Ein „Blick vom Tisch“ von Frances Townsend
„Was um alles in der Welt lassen wir uns da ein?“ war vielleicht die Frage in vielen Köpfen, als wir unsere Tische fanden. Die Geschäftssitzung wurde mit dem Singen „Öffne unsere Augen“ eröffnet, einem Gebet, in dem Gott gebeten wird, Erleuchtung zu bringen und uns bereit zu machen, sie zu empfangen. Aber dies zu singen ist nicht dasselbe wie das Gebet bereitwillig zu sprechen. Sind wir bereit, neue Erleuchtung zu empfangen? Bin ich bereit?
Bevor wir überhaupt mit überzeugenden Visionsfragen begonnen haben, hatten wir eine Zeit, um uns am Tisch auszutauschen, um eine Gemeinschaft aufzubauen. Ich habe nicht mehr als Delegierter gedient, seit Runde Tische auf der Jahreskonferenz eingeführt wurden. Mein Tisch hat Jung und Alt, „Wiegenbrüder“ und Leute, die neu in der Konfession sind, Pastoren und Laien – eine gute Mischung. Wir sollten viel zu hören haben, wenn wir zusammenarbeiten.
Schließlich, nach anderen Geschäften, haben wir am Nachmittag offiziell mit dem überzeugenden Visionsprozess begonnen. Ich war beeindruckt, wie viel Zeit und Arbeit bereits in sie geflossen ist. Nicht nur 2 Sitzungen im letzten Sommer auf der Jahreskonferenz 2018, sondern 72 Sitzungen in den Distrikten. Wir waren alle erstaunt, wie viele Gedanken und Gefühle gesammelt und irgendwie verarbeitet wurden. Diese Arbeit wird nicht von den artikuliertesten Stimmen oder den lautesten Stimmen angetrieben.
Die erste Frage, die uns gestellt wurde, war, wie wir uns unsere Kirche in 10 Jahren vorstellen. Was hoffen wir, dass „unsere Lebensweise“ in dieser zukünftigen Kirche der Welt vermittelt? Für ältere Leute – mich eingeschlossen – bedeutet die Verschiebung um 10 Jahre darüber nachzudenken, wie die Kirche aussehen wird, wenn wir sie nicht betreiben. Es zwingt die Antwort dazu, unternehmensorientierter zu sein, abhängiger von der Zusammenarbeit aller.
Für viele Menschen sind Kirchen nur Immobilien, nichts, worüber man sich Sorgen machen oder gar sehen müsste. Ich denke jedoch, dass, wenn wir wirklich leben, was wir sagen, was wir glauben, es einen Unterschied machen wird und die Leute es tatsächlich bemerken werden. Alle an unserem Tisch dachten gerne darüber nach, wie unsere Kirchen unsere Werte in Zukunft besser leben könnten.
Ich wurde von einer der Antworten auf diese Frage herausgefordert, die die Moderatorin Rhonda Pittman Gingrich aus den Antworten eines anderen Tisches las: dass die Kirche der Verfolgung würdig sein sollte. Was für eine Antwort! Weit darüber hinaus, die Zustimmung der säkularen Gesellschaft um uns herum zu erhalten, und mehr auf den Weg Christi und seine Zustimmung ausgerichtet. Es war eine Erinnerung daran, dass wir immer am Limit sein werden, wenn wir wirklich die Kirche sind.
In einer anderen Frage wurden wir gebeten, einen christuszentrierten Dienst zu beschreiben, den wir in einer anderen Gemeinde oder der breiteren Kirche gesehen haben und der uns für die Zukunft hoffnungsvoll macht. Unsere Antworten enthielten alle ein Element des Durchbrechens unserer regulären sozialen Kreise. Die meisten schlossen Jugend ein. Wir wiederholten nicht nur die alte Vorstellung, dass die Kinder die Zukunft der Kirche sind, als ob sie unsere Art, Kirche zu sein, erben sollten, sondern wir fingen an, zu einer anderen Wahrheit zu gelangen, bei der es darum geht, ihnen zuzuhören und herauszufinden, wie Gott ist bereits in ihrem Leben aktiv und gebraucht sie in der Welt.
Die nächste Frage betraf die Verordnungen und Praktiken der Brüder. Was vermitteln unsere Praktiken über unsere Prioritäten und Leidenschaften als Jünger Christi? Diese Identitätsmerkmale wurden von denen von uns am Tisch, die nicht in die Kirche hineingeboren wurden, genauso geschätzt wie von denen, die eine Generationen tiefe Brüderidentität haben. Aber unsere Diskussion schweifte schnell ab, als wir über andere Dinge als Verordnungen nachdachten, wie zum Beispiel Kriegsdienstverweigerung. Für das einzustehen, woran wir als Brüder glauben – auch wenn die Welt es nicht versteht – ist definitiv eine Möglichkeit, unsere Prioritäten und Leidenschaften zu vermitteln.
Unter den Brüdern wird jede Stimme geschätzt, da wir lehren, dass der Heilige Geist durch jeden Gläubigen zum Leib sprechen kann. Das predige ich selbst immer wieder, besonders vor Gemeinderatssitzungen. Als ich es heute noch einmal sagte, wurde ich daran erinnert, dass es bedeutet, dass ich zuhören muss – ernsthaft zuhören. Natürlich ist nicht jede Stimme während einer Ratssitzung oder Jahreskonferenz geistgeleitet, aber wenn es passiert, möchten Sie diesen heiligen Moment sicherlich nicht verpassen.
Ich bin mit meinen Ängsten und Hoffnungen für diesen Prozess gekommen, wie wir alle. Aber ich hoffe auch auf den heiligen Moment, der mich weit über mein eigenes Denken hinausführt.
Der Heilige Geist ist schließlich frei im Raum.
— Frances Townsend ist ein freiwilliges Mitglied des Nachrichtenteams der Jahreskonferenz und „eingebettet“ an einem Tisch ohne Delegierte, um über die „Tischperspektive“ des diesjährigen überzeugenden Visionsprozesses zu schreiben.