Von Frank Ramirez
Eine meiner deutlichsten Erinnerungen an die Grundschule war die Pflichtaufgabe, ein Gedicht auswendig zu lernen. Die meisten von uns wählten die kürzesten Gedichte, die wir in unseren Lesern finden konnten, darunter „Fog“ von Carl Sandburg (1878-1967).
Sandburg hatte beobachtet, wie sich der Nebel über dem Hafen von Chicago legte, was ihn zu diesen Worten inspirierte:
Der Nebel kommt
auf kleinen Katzenfüßen.
Es sitzt suchend
über Hafen und Stadt
auf leisen Sohlen
und geht dann weiter.
Schon als Kind war ich von seiner Kürze, seinem Witz und seiner Seele verzaubert. Ich war jedoch verärgert, dass ein anderes Kind zuerst seine Hand hob und diese bekam. Ich bin jedoch froh, dass ich verloren habe, denn eine Woche später stand dieser Schüler vor der Klasse und intonierte feierlich: „Nebel kommt von kleinen Katzenfüßen.“ Nach dem darauffolgenden Chaos dauerte es lange, bis Schwester Mary Regis die Ordnung wiederhergestellt hatte.
Wie sich herausstellt, gibt es viel über Carl Sandburg zu lernen – den Journalisten, Dichter, Aktivisten, Gärtner und Familienvater. Eine Busfahrt am Mittwochnachmittag führte die NOACer zur Carl Sandburg Home National Historic Site. Das Haus befindet sich auf 246 Hektar, mit 5 Meilen Wanderwegen. Sandburg und seine Frau Lillian zogen 1945 aus dem Mittleren Westen an den Standort in North Carolina, weil eine seiner Töchter eine Kuh für ein 4-H-Projekt wollte, aber eine Ziege besser in ihr Auto passte. Lillian verliebte sich in die Aufzucht und das Melken von Ziegen, und die Familie wurde berühmt für die Entwicklung einzigartiger Rassen. Dies führte zu einer Suche nach besserem Land, um die Ziegen zu züchten, was sie zu einem Haus in North Carolina führte. Schließlich wurden ihre Ziegenmilch und ihr Käse in der ganzen Region sehr beliebt.
Ironischerweise, wenn man bedenkt, dass Sandburg dafür bekannt war, diese aufgedeckte Rassenungerechtigkeit zu schreiben, wurde das Haus zuerst 1838 von Christopher Memminger gebaut, der später in der konföderierten Regierung als Finanzminister diente. Später wurde es von Ellison Smyth gekauft, der durch die Textilindustrie reich wurde. Er gab dem Anwesen seinen Namen, Connemara, zu Ehren seiner irischen Abstammung. Sandburg war 67 Jahre alt, als er das Anwesen kaufte.
Ziegen werden noch heute auf dem Gelände gezüchtet, und eine Ziegenfarm (mit der Möglichkeit, die jüngeren Tiere zu streicheln) wird vom National Park Service betrieben. Das Haus ist so erhalten, wie es war, als Sandburg 1967 starb. Besucher sehen sich eine kurze Fernsehsendung von 1954 mit Edward R. Murrow und Carl Sandburg an und erhalten eine persönliche Führung durch das Haus.
Obwohl Sandburg über 4,000 Bücher an die örtliche Bibliothek verschenkte, sind immer noch mehr als 12,000 Bücher in Regalen eingeklemmt, die in keiner bestimmten Reihenfolge von der Decke bis zum Boden reichen. Dazu gehören ein Buch des Brethren-Erziehers AC Wieand sowie die Autobiografie von Nathan Leopold, dem Mörder, der wegen des damaligen Verbrechens des Jahrhunderts verurteilt und später in die Obhut von Brethren in Puerto Rico entlassen wurde. Zeitschriften stapeln sich in jeder Ecke, und der Plattenstapel enthält eine faszinierende Box mit Aufnahmen von Woody Guthrie, die von der Library of Congress produziert wurden.
Sie sehen Sandburgs Schreibbüro, das sich der Beantwortung seiner vielen Korrespondenten widmet, wobei er von einer Tochter unterstützt wurde. Sein Büro im Obergeschoss widmet sich seinem kreativen Schreiben. Lillians Büro war gefüllt mit praktischen Büchern, Fotos von Familienmitgliedern mit den berühmten Ziegen und vielen Auszeichnungen.
Sandburg schrieb im Allgemeinen die ganze Nacht hindurch, schlief den ganzen Morgen, während sich andere Familienmitglieder auf ihre Leidenschaft für Ziegen konzentrierten, und schloss sich der Familie zum Abendessen an. Beide Sandburgs engagierten sich für die Bildung und Karriere von Frauen sowie für die Arbeit gegen Rassismus, für die Rechte der Arbeitnehmer und im Allgemeinen für den Einsatz für normale Menschen.
Viele von Carl Sandburgs Büchern sind im Buchladen erhältlich. Ich kaufte eine preiswerte Taschenbuchausgabe von „Chicago Poems“, die den berühmten kleinen Vers über Nebel enthält.
Ja, ich habe es überprüft. Nebel kommt herein, nicht von kleinen Katzenfüßen.