Brüder und das Nationale Landarbeiterministerium: 50 Jahre Dienst

Von Galen Fitzkee

In den frühen 1900er Jahren begann eine Gruppe, die einfach als Migrantenministerium bekannt ist, ihre Arbeit als kleine Wohltätigkeitsorganisation, indem sie landwirtschaftliche Wanderarbeiter im ganzen Land mit Kleidung, Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten versorgte. In den 1960er Jahren bemerkten die Leiter des Migrantenministeriums jedoch, dass die Bedürfnisse ihrer Wähler umfassender und tiefer waren als zuvor, seit Wanderarbeiter begonnen hatten, sich öffentlich für Gleichheit, Gerechtigkeit und Freiheit einzusetzen.

1971 wurde die Koalition offiziell in National Farm Worker Ministry (NFWM) umbenannt, um ihre Mission auf die Unterstützung von Landarbeiterbewegungen und die Gewinnung anderer Glaubensgemeinschaften für ihre Sache auszudehnen.

*Nathan Hosler, Direktor des Büros für Friedenskonsolidierung und Politik (rechts neben dem Schild stehend) bei einer Sitzung des Vorstands des National Farm Worker Ministry.*

Die Church of the Brethren hat sich als eine solche Glaubensgemeinschaft erwiesen, die nach ihrer Gründung an der Seite der NFWM stand, und im Geiste der Feierlichkeiten würdigen wir 50 Jahre gute Arbeit der NFWM und ihrer Partner.

In einer Ausgabe von 1972 Messenger, der Zeitschrift Church of the Brethren, war John G. Fike einer der ersten Brüder, der auf die Kämpfe aufmerksam machte, mit denen Wanderarbeiter konfrontiert sind, darunter ständiges Reisen, soziale Ausgrenzung, niedrige Löhne und rassistische Vorurteile (Messenger, Fike, 1972, https://archive.org/details/messenger1972121121roye/page/n361/mode/2up?q=darke). In Darke County, Ohio, beschrieb Fike Brethren-Gemeinden, die sich der Realität dieser Bedingungen bewusst geworden sind und Maßnahmen ergriffen haben, um Wanderarbeitern Tagesbetreuung, Bildung, medizinische Versorgung und Rechtsbeistand in einer Weise zu bieten, die mit der Mission der NFWM übereinstimmt.

Andere historische Beispiele für den Einsatz von Brüdern sind der Shenandoah County Inter-Church Planning Service (SCIPS), der Picknicks für Wanderarbeiter in Virginia veranstaltet, Mitglieder des Brethren Volunteer Service (BVS), die Landarbeiter auf den Feldern unterstützen, und die Unterstützung von Kirchenmitgliedern für Boykotte und gewerkschaftliche Bemühungen , die auch heute noch wichtige Ziele für die NFWM sind.

Die Debatte über die Gewerkschaftsbildung wurde in Brüderkreisen kontrovers, da sie die finanziellen Interessen einiger Brüderbauern gegen die Forderungen der Landarbeiterbewegung nach einem gerechteren Machtgleichgewicht stellte, aber dank der standhaften Führung der Brüder erkannte die Denomination schließlich offiziell die Notwendigkeit der Kirche an aktiv die Bedingungen ihrer Wanderarbeitnehmer-Nachbarn verbessern.

Ralph Smeltzer war einer der Führer der Church of the Brethren im Kampf für die Rechte der Landarbeiter, der eine wichtige Rolle als Verbindungsmann zwischen Landarbeitern, Erzeugern, Gemeinden und dem Führer der NFWM-Bewegung, Cesar Chavez, übernahm. Seine Arbeit vor Ort in Kalifornien war maßgeblich daran beteiligt, die Church of the Brethren an die Notlage der Landarbeiter zu binden, und führte 1974 zu einer offiziellen Erklärung der Kirche, die sich mit „The Farm Issue“ befasste. Unterstützen Sie die Gesetzgebung der Regierung zum Schutz der Arbeitnehmer und stellen Sie in der Zwischenzeit qualifizierte Freiwillige und Zuschüsse zur Verfügung.

In den Folgejahren kamen die Brüder diesen Zusagen in Form von BVS-Plätzen und dem SHARE-Programm zur finanziellen Unterstützung nach. In einer Ausgabe von 1978 MessengerSo wurde beispielsweise berichtet, dass einer Landarbeitervereinigung in einem Lebensmittelverarbeitungsbetrieb in Princeville, Illinois, ein Zuschuss in Höhe von 2,000 US-Dollar gewährt wurde. Das Geld half den Arbeitern, die Betriebsleitung wegen schlechter Arbeitsbedingungen, unhygienischer Lebensbedingungen und unfairer Verstöße zu konfrontieren des Vertrages. SHARE-Direktor Wil Nolen schrieb: „Die Menschen haben eine neue Vision von Gerechtigkeit und Macht gewonnen, um ihre Bedürfnisse anzugehen“ (Messenger, Royer, 1978, https://archive.org/details/messenger1978127112roye/page/4/mode/2up?q=farm+worker).

1999 nahmen BVS-Auszubildende an Schulungen teil, die sich mit Fragen von Landarbeitern befassten, und sammelten in diesem Jahr Erfahrungen aus erster Hand beim Obstpflücken zusammen mit Arbeitern in den Obstgärten in Florida in der Nähe von Camp Ithiel (Messenger, Farrar, 1999, https://archive.org/details/messenger1999148111farr/page/n87/mode/2up?q=farm+worker).

Diese einfache Zeitleiste spricht für die Tiefe, Breite und Ausdauer des Engagements der Brüder, die NFWM zu unterstützen und etwas für die Landarbeiter zu bewirken.

Wenn wir auf 50 Jahre NFWM zurückblicken, feiern wir ihre vielen Errungenschaften und erkennen dennoch an, dass die Arbeit weitergeht. Derzeit setzt sich die NFWM aktiv für Einwanderungsreformen wie das Agricultural Workers Program Act und Änderungen am H-2A-Gastarbeiterprogramm ein, um die Arbeiter besser vor Missbrauch, Angst vor Abschiebung und den schrecklichen Arbeitsbedingungen zu schützen, denen sie oft ausgesetzt sind.

Durch das Büro für Friedenskonsolidierung und -politik führt die Church of the Brethren ihr Vermächtnis fort, landwirtschaftliche Wanderarbeiter durch Bildung und Interessenvertretung zu unterstützen. Büroleiter Nathan Hosler sitzt im NFWM-Vorstand und die ehemalige BVS-Mitarbeiterin Susu Lassa hat ebenfalls zu Projekten beigetragen, die die Partnerschaft zwischen den beiden Organisationen gestärkt haben. Mitarbeiter des Büros haben zuvor Führungsrollen in der Veranstaltungsplanung übernommen und sich in dieser Funktion an Solidaritätsaktionen wie Märschen und Mahnwachen beteiligt. Vor kurzem schalteten Vertreter des Büros die Online-Reihe „Pathways Prayers for Citizenship“ ein, die es Glaubensgemeinschaften ermöglichte, Zeugnisse direkt von Landarbeitern zu hören und sich über Möglichkeiten zu informieren, sich für eine Änderung der Politik einzusetzen.

Zu guter Letzt hoffen wir, dass Brüder und Schwestern, während wir alle unserem Privatleben nachgehen, sich der zermürbenden und oft gefährlichen Arbeit vieler Wanderlandarbeiter bewusst bleiben, die uns Zugang zu gutem Essen in unseren Läden und auf unseren Tischen verschaffen. Mögen wir jede unserer Stimmen nutzen, um für ihre Sicherheit, gerechte Behandlung und Menschlichkeit einzutreten, wie es der NFWM in den letzten 50 Jahren getan hat.

— Galen Fitzkee ist Mitarbeiter des Brethren Volunteer Service im Büro für Friedenskonsolidierung und -politik der Church of the Brethren in Washington, DC

‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑

Weitere Neuigkeiten zur Kirche der Brüder finden Sie hier: