Von Ryan Arndt
Inmitten der unsicheren Zeiten aufgrund des Coronavirus hat die West Green Tree Church of the Brethren in Elizabethtown, Pennsylvania, mehrere Dienste unter der Woche gebildet, um der Gemeinde zu helfen, in Verbindung zu bleiben. Neben den Gottesdiensten am Sonntagmorgen kamen ein Bibelstudium am Dienstagabend, ein Kindergottesdienst und eine Jugendgruppe am Mittwochnachmittag und -abend hinzu. Schließlich würde ein weiterer Live-Streaming-Dienst zur Aufstellung hinzugefügt: der Digital Hymn Sing.
Alles begann, als ein Facebook-Freund schrieb und fragte, ob ich in Erwägung ziehen würde, Videos auf Facebook zu posten, in denen ich selbst Klavier spiele. Ein paar andere Freunde kommentierten und schlugen etwas Ähnliches vor. Ich begann darüber nachzudenken, die Zuschauer einzubeziehen und zu interagieren, damit sie nicht nur zuhörten, sondern teilnahmen. Mir wurde klar, dass ein Kirchenlied eine großartige Möglichkeit dafür ist. Die Gemeinde konnte ihre Anfragen im Voraus einsenden, ich konnte sie üben und die Texte hochladen, damit die Wörter auf dem Bildschirm erscheinen, und wir konnten die Kirchenlieder zusammen singen, während wir getrennt waren.
Unser erster Digital Hymn Sing ging am 20. April live und hatte schätzungsweise mehr als 200 Teilnehmer. Seitdem haben wir jeden Montagabend konstant etwa 200 Live-Zuschauer, mit Hunderten von zusätzlichen Aufrufen nach den Video-Posts auf YouTube, wo die Leute es Tage oder Wochen später ansehen können.
Anfragen aller Art sind eingegangen. Die beliebtesten Hymnen sind alte Favoriten wie „How Great Thou Art“, „Great Is Thy Faithfulness“ und „In the Garden“. Viele weniger traditionelle Hymnen haben das Lineup jedoch abgerundet. Auch Gospelsongs wie „Mansion Over the Hilltop“ und „I Know Who Holds Tomorrow“ haben ihren Weg in den Hymnengesang gefunden. Einige Leute senden jede Woche einen Vorschlag, andere alle paar Wochen einen. Bei einem typischen einstündigen Lied singen wir ungefähr 24 Lieder mit einer kurzen Erzählung dazwischen.
Da die Wörter auf dem Bildschirm angezeigt werden, werden aussagekräftige Hintergründe eingearbeitet. Wenn zum Beispiel das Lied „His Eye Is on the Sparrow“ gesungen wird, zeigt ein Hintergrund Vögel in einem Baum. Mick Allen, leitender Pastor von West Green Tree, fungiert als Kameramann und Texter für das Singen der Hymne.
Was als eine Möglichkeit begann, unsere Gemeindemitglieder zu ermutigen, hat sich zu einer enormen Reichweite entwickelt. Ich begann zu hören, dass neben Pennsylvania auch Leute in Florida, Michigan und Arizona teilnahmen. Von da an begann sich die Liste zu erweitern und umfasst nun, soweit ich weiß, Maryland, Georgia, Alabama, Kalifornien, Washington, Iowa und sogar Kanada. Nachdem jeder Hymnengesang aufgenommen und auf YouTube gespeichert wurde, hat ihn mindestens eine örtliche Seniorengemeinschaft wöchentlich auf ihrem Überwachungsfernsehen für die Bewohner ausgestrahlt.
Wir hoffen, dass jede Person, die sich den Hymnensingen und allen unseren Live-Streaming-Gottesdiensten anschließt, von Gottes Wort erfrischt und inspiriert wird und seine Liebe spürt. Es ist passend, diese Geschichte mit den Worten einer Hymne zu beenden: „Weil er lebt, kann ich dem Morgen entgegensehen. Weil er lebt, ist alle Angst verschwunden. Weil ich weiß, dass er die Zukunft hat und das Leben den Lebensunterhalt wert ist, nur weil er lebt.“
- Ryan Arndt ist Organist und Chorleiter der West Green Tree Church of the Brethren in Elizabethtown, PA.
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