„Wenn wir Gott finden wollen, müssen wir bei den Opfern dieser Unterdrückung und Vorurteile sein“

Von Jay H. Steele

Im vergangenen Jahr war Minnesota nach der Ermordung von George Floyd durch den Polizeibeamten Derek Chauvin aus Minneapolis in den nationalen Nachrichten. Die Staatsanwaltschaft und die Verteidiger haben ihren Fall diese Woche im Prozess gegen Officer Chauvin abgeschlossen und werden am Montag ihre Schlussplädoyers präsentieren. Dann warten Staat, Stadt und Nation auf das Urteil der Jury.

Unterdessen, während der Prozess im Gange war, wurde ein anderer Schwarzer, Daunte Wright, am Sonntag dieser Woche von einem weißen Polizisten im Vorort Brooklyn Center erschossen. Die Beamtin Kim Potter dachte offenbar, sie würde mit ihrem Taser auf Wright feuern, schoss aber stattdessen mit ihrer Pistole auf ihn. Er starb, nachdem er eine kurze Strecke in seinem Auto geflohen war.

In den letzten Tagen sind die Reihen der Demonstranten, die sich bereits in Erwartung des Urteils des Chauvin-Prozesses versammelt haben, im Brooklyn Center und in der Metropolregion der Partnerstädte angewachsen. Regierungsgebäude in Minneapolis, St. Paul, Brooklyn Center und einigen anderen Vororten wurden in Erwartung der Möglichkeit von Gewalt mit Zäunen umhüllt. Viele Geschäfte haben auch geschlossen oder ihre Öffnungszeiten eingeschränkt.

Als ich vor 26 Jahren nach Minnesota zog, lernte ich „Minnesota Nice“ kennen. Es ist der freundliche, aber etwas frostige Gruß, den man von den Einheimischen bekommt, passend zu den deutschen und skandinavischen Einwanderern, die den Staat ursprünglich besiedelten. Was ich nicht wusste, bis ich einige Jahre hier gelebt hatte, war die lange Geschichte der Rassendiskriminierung, die durch die Rassenkodizes – Red-Lining – veranschaulicht wird, die in Eigentumsurkunden in vielen Nachbarschaften von Partnerstädten geschrieben wurden, die den Verkauf der Immobilien an irgendjemanden untersagten von Farbe. Insbesondere Afroamerikaner wurden lange Zeit in einige weniger wünschenswerte Gebiete der Metropolregion abgesondert.

Aber die Partnerstädte haben in den letzten zwei Jahrzehnten tiefgreifende demografische Veränderungen erlebt. Wellen von Hmong-Flüchtlingen aus Südostasien haben sich in der Metropolregion niedergelassen, gefolgt von Somaliern vom Horn von Afrika und Hispanics, die aus Mexiko und Mittelamerika nach Norden kommen.

Die Open Circle Church of the Brethren befindet sich im Vorort Burnsville, südlich von Minneapolis. Die neuesten verfügbaren Statistiken zeigen eine Schülerpopulation von 8,000 im Burnsville School District – 32 Prozent sind Weiße, 29 Prozent Schwarze/Afroamerikaner, 21 Prozent Hispanoamerikaner, 8 Prozent Asiaten. Besuchen Sie einen Bauernmarkt, gehen Sie in ein beliebiges Lebensmittelgeschäft oder statten Sie der großen Auswahl an ethnischen Restaurants und Geschäften einen Besuch ab, und Sie werden diese Vielfalt in unseren umliegenden Gemeinden sehen.

Es ist ein willkommener Anblick für Mitglieder von Open Circle. Unser Slogan lautet „Denken gefördert, Vielfalt willkommen“. Seit unseren Anfängen im Jahr 1994 haben wir alle in unserer Gemeinde willkommen geheißen und Gemeindemitglieder angezogen, die in der Politik aktiv sind, sich in der Gemeinde organisieren, ehrenamtlich tätig sind und bei Bedarf im Namen von Einzelpersonen oder Gemeinschaften protestieren, die Diskriminierung ausgesetzt sind. Wir vermieten unser Gebäude an eine hispanische Gemeinde, die sich überwiegend aus Einwanderern ohne Papiere zusammensetzt. Ihre Anwesenheit in unserer Mitte und das Risiko, dem sie von einer unfreundlichen Bundesregierung ausgesetzt waren, veranlassten uns, eine Gemeinde zu werden, die das Heiligtum unterstützt.

Wir haben im vergangenen Jahr des COVID-Lockdowns viel nachgedacht und gelernt, als wir LaDonna Sanders Nkosi, Direktorin der Church of the Brethren Intercultural Ministries, willkommen geheißen haben, um mit Mitgliedern ihrer Glaubensgemeinschaft zu virtuellen Gottesdiensten zu kommen. Wir haben uns zusammen viele Videos angesehen, in denen wir etwas über weiße Privilegien, institutionellen Rassismus, die Geschichte der Diskriminierung von asiatischen Amerikanern, Afroamerikanern und amerikanischen Ureinwohnern gelernt haben. Wir haben zusammen viele Bücher zu diesen Themen gelesen. Wir haben unsere Zeit in der Isolation gut genutzt.

Das Aufkommen von Polizei-Bodycams und die weit verbreitete Verwendung von Mobiltelefonen zur Dokumentation von Fällen von Misshandlungen von Farbigen durch Polizei und Bürger hat die hässliche Schattenseite von Vorurteilen und Rassismus in Minnesota und im ganzen Land für alle sichtbar gemacht. Es ist schmerzhaft zu sehen, aber es ist notwendig zu sehen, weil es ein Teil der Wahrheit über uns ist. „Und du wirst die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird dich frei machen“ (John 8: 32).

Ich glaube fest daran, dass wir, wenn wir Gott finden wollen, bei den Opfern dieser Unterdrückung und Vorurteile sein müssen. Ich glaube auch fest daran, dass Gott uns in eine bessere Zukunft ruft, in der Vielfalt als Stärke angesehen wird und alle Kinder Gottes die gleiche Chance haben, ohne Angst zu lernen, zu arbeiten und sich neu zu erschaffen.

Während wir gespannt sind, was in den kommenden Tagen in den Partnerstädten passieren könnte, sind wir bei Open Circle glücklich und dankbar, im Namen dieser besseren Zukunft zu arbeiten.

— Jay H. Steele ist Pastor der Open Circle Church of the Brethren in Burnsville, Minn.

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