einer doppelten Beförderung in der Grundschule absolvierte er 1946 sein AB am McPherson (Kan.) College in drei intensiven Jahren, ein Jahr später heiratete er seine Klassenkameradin Lois (Kauffman). Sie waren im Sommer 1948 Teil eines internationalen Arbeitslagers in Italien als Teil einer Brüder-Service-Einheit – eine Erfahrung, die ihre Überzeugungen und ihre zukünftige Arbeit zur Linderung von Armut und Kriegen voranbrachte. Während ihrer 68-jährigen Ehe hieß ihr Zuhause Menschen aus der ganzen Welt willkommen, sowohl für lange als auch für kurze Aufenthalte, einschließlich als Gastfamilie für das deutsche Highschool-Austauschprogramm nach dem Zweiten Weltkrieg.
Brown erwarb 1949 einen Abschluss am Bethany Seminary in Chicago und promovierte 1962 an der Northwestern University. Seine Ausbildung umfasste ein Studium an der Drake University und am Garrett Theological Seminary.
Er wurde 1946 ordiniert. Von 1949 bis 1956 war er Pastor der Stover Memorial Church of the Brethren in Des Moines, Iowa. Von 1958 bis 1962 arbeitete er am McPherson College als Direktor für religiöses Leben und Assistenzprofessor für Philosophie und Religion. Seine Lehrtätigkeit am Bethany Seminary begann 1956-1958, während er an der Northwestern University ein Doktorandenprogramm durchführte. Von 30 bis 1962 kehrte er für mehr als 1994 Jahre als Professor für Geschichte und Theologie nach Bethanien zurück. Er hielt unter anderem Kurse zu Bonhoeffer, Brüdern in historischer und theologischer Perspektive und Friedensstiftung. Von 1985 bis 1986 war er Präsident der American Theological Society (Midwest Section). Später war er Fellow am Young Center for Anabaptist and Pietist Studies am Elizabethtown (Pa.) College, wo ihm zu Ehren eine jährliche Auszeichnung verliehen wird.
Er verfasste sechs Bücher und schrieb zahlreiche Artikel für die Church of the Brethren's Messenger Magazin sowie Sojourners, das christliche Jahrhundert, die andere Seite, Zeitungsartikel und mehr. Sein erstes Buch „Understanding Pietism“ wurde 1978 nach seiner Doktorarbeit veröffentlicht und 1996 in aktualisierter Auflage neu aufgelegt. Zuletzt sein Buch Biblischer Pazifismus wurde in einer zweiten Auflage von Brethren Press neu aufgelegt. Eine andere Art zu glauben, ebenfalls von Brethren Press herausgegeben, ist sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch erhältlich (siehe www.brethrenpress.com/SearchResults.asp?Search=dale+brown).
Er war Moderator der Jahreskonferenz 1972. Er war 1960-1962 Mitglied des ehemaligen Vorstands der Denomination, war 1997-2000 Vorsitzender des Vorstands von On Earth Peace, war zweimal Mitglied des Ständigen Ausschusses der Jahreskonferenz und war Mitglied der Interchurch der Denomination Relations Committee und war zu Beginn seiner Karriere Moderator des ehemaligen Bezirks Middle Iowa. Um nur ein paar Beispiele für seine weitreichenden kirchlichen Interessen zu nennen, half er auch als Mentor der ersten jungen Kirche der Brüder in Brasilien und half einige Jahre lang, den Kontakt zwischen der Kirche der Brüder und Schwesterkirchen in der breiteren Brüderbewegung aufrechtzuerhalten.
Seine ökumenische Tätigkeit umfasste die Vertretung der Kirche im Nationalrat der Kirchen, den Vorsitz im Ausschuss für brüderliche Beziehungen und die Teilnahme als Beobachter an der Konsultation zur Kirchenunion.
Brown wurde als „eine wichtige nationale Figur gegen den Vietnamkrieg“ identifiziert, als eine Sammlung seiner Papiere in der Brethren Historical Library and Archives eingeweiht wurde. Das Programm für diese Veranstaltung lautete: „Dale's Buch von 1970, Der christliche Revolutionär, nimmt viele der Themen vorweg, die später durch John Howard Yoder und die Sojourners-Community berühmt wurden.“
Sein Engagement als Friedensaktivist war über Jahrzehnte vielfältig. Als Moderator der Jahrestagung hielt er vor dem Senatsausschuss für Wehrmacht eine Stellungnahme gegen die Wehrpflicht und den Wehrdienst. Er nahm 1963 am ersten Austausch zwischen Brüdern und Russisch-Orthodoxen teil und wurde 1969 zum Dekan des ersten Sommer-Friedensseminars zwischen der Kirche der Brüder und der Russisch-Orthodoxen Kirche in Genf, Schweiz, ernannt. Sein Eintrag in der Brethren Encyclopedia stellt fest, dass er „viele Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen beraten, an verschiedenen Friedensdemonstrationen teilgenommen und sich aktiv an mehreren Friedensorganisationen beteiligt hatte (wie der Brethren Action Movement, an deren Gründung er beteiligt war, sowie New Call to Peacemaking). …. Er spielte auch eine wichtige Rolle im sogenannten neuen Evangelikalismus der frühen 1970er Jahre und war ein Unterzeichner der Chicago Declaration of Social Concern.“
Hinweise für a Messenger Interview nach seiner Pensionierung sagte: „Er nimmt immer noch gerne an Friedensdemonstrationen teil. Er war vor kurzem in einem Paar in Washington, einschließlich eines im Pentagon…. Er ist aktiv in christlichen Peacemaker-Teams und bei der On Earth Peace Assembly, die junge Menschen für Peace Travel Teams ausbildet. Dies sind nur einige Beispiele für die vielen Aktivitäten, an denen Dale immer noch beteiligt ist.“
Langjährige Teilnehmer der Jahreskonferenz erinnern sich vielleicht an seine Reden am Mikrofon, in denen er für Frieden eintrat und zur Versöhnung zwischen verschiedenen Parteien in der Kirche aufrief, und an seinen Eifer, mit denen, die nicht seiner Meinung waren, ein persönliches Gespräch zu führen. Ehemalige Nachbarn in Oak Brook, Illinois, erinnern sich vielleicht an seine Teilnahme an Demonstrationen für offene Wohnungen im Jahr 1966 und daran, wie er und Studenten in Bethany eine Gruppe für Kautionsfonds in DuPage County gründeten. Ökumenische Kollegen erinnern sich vielleicht an seine Teilnahme an Demonstrationen auf der Democratic National Convention 1968 im Namen des American Friends Service Committee.
Ein Profil von Brown als Moderator erschien in Messenger 1972, als er Paradoxien seines Lebens identifizierte und bezeugte: „Dale Brown ist, wie andere ihn sehen, ein Mann, dessen strenge Auslegung der Bibel ihn in Sympathie mit Konservativen und in Aktion mit Radikalen bringt. Ausgehend von einer streng biblischen Grundlage und dem Versuch, ihr treu zu bleiben, findet er oft sowohl seine Unterstützung als auch seinen Widerstand in fremden Kreisen.“
Das Magazin erzählte eine Geschichte von einer kürzlich stattgefundenen Konferenz: „Er befand sich in einer heftigen, emotionalen Debatte mit einigen Konservativen nach einer Ausschusssitzung, an der sie gemeinsam teilgenommen hatten. Der Streit dauerte anderthalb Stunden. Am Ende sagte Dale zu ihnen: „Weißt du, ich würde nicht so lange damit verbringen, wenn ich dich nicht mögen und dich nicht ernst nehmen würde – ich würde mich nicht so sehr darum kümmern.“ Seine Gegner antworteten: „Wir mögen dich, weil du uns nicht nur nett behandelst. Sie nehmen uns ernst genug, um mit uns zu streiten.'“
Brown hinterlässt seine Tochter Deanna (Brian Harley), Sohn Dennis (Dorothy Brown), Sohn Kevin (Kim Pece), Enkelinnen und viele andere, die er als geliebte Kinder und fiktive Verwandte bezeichnete.
Pläne für einen Gedenkgottesdienst werden bekannt gegeben. Gedenkgeschenke gehen an das On Earth Peace und das Bethany Seminary.
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