Der Missions- und Dienstvorstand der Church of the Brethren hielt von Freitag bis Sonntag, dem 12. bis 14. März 2021, Frühjahrssitzungen über Zoom ab. Die Hauptgeschäftspunkte setzten die Arbeit am neuen strategischen Plan des Vorstands fort und erhielten den Jahresabschlussbericht für 2020.
Patrick Starkey, der Vorsitzende, leitete Treffen von den Generalbüros der Glaubensgemeinschaft in Elgin, Illinois, wo er vom designierten Vorsitzenden Carl Fike, Generalsekretär David Steele und einigen Mitarbeitern begleitet wurde. Der Rest des Vorstands schloss sich über Zoom aus dem ganzen Land an.
Die Sitzungen am Samstagmorgen und -nachmittag sowie am Sonntagnachmittag waren über einen veröffentlichten Link öffentlich zugänglich. Der Vorstand und andere Vorstandsausschüsse tagten am Freitag, und einige geschlossene Sitzungen des Gesamtvorstands fanden abends statt. Wie immer begannen und schlossen die Versammlungen mit Anbetung.
Strategischer Plan
Frühe Arbeiten im Rahmen des neuen Strategieplans des Vorstands werden von mehreren Arbeitsgruppen und dem Exekutivkomitee durchgeführt. Der strategische Plan wird den Vorstand und die Mitarbeiter der Denominationen bei der Gestaltung und Neugestaltung der Dienste leiten.
Der Vorstand genehmigte zwei von vier Vorschlägen für neue „Vordergrundinitiativen“, die vom Ausschuss für strategische Planung vorgelegt wurden. Neue Aufgabenteams werden beauftragt, „Fahrpläne“ oder „Spielpläne“ für Folgendes zu entwickeln:
— „On the Road to Jericho (Plan for Defining Neighbourhoods)“ (Auf dem Weg nach Jericho (Plan for Defining Neighbourhoods)), eine Ressource, die von Gemeinden genutzt werden kann, um ihre „Nachbarschaft“ für missionarische Schwerpunkte zu entdecken und zu definieren; und
— „Jeder in seiner eigenen Sprache (Plan zur Anerkennung von Ungerechtigkeit)“, Erstellung einer Lehrplanressource, um Gemeinden zu helfen, Aspekte rassistischer Ungerechtigkeit zu identifizieren, die in ihrem Kontext vorhanden sein können.
Das Task-Team zur Bewertung von Systemen und Prozessen schlug zahlreiche Überarbeitungen verschiedener Dokumente vor, darunter das Handbuch für Missions- und Dienstvorstandsmitglieder, die Satzung der Church of the Brethren, die Finanz- und Kommunikationsrichtlinien der Glaubensgemeinschaft und das Mitarbeiterhandbuch. Viele der Überarbeitungen bringen Dokumente einfach auf den neuesten Stand der aktuellen Nomenklatur und Praxis, während andere „potenzielle Hindernisse“ für den strategischen Plan identifizieren. Der Vorstand verabschiedete Empfehlungen des Exekutivkomitees, um Überarbeitungen an den Generalsekretär, die Mitarbeiter oder die Vorstandsausschüsse zu verweisen.
Finanzen
Der Vorstand erhielt Finanzberichte vor der Prüfung, einschließlich eines Jahresabschlussberichts für 2020. Schatzmeister Ed Woolf gab seinen Bericht in Form eines vorab aufgezeichneten Videos und von Finanzdokumenten ab.
Der überwiegend positive Jahresendbericht für 2020 weckte auch Bedenken darüber, wie sich die Pandemie weiterhin auf bestimmte Bereiche des Dienstes auswirkt, und über anhaltende Trends, die insbesondere bei einem Rückgang der Gemeindespenden zu beobachten sind.
Die Finanzberichterstattung umfasste sowohl den Core Ministries Fund als auch die „selbstfinanzierten“ Dienste der Church of the Brethren, darunter das Conference Office, Brethren Press und Material Resources. Auch über Sonderfonds wie den Emergency Disaster Fund (EDF, der Brethren Disaster Ministries unterstützt), den Global Food Initiative Fund (GFIF, der die Global Food Initiative unterstützt) und den Emerging Global Mission Fund wurde berichtet.
Der Kernministerien-Fonds beendete das Jahr 2020 mit einem Überschuss von 127,500 $, fast 235,000 $ über dem revidierten Budget. Woolf stellte fest, dass zu den Faktoren, die zu dem Überschuss führten, eine Budgetrevision zur Jahresmitte gehörte, um die Auswirkungen der Pandemie auf die Finanzen zu berücksichtigen, die Absage von Personalreisen, die Absage einiger Großveranstaltungen, die Verlagerung anderer Veranstaltungen ins Internet und die geringere Nutzung von Büroflächen und damit verbundenen Versorgungsunternehmen Die meisten Mitarbeiter arbeiteten von zu Hause aus. Dieses positive Ergebnis ermöglichte es, 200,000 US-Dollar für zukünftige Budgetausfälle und 50,000 US-Dollar für die Kosten der Umsetzung des neuen strategischen Plans beiseite zu legen. Aufgrund des erheblichen Überschusses war eine budgetierte Rücklagenübertragung nicht erforderlich.
Brüder Presse erhielt im Jahr 117,000 mehr als 2020 US-Dollar an Spenden durch eine spezielle Spendenaktion, die Woolf als „eine Show überwältigender Unterstützung für den Brethren-Verlag“ bezeichnete. Diese Großzügigkeit ermöglichte es Brethren Press, das Jahr mit einem kleinen Defizit von knapp über 4,600 $ zu beenden. „Die Verkäufe von Brethren Press wurden durch die pandemischen Umwälzungen in Versammlungen drastisch beeinträchtigt; Der Bruttoumsatz im Jahr 2020 ging gegenüber dem Vorjahr um mehr als 150,000 US-Dollar zurück“, sagte er. Die Mitarbeiter arbeiteten kreativ daran, neue Produkte bereitzustellen, um die Bedürfnisse der Kirche während der Pandemie zu erfüllen, und Woolf bemerkte das Wachstum der Verkäufe von Andachten und der Verkäufe von Gesichtsmasken mit Botschaften der Brüder.
Im Jahr 2021 wird Brethren Press eine einmalige Sonderausschüttung in Höhe von 100,000 US-Dollar vom Gahagen Trust erhalten, kündigte Woolf an. Dies wird dem Verlag helfen, die anhaltenden Pandemiebedingungen zu überstehen. Mit dem Geld werden Ausgaben von Brethren Press im Zusammenhang mit der Produktion des Lehrplans Shine für die christliche Erziehung von Kindern finanziert, der gemeinsam mit MennoMedia herausgegeben wird. „Wir sind den Treuhändern des Gahagen Trust für die Verteilung dieser Mittel aufrichtig dankbar“, sagte Woolf.
Der GFI-Fonds und der EDF verzeichnete im Jahr 2020 einen Rückgang der Spenden. Für die EDF war der Rückgang besonders dramatisch, da Katastrophenauktionen abgesagt wurden, die normalerweise jedes Jahr mehr als 500,000 US-Dollar einbringen. Insgesamt gingen die Spenden an die EDF gegenüber 860,000 um mehr als 2019 US-Dollar zurück.
Materielle Ressourcen beendete das Jahr mit einem Defizit von fast 122,000 US-Dollar und hatte während der Pandemie viele Schwierigkeiten. Das Ministerium musste Lagerhallen von März bis Mai letzten Jahres schließen, Freiwilligengruppen absagen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern, und sah eine Verlangsamung der Aktivitäten von Partnerorganisationen. Das Programm lagert und versendet Katastrophenhilfematerialien aus dem Brethren Service Center in New Windsor, Md. Das Programm weist eine negative Nettovermögensbilanz auf, die in den letzten zehn Jahren stetig gestiegen ist. Woolf berichtete, dass Mitarbeiter an einem neuen Geschäftsplan arbeiten.
Das Tagungsbüro beendete das Jahr mit einem Defizit von 116,000 US-Dollar, nachdem die Jahreskonferenz 2020 wegen der Pandemie abgesagt werden musste. Mehr als 70,000 US-Dollar an Spenden halfen, einen Einnahmeverlust aus Registrierungen auszugleichen.
In einer Analyse des Gebens Die kombinierten Spenden von Gemeinden und Einzelpersonen an den Core Ministries Fund wurden vor dem überarbeiteten Budget 2020 abgeschlossen. Insgesamt sind jedoch die Spenden von Gemeinden an die gesamten Dienste der Denomination im Jahr 20 im Vergleich zu 2020 um 2019 Prozent zurückgegangen. Dies setzt den Trend der abnehmenden finanziellen Unterstützung durch die Gemeinden fort. Auch die Zahl der Gemeinden, die der Denomination gaben, ging weiter zurück. Nur 528 der 900 Gemeinden der Denomination haben den Core Ministries Fund im Jahr 2020 finanziell unterstützt.
Die Gesamtspenden von Einzelpersonen und Gemeinden an alle konfessionellen Dienste gingen im Laufe des Jahres 2019 ebenfalls zurück, hauptsächlich aufgrund eines Rückgangs der eingeschränkten Spenden- und Vermächtniseinnahmen.
Im Vergleich zu 2018 und 2019 gab es jedoch einen Anstieg der Spenden von Einzelpersonen für den Core Ministries Fund. Auch die Zahl der Personen, die gespendet haben, hat zugenommen. Die Zahl von über 1,500 Einzelspendern für Kerndienste lag deutlich über der Gesamtzahl des letzten Jahres.
Das Nettovermögen– der Gesamtwert der Stückelung einschließlich aller Gelder und Kapitalanlagen – ist in diesem Jahr erneut gewachsen und setzt damit einen positiven Trend fort, der in vier der letzten fünf Jahre zu beobachten war. Der Nettoinvestitionssaldo wuchs entsprechend, und Woolf berichtete, dass ein Großteil des Anstiegs auf Marktgewinne zurückzuführen war. Die Anlagen der Denomination werden von der Brethren Foundation of Brethren Benefit Trust verwaltet. Der aktuelle Nettoinventarwert der Church of the Brethren beträgt 42.3 Millionen US-Dollar, was Woolf als „sehr gesunde“ Finanzlage bezeichnete.
Der Schatzmeister feierte auch, dass die Church of the Brethren im Jahr 1,000,000 mehr als 2020 US-Dollar an Zuschüssen und Sonderzuweisungen bereitstellen konnte, um Gemeinden, Lagern, Altersgemeinschaften und anderen kirchlichen Organisationen zu helfen, die aufgrund der Pandemie finanzielle Hilfe benötigten . Dies sei zu einem großen Teil mit Hilfe großzügiger Spender erreicht worden, sagte er.
„Die wichtigste Erkenntnis … ist, dass die Church of the Brethren inmitten der Gespräche über sinkende Mitgliederzahlen einen deutlichen Anstieg der Spenderbeteiligung verzeichnete“, sagte Woolf. „Wir fühlen uns wirklich geehrt von der Großzügigkeit unserer Spender, besonders inmitten … dieser sehr herausfordernden Pandemiesaison.“
In anderen Geschäften
Der Vorstand begrüßte die neuen Co-Executive Directors von Global Mission, Ruoxia Li und Eric Miller.
Der Vorstand genehmigte eine Empfehlung für den Brethren Faith in Action Fund (BFIA), die Berechtigung von Camps der Church of the Brethren zum Erhalt von Zuschüssen bis 2021 zu verlängern, sowie die Option für Camps und Gemeinden, einen Verzicht auf eine entsprechende Finanzierungsanforderung zu beantragen.
Mitarbeiterberichte an den Vorstand sowie Berichte des Moderators der Jahreskonferenz, des Council of District Executives und der Konferenzagenturen – Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust und On Earth Peace – gingen als vorab aufgezeichnete Videos ein. Der Vorstand nahm an Live-Fragen und -Antworten mit denjenigen teil, die aufgezeichnete Berichte zur Verfügung stellten.
Drew GI Hart und LaDonna Sanders Nkosi leiteten ein zweistündiges „Healing Racism“-Training für den Vorstand, das auch für die Öffentlichkeit zugänglich war. Nkosi ist Direktor der Interkulturellen Dienste der Church of the Brethren. Hart, Mitglied der First Church of the Brethren in Harrisburg (Pa.), ist Assistenzprofessor für Theologie an der Messiah University, wo er das Programm Thriving Together: Congregations for Racial Justice leitet, und Autor von Trouble I’ve Seen: Changing the Wie die Kirche Rassismus sieht und wer wird ein Zeuge sein? Zündender Aktivismus für Gottes Gerechtigkeit, Liebe und Befreiung.
In einer nichtöffentlichen Sitzung am Sonntagnachmittag nahm der Vorstand den Rücktritt des Mitglieds Paul Liepelt entgegen, dessen Amtszeit aufgrund der Absage der Jahreskonferenz 2020 um ein Jahr verlängert worden war.
Die Videoberichte und Hintergrunddokumente finden Sie unter www.brethren.org/mmb/meeting-info.
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Weitere Neuigkeiten zur Kirche der Brüder finden Sie hier: