Die Global Food Initiative macht einen Besuch in Ecuador

Von Jeff Boshart

Der Hauptzweck der Reise der Global Food Initiative (GFI) nach Ecuador vom 16. bis 24. Juni war ein Treffen mit Alfredo Merino, dem Geschäftsführer der La Fundacion Brethren y Unida (FBU-Brüder und Vereinigte Stiftung).

Die FBU blickt auf eine stolze und vorbildliche Geschichte zurück, in der sie nicht nur den Gemeinden in der Nähe ihres Campus und ihrer Farm in Picalqui, etwa eine Stunde nördlich von Quito, sondern auch anderen Teilen Ecuadors dient. Es wurde gegründet, als zwei ehemalige Missionsorganisationen – die Mission der Kirche der Brüder in Ecuador und die United Andean Mission – in den 1970er Jahren ihre Dienste für soziale und kommunale Entwicklung zusammenlegten. Keine Mission ist derzeit in Ecuador.

Gespräche über ein Wiederengagement der Church of the Brethren in Ecuador begannen 2016, als Dale Minnich, ein ehemaliger Missionsmitarbeiter und erster Exekutivdirektor der FBU, Interesse an einem Sondierungsbesuch bekundete. Jay Wittmeyer, ehemaliger Leiter von Global Mission, gab Minnich grünes Licht für eine Reise und reiste 2017 mit finanzieller Unterstützung der GFI nach Ecuador. Nach seiner Rückkehr ermutigte Minnich die GFI, einen Dialog mit der FBU aufzunehmen, um zu sehen, wie wir sie unterstützen könnten, was zu einem Sitz im Vorstand der FBU bis 2022 führen würde.

In den letzten zehn Jahren hatte die FBU finanzielle Schwierigkeiten. GFI-Zuschüsse in den letzten vier Jahren haben der Farm geholfen, produktiv und innovativ zu werden. Die Zuschüsse wurden verwendet, um mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen in der Gemeinde zusammenzuarbeiten, um Schulungen in ökologischem Gemüseanbau, Kochen und Umweltschutz anzubieten. Vor COVID beherbergte die FBU regelmäßig Schulgruppen und internationale Freiwillige, um auf der Farm zu arbeiten und zu lernen. GFI-Zuschüsse ermöglichten auch den Bau von zwei Gewächshäusern und den Kauf von zwei Milchkühen mit verbesserter Genetik. Ein Teil der Milch wird zur Käseherstellung verwendet, der Rest wird verkauft. Zuschüsse unterstützten auch die Gründung eines Mikrounternehmens für Gemüsesetzlinge und -produkte zusammen mit jungen Erwachsenen in Picalqui.

COVID-19 im Jahr 2020 und Hagelstürme Anfang dieses Jahres verursachten jedoch große finanzielle Rückschläge, und angesichts des langsamen Tempos der Impfkampagne Ecuadors scheint 2021 ebenso schwierig zu werden. Kürzlich wurde mit einem örtlichen Grundstücksentwickler eine finanzielle Vereinbarung getroffen, um die Zufahrtsstraße der FBU für den Zugang zu einer neuen, im Bau befindlichen Wohnsiedlung zu nutzen. Ein Großteil dieses Geldes floss in die Deckung von Lohnnachzahlungen für Mitarbeiter und ein Teil wird zu einem Zuschuss hinzugefügt, den der Emergency Disaster Fund (EDF) über Brethren Disaster Ministries erhalten hat, um durch Überschwemmungen beschädigte Dächer und Böden zu reparieren.

GFI hat einem Studenten des Wheaton (Illinois) College für einen sechsmonatigen Aufenthalt an der FBU geholfen. Während dieser Reise konnte ich ihn und seine Gastfamilie treffen. Ich traf mich auch mit Mitgliedern der Jugendvereinigung, die sich mit der Gemüseproduktion befasst, und besichtigte ihr Gewächshaus, um ihre Setzlingsproduktion zu sehen. Die Nachfrage nach Setzlingen ist hoch, und sie haben Pläne zur Erweiterung. Während eines Farmrundgangs lernte ich jedes Element des Produktionssystems des Hofes kennen und diskutierte Schwächen und mögliche Verbesserungen, Tierernährung und Weidemanagement. Zusätzliche Gespräche mit FBU-Mitarbeitern brachten Ideen für Partnerschaften mit anderen Organisationen hervor, um mehr Einkommen zu generieren, den Betrieb von Camps und Retreats zu unterstützen und Renovierungen alternder Infrastruktur durchzuführen.

Ich konnte auch eines der Community-Outreach-Programme der FBU besuchen, eine Wiederaufforstungsinitiative auf Land, das der Bundesregierung in den Bergen oberhalb von Tabacundo gehört. Die Gipfel in dieser Gegend sind über 4,000 Meter hoch und wir konnten Cayambe sehen – einen aktiven Vulkan. Ab 2002 organisierte die FBU Jugendliche, um Tausende von Bäumen entlang einer Straße zu pflanzen, die sich über 15 bis 20 Kilometer hin und her windet. Das Projekt dauerte über ein Jahrzehnt und jetzt sind die Bäume alt genug, um Samen zu produzieren, die steile Hänge hinunterfallen und zu einer natürlichen Wiederaufforstung führen. Es ist beeindruckend und hoffnungsvoll zu sehen, was möglich ist, wenn ein Change Agent wie die FBU bereit ist, als Katalysator zu fungieren, um Gemeindemitglieder zusammenzubringen, die ihre Gemeinde zu einem besseren Ort machen möchten.

Eines Morgens kam ein Hirtenehepaar aus einer nahegelegenen Kirche vorbei. Sie waren anscheinend neu in der Gegend und noch nie auf dem Campus gewesen. Sie waren beeindruckt und begannen, über Möglichkeiten zu sprechen, es irgendwann zu nutzen. Ich ermutigte die Mitarbeiter, sich an andere kirchliche Organisationen sowie an christliche Organisationen in den USA zu wenden, die sich auf die Pflege der Schöpfung und Umwelterziehung konzentrieren.

An einem anderen Morgen meldeten sich meine ganze Familie und ich freiwillig beim Gemüseanbau, bevor wir zu COVID-19-Tests nach Quito fuhren. Nach der Rückkehr am Nachmittag haben wir in der FBU-Baumschule Unkraut gejätet.

Meine Frau Peggy teilte während der gesamten Reise ihr landwirtschaftliches Fachwissen mit. Sie ermutigte die FBU, ihr Hauptziel, den Armen in der Gemeinde zu dienen, nicht aus den Augen zu verlieren und gleichzeitig die Möglichkeiten zu prüfen, Gelder von den Reichen zu sammeln. Als ob Gott diesen Punkt betonen wollte, kam an diesem Abend ein älterer Herr, der eine Gruppe von Bauern in der Gemeinde vertrat, vorbei, um zu diskutieren, wie die FBU ihnen helfen könnte, auf umweltverträglichere Weise zu wirtschaften.

— Jeff Boshart ist Manager der Global Food Initiative der Kirche der Brüder. Erfahren Sie mehr über diesen Dienst unter www.brethren.org/gfi.

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