Von Nevin Dulabaum, Brethren Benefit Trust
Die Wohngeldregelung, die Pfarrern einen steuerlichen Vorteil für ihre Wohnkosten verschafft, ist verfassungsgemäß. Diese Entscheidung wurde am 15. März vom Seventh Circuit Appeals Court in Chicago bekannt gegeben.
Der Fall, der am 24. Oktober vor dem Berufungsgericht verhandelt wurde, wurde ursprünglich von der Richterin des Bezirksgerichts Wisconsin, Barbara Crabb, verhandelt, die zugunsten der Freedom From Religion Foundation entschied, dass das Wohngeld verfassungswidrig sei. Bei der Verkündung seines Urteils zitierte das Berufungsgericht des Siebten Kreises jedoch eine Reihe von Gerichtsverfahren und Klagen des Kongresses in seinem 29-seitigen Urteil, bevor es einfach entschied: „Wir schließen (Internal Revenue Code, Kapitel 1, Abschnitt 107, der die Unterbringung beschreibt Zulage) ist verfassungsgemäß. Das Urteil des Amtsgerichts ist AUFGEHOBEN.“
„Obwohl FFRF gegen diese Entscheidung Berufung einlegen und beantragen kann, dass der Oberste Gerichtshof der USA diesen Fall anhört, ist die Entscheidung des Chicagoer Berufungsgerichts ein großer Sieg für Pastoren, unabhängig von ihrer Konfessionszugehörigkeit“, sagte Nevin Dulabaum, Präsident der Church of the Brethren Benefit Trust (BBT). „Viele Kirchenbudgets sind knapp, ebenso wie die Vergütung der Pastoren. Das Wohngeld ist eine Bestimmung, die Pastoren dringend benötigte Steuereinsparungen bietet; ohne sie wäre es für viele Pfarrer schwierig, eine zusätzliche Steuerlast zu tragen.“
Der Umfang dieser Leistung erstreckt sich über aktiv beschäftigte Pfarrerinnen und Pfarrer hinaus. Beispielsweise können alle Rentenzahlungen, die von BBT an pensionierte Geistliche des Brethren Pension Plan gezahlt werden, als Wohngeld geltend gemacht werden. Die Bedeutung des heutigen Urteils besteht darin, dass pensionierte Pastoren, die von einem festen Einkommen leben, auf unbestimmte Zeit keine unerwartete Steuererhöhung erhalten werden, die mehrere tausend Dollar oder mehr betragen könnte.
Das Urteil wurde kürzlich bekannt gegeben, und daher ist diese Mitteilung nur eine kurze Berichterstattung über diese Neuigkeiten und die Auswirkungen auf die Entscheidung des Gerichts. Zweifellos werden weitere Informationen folgen, um die Entscheidung des Berufungsgerichts des siebten Kreises weiter zu interpretieren und um zu verfolgen, ob dieser Fall letztendlich vom US Supreme Court behandelt wird.
— Nevin Dulabaum ist Präsident des Brethren Benefit Trust. Erfahren Sie mehr über die Ministerien von BBT unter www.cobbt.org .