Von Emmett Witkovsky-Eldred
Zwei Tage vor der Ermordung von George Floyd versammelten sich Teilnehmer der National Young Adult Conference (NYAC), um Drew Hart zuzusehen, wie er über den systemischen Rassismus sprach, der bald wieder Schlagzeilen machen sollte. Aber für viel zu viele von uns in der Kirche, insbesondere für die Weißen, ist es allzu leicht zu ignorieren, wenn es nicht die Schlagzeilen dominiert.
Hart ist Theologe und Professor am Messiah College in Pennsylvania und Mitglied des Leitungsgremiums der First Church of the Brethren in Harrisburg (Pa.). Er arbeitet seit Jahren daran, die Sichtweise der christlichen Kirche auf Rassismus zu ändern, was das Thema seines Webinars auf der diesjährigen virtuellen Online-NYAC war.
Hart begann mit einer Anekdote, die beschreibt, wie die weiße Kirche, so gut gemeint sie auch sein mag, Rassismus nicht verstehen oder sogar wirklich sehen kann. Er war in einem Restaurant mit dem Pastor einer überwiegend weißen Kirche, der ihn zu einem „Dialog über die Rassengrenzen hinweg“ eingeladen hatte. Irgendwann stellte der Pastor eine Tasse süßen Tee in die Mitte des Tisches und erklärte ihn zur Metapher für die Rassentrennung und wie man sie überwindet. „Ich kann nicht sehen, was auf deiner Seite der Tasse ist“, sagte er, und „du kannst nicht sehen, was auf meiner Seite der Tasse ist.“ Die einzige Möglichkeit, das Problem zu lösen, bestand darin, dass jeder teilte, was er gesehen hatte, damit jeder den Standpunkt des anderen verstehen konnte.
Es ist ein nettes Gefühl, aber eine fehlerhafte, aber allgegenwärtige Art, Rassismus zu sehen. Wie Hart betonte, wusste er bereits, was auf der Seite des Bechers seines Pastorenfreundes war, der „weißen“ Seite des Bechers. In einer Kultur, in der Weißheit dominiert und als Standard behandelt wird, werden Schwarze mit weißen Perspektiven überschwemmt: Sie studieren die Geschichte, die von Weißen mit Weißen geschrieben wurde, sie lesen Literatur und Gedichte von weißen Autoren, sie werden von Gesetzen regiert, die von weißen Politikern geschrieben wurden, sie lesen Nachrichten, die von weißen Journalisten geschrieben wurden, sie werden von weißen Lehrern und Professoren unterrichtet, die ihre Ideen von weißen Intellektuellen bekommen. Und weiter und weiter. Im Gegensatz dazu, wie Hart es ausdrückte, konnte sein befreundeter Pastor „sein ganzes Leben durchleben, ohne schwarze Literatur, schwarzes intellektuelles Denken, schwarze Weisheit, schwarze Kunst und Musik oder schwarze Geschichte kennen zu müssen“.
Der Pastor hatte ein „dünnes“ Verständnis von Rassismus: eine horizontale Kluft zwischen Individuen, die geheilt werden kann, indem man sich hinsetzt und Geschichten erzählt. Das kann wichtige Arbeit sein, aber es ist bei weitem nicht genug, weil es den Menschen nicht hilft zu verstehen, wie Rassismus wirklich systemisch in unserer Gesellschaft funktioniert, als vertikale Hierarchie, die das Weiße oben und das Schwarze unten stellt.
Der Rest des NYAC-Seminars war dem Erlernen und Entpacken einer „dickeren“ Definition von Rassismus gewidmet, die eine wahrere Geschichte darüber erzählt, wie Rassismus durch Macht und Privilegien funktioniert und was die Kirche tun muss, um antirassistisch zu sein.
Als wir uns das Webinar ansahen, war uns nicht klar, dass die Vereinigten Staaten nur wenige Tage später in eine landesweite Diskussion über Rassismus verwickelt werden würden, die mächtige Demonstrationen ausgelöst hat, die grundlegende Änderungen der Polizei und unseres Strafrechtssystems fordern. Aber diejenigen von uns, die das Glück hatten, Hart sprechen zu hören, waren in der Lage, genauer hinzusehen und Zeuge zu werden und ein Ende der Rassenhierarchie der weißen Vorherrschaft zu fordern, die jetzt stark zur Schau gestellt wird. Wir haben die Verantwortung, das zu nutzen, was wir wissen, und das zu benennen, was wir sehen. In dieser Zeit, in der unser Land so direkt auf seinen eigenen Rassismus schaut, müssen wir dafür sorgen, dass auch die Kirche nicht wegschaut.
Dieselbe Anekdote, mit der Hart sein Webinar begann, dient als erdende Illustration in seinem prophetischen Buch „Trouble I’ve Seen: Changing the Way the Church Views Racism“, das bei Brethren Press erhältlich ist. Ich lade Sie ein, sein Buch zu lesen und sich herauszufordern und dafür zu rüsten, Rassismus umfassender zu sehen, damit wir Jesus treuer nachfolgen können.
- Emmett Witkovsky-Eldred ist Mitglied des Young Adult Steering Committee der Church of the Brethren und studiert Jura an der Yale Law School. In diesem Sommer war er ein Praktikant in der Berichterstattung am Obersten Gerichtshof beim National Public Radio (NPR).
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